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林妙感慨道：想起来时你为维护柳浩言说的那些话，让我有些刮目相看。

何意？

我原以为，你就是个温婉柔弱，胆小怕事之人，没成想，也有大气有胆识的一面。着实令人意外。

徐兰心赧然道：我只是，看不得别人诋毁浩言哥哥。

无论是何缘故，总之，你那几句话，实在痛快。

柳浩言斜睨她：什么人跟你在一块儿，都能被你带偏。

林妙不服气道：话不能这么说，人徐大小姐可是为了你才说那些话。

柳浩言哼了一声，不搭理她。

林妙也不理他，跟徐兰心聊了起来。

张素素回到家，已是将近黄昏。

张玉恒着一身靛青色的衣裳，头上簪着青玉发冠，十三岁的年纪，立体标致的五官，看着倒也像个清俊公子哥儿了。

他托着腮坐在抱厦下，呆呆的往栏杆外张望。

瞧见张素素回来，麻利站起身跑近前，略带着几分傲气，问：你又上哪去了？

张素素深吸口气，不答反问：今儿你都读了些什么书？

张玉恒没好气道：你还没回答我的问题。

张素素驻足，盯着他：我去哪，要你管了？

张玉恒指着她的鼻子，大声：你在平县已经没法待，来了这京城，再把自己的名声给弄坏了，还能往哪去？我是你亲弟弟，关心你有错吗？

张素素愤怒，一巴掌甩到他脸上，瞪着眼道：不许再提平县那些事！

张玉恒捂住脸，两眼泪汪汪，哽咽道：我只是怕你在外头受委屈，你问我今儿都读了些什么书，你一整日不回，我哪有心思好好读书。爹不在了，娘也不要我们。祖母也病重。你是我最亲的人，我长大了，也想保护你，而不是一直让你保护着。

张素素心头一揪，紧蹙眉头，歉疚道：玉恒，对不起。

张玉恒委屈的低泣。

张素素缓步上前，替他擦拭眼泪。

张玉恒有些余惊未定，瑟缩着往后退了一步。

张素素心里就更愧疚了，叹息一声，取出帕子帮他擦拭，轻声说着：咱们初来京城，还未站稳脚跟，就算展开手脚做生意，也难免被人欺辱。我这些时日来回走动，还不是为了咱们这个家，为了早些把生意做起来。

你要读书，去集贤书院才是最好的选择，我总得找些关系，才能把你送去集贤书院。往后，咱们张家能否光耀门楣，就全指靠你了。

张玉恒抬眼看她，抽了抽鼻子：可是，咱们在京城也不认识什么人，能找什么关系？

你忘了，父亲从前资助过一位朋友，咱们叫做石伯伯的。如今，在朝廷担任御史一职。

都过去那么多年了，还还肯认咱们吗？

若没有父亲，便没有他的今日，他岂会不认。今儿我去过了，他答应，会想法子把你送进集贤书院。

张玉恒若有所思的点头，道：姊姊，你还是早些嫁人吧！

张素素蓦地一愣。