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瞧这人穿着打扮不似寻常宫女，常清念暗自猜测她或许是宫中女官。

果然，只听那人近前行礼道：

微臣尚仪局司赞女官刘氏，见过常妃娘娘，恭贺娘娘受封大喜。

常清念隐觉来者不善，只颔首道：刘司赞请起。

刘司赞也不多寒暄，直截了当地说明来意：

启禀常妃娘娘，微臣是来为您验身的，还请您起身移步内室。

常清念眸光微动，却仍端坐在原处，好似不解般问道：

验身？

刘司赞在宫中侍奉近二十年，早知贵女们的矜怯，闻言见怪不怪地解释道：

回娘娘的话，但凡后妃采选入宫，皆需验明清白之身，方可侍奉皇上。此乃宫中惯例，还请娘娘配合。

常清念扶着案沿的手微微收紧，面色从容道：既是宫中规矩，本宫自不当有例外。

只是本宫近来正为大行皇后祈福超度，行此法时需持身清净，最忌被外人冲撞，恐怕无法允大人为本宫验身。

见常清念显然不肯，刘司赞却不卑不亢，仍坚持说道：

微臣此番乃奉旨前来，还望娘娘莫要为难微臣。

倘若抗旨不尊，也是为难您自己。

第14章 撑腰

奉旨？你奉的是谁的旨？

常清念尚未还口，便听一道清冷低沉的嗓音自门外响起，卷挟着君王威慑，令殿内剑拔弩张的气氛骤降至冰凝。

众人循声望去，只见一袭玺白龙袍的周玹负手立于殿门处。逆着傍午天光，男人俊美无俦的面容上笼覆寒霜。

拜见陛下。

女官们心头一凛，慌忙跪地行礼。就连那为首的刘司赞也不禁打了个寒战，垂首敛目，不敢直视天颜。

在一片或惊或喜的目光中，周玹提步走进殿内。

惊的是尚仪局女官，喜的自然是常清念。

忽然间见到周玹，常清念绷紧的心弦终于松懈下来。连带着将差点没藏住的强硬刚韧，尽数揉碎成惹人疼惜的瓣瓣泪珠。

只见方才还怎么都不愿动弹的常清念，盈盈站起身来，小步走到周玹身侧。自然而然地牵住周玹衣袖，轻偎在他身边，仿佛受了天大委屈的小兽在寻求庇护。

常清念眼底氲起湿雾，楚楚可怜地唤了一声：

陛下。

周玹垂眸看着常清念，见她眉眼间难掩疲惫与委屈，顿时心中一软，反手将她冰凉手指包裹在掌中，牵她一同回主位旁落座。

周玹抬眼看向刘司赞，语气冷淡地质问道：

朕吩咐过不准冒犯常妃，是谁命你来的？

刘司赞额角沁出一层冷汗，惶悚不安地回道：

回陛下，微臣是奉太后娘娘懿旨，前来为常妃娘娘验身。

太后？这倒是有些出乎意料。

常清念侧身陪坐在周玹身旁，半张脸隐在阴影中，黛眉微蹙。

她初入宫闱，太后便急着给她一个下马威。究竟是单纯的敲打，还是太后已经知道了什么？

周玹眯起眼眸，看向刘司赞的目光愈发冷冽，沉声道：

朕的后宫，不劳母后费心。

刘司赞受命而来，就这么回去实在不好交代，便壮着胆子企图挣扎道：

可常妃娘娘未经验身便册封，的确不合规矩……

朕说的话便是规矩。

周玹断然开口，不容置喙，旋即冷声斥道：

退下。

见周玹动了真怒，刘司赞断不敢再多嘴，连忙低头应是，带着一众女官灰溜溜地退出永乐宫。

待殿中重归宁静，常清念蔓缠上周玹手臂，柔声絮念道：

幸亏陛下及时赶来，若不然今日之事，妾身真不知该如何收场。

瞧着常清念这副娇怯抖颤的模样，周玹伸手将她揽入怀中，语调柔缓地安慰道：

放心，朕会护着你。

常清念倚在周玹胸膛前，听着男人沉稳有力的心跳，忽然轻声问道：

陛下怎么突然过来了？