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德妃顿住脚步，转头看向常清念，只见她眸光空明清澈，唇角却噙着笑意，耐人寻味。

眼前这位常相次女，倒是比自己预想中更深藏不露。

德妃收回目光，语气平淡地道：

你很擅长体察人心。

常清念谦逊垂颈，说道：妾身只会耍些小聪明而已，万望能入德妃娘娘的眼。

虽不知常清念为何押宝在她身上，而非看似更有希望的岑贵妃。

但经过此番交谈，德妃已经明了，纵使她眼下对常清念仍有疑虑，却也定不能放常清念走，否则便是让岑贵妃如虎添翼。

见德妃态度有所松动，常清念终于寻到机会，便状似不经意地道：

说来妾身今晨回殿时，曾在廊上撞见一人，那人似是刻意躲着妾身，也不知是谁这般鬼鬼祟祟……

德妃沉吟片刻，回忆道：

本宫只记得悫妃好似出去过一趟，旁人皆离得远，本宫未曾留意。

常清念微眯杏眼，心中转过几个来回，缓缓道：

原来是悫妃，妾身还道是谁。

常清念顿了顿，又故作好奇地问道：

妾身听闻，悫妃与太后娘娘出自同族？

德妃颔首，既已决意收拢常清念，便含糊叮嘱道：

皇上与太后并非亲母子，你切记莫要与太后走得太近，否则便是自寻死路。

是，多谢娘娘提醒。

闻知自己猜的不错，常清念恭敬应下，福身送德妃离去。

承琴举着伞，陪常清念伫立在雨中，目送德妃身影消失在流霭与曙色间，忍不住低声问道：

娘娘，您相信德妃所言吗？

她们撞见的偷听之人，会是悫妃吗？

又或者正如常清念最初怀疑的一般，那人就是德妃。

悫妃不过是德妃设下的障眼法，此刻故意想要误导常清念而已。

信与不信，眼下也总归做不了什么。常清念垂眸暗叹。

如今她在宫中没有根基，德妃也好，太后也罢，无论哪一方，都不是她能轻易撼动的。

足底被雨水浸过，身上便不住发寒，常清念转身步入凤仪宫中，一面走，一面道：

只要这把柄不是落在岑贵妃手里，咱们便还都有的缓儿。

话虽如此，但常清念从不是坐以待毙之人。

将皇上送来的伞好生收着，过后本宫亲自去还。

礼王之事终归是祸患，若能瞒周玹一辈子自然最好，但若有朝一日瞒不住，便须得让周玹舍不下她才行。

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天光乍破，阴霾尽散，几日来笼罩京城的雨幕终于消退。

娘娘，您看外头这天，当真是晴亮亮的。

承琴推开窗牖一角，明媚日光顿时倾泻而入，映照在常清念未施粉黛的面容上。

天晴了。

常清念轻声复念，望着窗外湛蓝如洗的苍穹，心中却沉甸甸地压着事，并无半分拨云见日的喜悦。

娘娘愁眉不展，可还是惦记着去御前？

承琴察言观色，回身问道。

皇上送来的那把伞，也该拿去还了。常清念颔首道。

娘娘急什么，这几日阴雨连绵，莫非您膝上不疼了？

承琴蹲下身子，掌心虚搭在常清念膝前，无不担忧地问道。

常清念不由怔住，她竟是疼习惯了。此时经承琴一提，才慢慢觉出几分刺痛。

疼痛仿佛已融入她骨髓中，这些年如影随形，她早已浑不在意。

今夜过后，大行皇后的梓宫便将起行往慕陵外暂安。丧仪上的琐碎事了却，那人一旦腾出手来，想必便会回头对付本宫。

常清念深感此事迫在眉睫，故而十分想同周玹独处，好让周玹多牵念她几分。

此刻常清念竟也能想通岑贵妃为何心急，只因除却在泰安殿几筵前打几个照面，周玹根本不踏足后宫。

数日下来，常清念连同周玹说句话的机会都没有。

见常清念坚持，承琴无法，只得取来棉缎护膝，服侍常清念换上。