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虞家的厨房如今是余姐掌管, 日常做菜也多用胡麻油, 香油贵，她舍不得多用，猪油又太荤，幼儿母女口清，都吃不惯, 有了从府城运回的大豆油，饭桌上也能多些清清爽爽的南方菜。

家里多了两个做粗活的婆子和两个小丫头, 跟幼儿的叫金方, 另一个跟杜氏, 叫喜鹊。

她们原先是大户人家的丫头, 那家人犯了事, 仆从丫头都要被发卖，她们运气好, 被虞归晚花钱从县城人牙子手里买过来，两人在河渠无亲无故, 只能依靠主家生存，倒比雇村民省事。

廖姑不惯使唤人，日常待金方喜鹊如姐妹，三人年纪相仿，倒能玩在一块，只是金方喜鹊时刻记着自己是下人，廖姑是小主子，不敢太随意。

用过早饭，廖姑邀她二人进山打猎，二人将小脑袋摇成拨浪鼓，说什么都不肯出门，廖姑只好去村里找别的小伙伴，她在府城买了好看的绢花还没有来得及送给二丫咧。

虞归晚今日哪里都不去，也不见人，只跟幼儿下棋。

对弈了半日，她回回都输，看着惨败的棋局，眉毛都拧成死结，她明明复盘了，也找到破解的法子了，为何还输？！

幼儿端起茶碗，笑盈盈瞅着她，好心提醒：落棋不悔，可想清楚了？真要落在这，你就又要输了。

她生平第一次举棋不定。

犹豫半天，实在找不到突破口，只能咬牙落子，不出意外又输一局。

她不信邪，还想再来。

幼儿看了看外面的天色，昏沉沉的，比昨日又冷了许多，早起葛大娘来说再过些时日，打砖胚的泥塘就要冻上了，砖窑的生意要停一停。

北地的冬季就是这样，天冷，土都会被冻住，大雪封门，人只能猫在屋里。今年不知何时会下初雪，但看看这个天，估计也快了。

她接过金方递来的手炉，懒懒靠着大迎枕，都下了大半日了，还不够？转头同金方说道，去架子上拿那本棋谱过来。

哎！金方脆生生答应，不一会儿就将棋谱找来了。

这原也是虞归晚买的，她自己不知道是棋谱，同诗词话本一同带回来，幼儿归整时才发现，另收在一边，闲暇略翻翻，以她的棋艺自是用不上，给虞归晚倒合适。

虞归晚现在能读会写，看个棋谱不难，但只能照猫画虎，想要参透更深层次的关窍还是得幼儿指点，她可比老学究会教。

虞归晚捧着棋谱看的津津有味，执黑子再同幼儿对弈，后者将此局视为教学，每落一子都细细为虞归晚讲解，再指点虞归晚该如何落子。