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岑妃脊背早已绷得像弓弦，待宫女引着王太医下去，她立马扑来抓住蒋昭容的手，语无伦次地说道：

是不是那怨鬼！那怨鬼要逼本宫做她的替身……可今儿不才三月初四？她已经等不及到四月，便要向本宫索命了吗？

见岑妃痛苦碎念，蒋昭容亦满心忧急，手腕被掐得生疼却也没躲。

顾不上深思岑妃念叨四月做什么，蒋昭容只低声宽慰道：

娘娘莫慌，妾身已命人在朝霞宫安排妥当。不出几日，便可让宓贵仪替死，为娘娘化解此劫。

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御书房外，见贤妃轿辇停稳，崔福立马笑眯眯地迎上前。

贤妃娘娘大喜啊！

崔福躬身扶常清念下轿，点头哈腰地恭维道：

皇上方才御笔钦点，兰公子为今岁科举状元。这回不止娘娘的父亲，您娘家表兄也是大魁天下，真可谓谢庭兰玉，前途无量！娘娘家中亲人皆有出息，看来还是娘娘最有福气。

常清念本已劝服自己不抱希望，乍一听闻自己确还有血脉至亲，不禁心绪恍惚，还有些回不过神来。

兰公子当真是本宫表兄？

常清念偏眸看向崔福，呐呐问道。

可不是么。

崔福侧身引常清念进殿，绘声绘色地说道：

适才皇上问起兰夫人生辰、名讳等等，兰公子皆应答如流，提起前尘往事来，也是分毫不差。而且兰公子此番进京赶考，竟还随身带着兰氏家谱。待将那家谱翻来一看，嗬！可更了不得。只见这兰公子的父亲，与娘娘生母乃同胞兄妹，真真是打断骨头连着筋的血亲啊。

常清念仔细听着，惊觉如若兰时鹤双亲仍在，她在这世间竟还有舅父舅母。

去岁平定邓氏谋逆后，周玹曾带她见过贺大将军。当日见他们舅甥推杯换盏，畅谈甚欢，常清念心中虽触动，却也总觉得是隔雾看花，没法全然瞧真切。

直到此刻，常清念忽觉胸前扑腾翻搅，正有什么悄然复苏过来，牵拉着凡胎肉骨之下，那条无法斩断的相连血脉。

常清念沉下呼吸，抬步迈入门槛。

御书房中，周玹端坐在龙椅上，正与面前肃立之人交谈。

发觉常清念进来，周玹止住话头，淡然眼眸里顿时浮现出浅浅温柔。

妾身拜见陛下。

常清念福身请安，目光却不禁瞥向那缓缓转身之人。

只见男子一袭进士巾袍，身形颀长，眉目清俊，面上却并无春风得意之色，反倒在看见常清念后，眼底微微湿润。

周玹起身绕过御案，亲手扶起常清念。又不着痕迹地拍了拍她手背，仿佛是无声安慰。

周玹向来体贴女子心意，见状轻声说道：

念念与兰卿想来有旧事要叙，朕去暖阁等你。

见常清念下意识地开口谢恩，周玹立马抬指竖在她唇前，而后反手轻推，将她送到兰时鹤身边。

自己则迈步离开，将御书房留给兄妹二人。

沉默气息在殿中陡然蔓延，常清念努力压抑着心底波澜，尽量平静地开口道：

表哥？

兰时鹤浑身轻震，猛地抬头时，眼眶已然泛红。只见他噗通一声跪倒在地，声音哽咽道：

娘娘……

常清念心里一紧，连忙上前想要搀扶，却被兰时鹤俯首避开。

是兰家对不住二姑奶奶，也对不住娘娘。

兰时鹤深深埋首，泣不成声。

表哥何出此言？常清念讶然问道。

兰时鹤长叹一声，同常清念说起旧事：

当年常相在扬州任上，偶然遇见二姑奶奶，便说什么也要将她霸占。那时常相已然位高权重，祖父家中只挂个员外闲职而已。无奈之下，姑奶奶只得随常相进京。

可过后没多久，兰家便败落了。日子最难过的那阵儿，家里已经彻底揭不开锅，刚出生的小妹都差点饿死。

兰时鹤抬袖拭泪，断断续续道：

好在近年来渐渐缓过来一些，父亲连忙托人进京打探，这才知道姑奶奶竟然……竟然早已因病辞世。身后只留下娘娘一个女儿，还被常府那些丧尽天良之人赶去道观过活。

常清念听得兰时鹤泣言，也禁不住鼻尖发酸，执意将他扶起，忍泪问道：

表哥既已进京，之前为何不来寻我？

兰时鹤含泪苦笑，仍朝常清念作揖道：

家中原本筹了些银子，让草民此行捎给娘娘。可草民进京后却听闻，娘娘早已入宫为妃。

从前家中无能，明知娘娘受苦却无法回护。

兰时鹤声音抖颤，泣数行下：