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('香菱则瞟了一眼‘可怜’的孩子们，一字一顿的对林至清道：凡十四岁以下少年，均可申请到义和庄生活。义和庄常年受百英客栈资助，供到十四岁离庄，分配到全国各地百英客栈上工。这些孩子，没被义和庄收留，肯定是他们不愿意去，或者义和庄不予收留。

香菱没有捅破最后一层窗户纸，但隐含的意思很明白，这些少年，要么是品性有问题，要么是人家有谋生出路，压根就看不上义和庄的清贫生活。

林至清替叶秀才辩解道：表嫂，这些孩子和叶秀才有同乡之谊，家乡遭灾，身世可怜，还没来得及去义和庄…

香菱沉着脸道：至清，你先别说话。我来问。

香菱转向叶秀才，势要打破砂锅问到底道：请问叶秀才姓甚名谁？哪里人氏？家乡遭的是什么灾？旱灾？水灾？还是蝗灾？亦或是疫情？这些少年是一起逃难出来的，是同乡？同族？还是亲戚？亲戚是什么亲戚，出没出五服…

叶秀才听了脑袋一阵犯晕，脑门一下子就冒了汗了，良久才缓下心神答道：不才末学姓叶，名一秋，家乡是江北北清县，耕读世家，赴京准备参加春试。秋天的时候，北清县秋涝，不少农家减收，乡亲们食不裹腹，便南下避难。我在京城遇到他们，便起了怜悯之心，身上盘缠渐少，索性搬到义庄来，边住在这里、边帮孩子们上课。

叶秀才越说越窘迫，低着头不肯往下说了。

果然，听着挺合情合理的，还显得他挺大义凛然，反而是褚香菱咄咄逼人了。

香菱轻眯了眼，突然对叶秀才道：你家是江北北清县哪个村的？

叶一秋：…

叶一秋一怔，万万没想到香菱会问得这么细，脱口而出道：远河村。他记得他的一个同窗说过这个村的村名，便脱口而出了。

香菱一脸同情的看着少年们道：你们都是远河村的？

少年们一怔，随即都点了点头。

香菱嘲讽的笑了笑道：江北北清县秋涝减收不假，治下二百一十二个村，一百八十一个全部遭秋涝，但还有三十一个边远村获得大丰收，其中就包括远河村。

叶一秋：…

叶一秋急忙辩解道：林姑娘，你别听他们挑拨，我们同为北清县，不也是乡亲们吗？我难道要见死不救？

香菱倒一点儿也不急，对巧儿道：传书给北清县的百英客栈，帮我查一查北清县的官籍，叶一秋，何许人也，家境如何？人品如何？ 是否是春试的举子？

对于有权势的人而言，这些都不是问题。

叶一秋的脸色更加慌乱了。

香菱转过头来，再次对叶一秋问道：叶秀才，你哪天到的京城，入住的哪家客栈，在哪里遇到了这些家乡的少年？你哪天盘缠花光的，都买了什么…

只要人生活过，就会有轨迹留下，谎言也就不攻自破。

叶一秋正沉吟着如何回答，香菱耳朵突然听见屋内卡哒一声响，一个细小的声音道：赵真，咱们上手把他们拿 下吧？

另一个答道：刘章，慌什么，再等等！叶慎脑子聪明，长得好看，嘴还会说，一定能逢凶化吉，再说，咱手里不是还有把柄吗，大理寺卿、礼部尚书、首辅，随便拎出一个，都得给咱卖命！！

香菱眼色轻眯，随即对叶一秋笑道：叶秀才大义照拂乡亲，是我等多虑了，只是因为太过担心我家表妹，所以口不择言，请叶秀才原谅则个，今天天色不早，就不再叨扰了。

香菱突然拉着林至清的手要走，林至清本能的想反抗，香菱皱着眉头怒嗔道：林至清，你先跟我走，我一定给你一个满意的交代！！

林至清在反抗的那一刻就有些怂了，她对褚香菱这个表嫂，满是感激、崇拜与敬佩，哪有不听话的道理？

立即灰溜溜的跟着走了，只是嘴里很不甘的辩解道：表嫂，叶秀才是好人，你别冤枉他。

香菱几乎咬牙切齿道：我，不冤枉他。

香菱和林至清坐了同一辆马车，直奔县城而来。

第368章 挑拨离间

马车刚走出半里多，香菱就听见了后面嘈杂的马蹄声。

香菱的眉毛不由得皱了起来，眼眸里满是忧色。

巧儿忙问道：小姐，您怎么了？

香菱沉吟道：后面有人追咱们。我感觉应该是他们怀疑咱们知道了他们的一些底细，所以追上来了。

初时，香菱只以为林至清遇到了门不当户不对的情人出来约会；

见到叶一秋后，香菱以为是林至清遇到了梦想一夜暴富的软饭男；