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想来德妃那边也快知晓此事，若德妃等会儿派人来问，娘娘打算如何回？锦音问道。

邓氏谋逆一案，究竟要不要牵扯宫妃，皇上临走前也没给个准话儿。如何安置悫妃，倒还真教人犯难。

太后既要去行宫养病，不如便将她这表侄女一同捎上。

片刻后，常清念又提起道：

还有安婕妤，让她也过去做个伴儿罢。

是。锦音暗暗称妙，蹲身应声。

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数日匆匆过去，御前终于传话来永乐宫，说是请常清念午后过去伴驾。

梳妆更衣后，常清念乘轿抵达皇极宫前，心中不由得喜忧参半。

喜的是总算能再见到周玹，忧的是她恐怕又要在周玹眼皮底子下扯谎。

将手炉和斗篷都交给承琴捧下去，常清念对着光可鉴人的琉璃珠窗照了照，见自己宝髻不曾散乱，这才独自走进御书房。

听见门口响动，周玹勾唇撂笔，抬眸望向常清念。

瞧清周玹眼底淡淡含笑，常清念莫名情怯，也没作声，只敛眸绕过长案，行至周玹身旁。

陛下。

常清念轻轻欠身，竟忽然听见自己心音怦然。

算算日子，他们都半个月不曾好生亲近。除却没入宫那阵，常清念还不曾和周玹分开这样久。

周玹却没急着同常清念说什么，只取来案头一道圣旨，递到她眼前。

常清念连忙双手接过，不由困惑道：

这是？

周玹仰靠进龙椅里，轻声说道：给你的。

思及往常都是接口谕居多，常清念心里一紧，不知是什么事，还要周玹特地下诏给她？

觑着周玹不似动怒，常清念展开玉轴，垂眼扫过去。

待看到晋为贤妃四个字，常清念呼吸微窒，连忙又仔细回去看了两遍，这才敢相信自己不是瞧花了眼。

想起周玹还在面前，常清念猛然回神，合起圣旨捧在手中，作势便要跪下谢恩道：

妾身谢陛下……

周玹却倾身近前，扶住常清念手腕：不必谢恩。

见常清念脸色倏然一白，不知是又想到哪里去，周玹连忙笑着补充道：

这才是你应有的初封。

常清念听罢心中更是惊讶，却又不禁冒出个疑惑：

既然周玹当初本打算直接册她为贤妃，那后来又是什么叫他改变心意？

常清念隐约觉着这里头是有缘故的，可见周玹仿佛不欲多言，便只好将追问的话咽了回去。

那夜朕赶回宫中之时，正撞见卿卿在雪地里失神。

周玹牵着常清念来身边坐下，柔声问道：

卿卿是害怕血迹吗？还是瞧见了什么？

猜着周玹要问及此事，常清念早已准备好说辞，便垂眸呢喃道：

妾身生母正是于雪夜中辞世。当时皇极宫外的情形，无端教妾身想起娘亲离开时的模样，这才一时陷入魔怔，还望陛下见谅。

听闻此言，周玹原本温柔含笑的眼眸倏地凝沉下来，又想起常清念那夜无助模样，顿时一切都有了答案。

将常清念搂入怀中，周玹忙抚着她纤瘦脊背，轻声安慰道：

卿卿幼年丧母，这些年独自一人，定是受了不少委屈。

都过去了，周玹心疼叹道，往后有朕护着你，定不会再教你孤身面对风雪。

——都过去了吗？恐怕过不去。

常清念眼眶泛红，不由合眼轻叹。如若七年前她勇敢一些，扑上去拉住周玹衣袖。周玹会驻足停留，从此免她孤苦吗？

好半晌，常清念闷声问道：

普天之下好女子何止万千，陛下为何独独对妾身青眼有加？

这话倒教周玹微微哑口，情之一字说来容易，辨寻根由出来倒实在不易。

见常清念心绪低迷，周玹深知不可敷衍，只好认真思索一番，斟酌答道：

如若非要问起情之所始……恐怕早从青皇观起，朕便觉着卿卿与旁人不同。

虽说朕也不知那夜为何会唐突卿卿，但或许是天意如此。

思及往事，周玹不由笑道：后来见卿卿并不怨朕，朕也着实松了口气。