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林玉懂他所言，你是疑心那些人并非真的宁将军旧部？而是有人故意安插在你身旁？若是如此，说的话自然也不能当真。

没错，当初毒药之事，是他们最终确定的。

想到陪在身边多年的手下，尽管不多，奚竹眼中还是闪过一丝被背叛的痛苦，说：可我想不通他们为何要骗我。

林玉握住他的手，坚定道：看来，只有回到京城才知真相如何。

她也想知道，严行从何得知自己的女子身份？他背后那人究竟是谁？拥有特制布料的霞光阁，究竟与舅舅的死、兄长的失踪有何干系？

为今之计，须得尽快将宁城的事解决，再速回京城。

两人脚步愈发地快。

申时，二人终于赶回了宁城。

远远看去，薄薄的日光洒在盔甲上，侍卫执器立于大门，周身冷意。几人肃穆坚守，未动一分，势有将整座府院看守得固若金汤的决心。

林玉深呼一口气，将腰牌紧紧握于手中，同奚竹大步流星地走过去。

我想见王爷，几位可否通传一下？

方才她已看过，城中瘟疫虽得有效控制，但百姓仍惶惶不安，甚至因几日前夜里发生之事，恐惧更甚，城中已有不服的声音，只怕再过几日，酿成大祸也未尝不可能……

林玉尽量心平气和地说完，可这几人竟毫无回应，她不由奇怪。仔细一看，那厚重头盔下，哪里是什么恪尽职守，分明是一张张酣然入梦的脸！

百姓惶惶不得终日，这里的人竟还有心思睡得着！

她冷笑一声，怒意攀至顶点，奚竹洞悉她的想法，唰地一下将手中的剑抽出架于那人脖颈之上。

刀光凛冽，不同于虚张声势的盔甲，冰冷得让人瞬间从睡梦中惊醒。

谁啊，大白天的扰人清梦，那人睡眼惺忪，语气中带着十足十的抱怨，可待看清脖子上的剑后，登时连魂都吓出体|外，抖着声音道：两……两位公子，有……有话好好说……

林玉冷眼道：你便是如此看守宁城？

那人被吓得清醒过来，也认出眼前之人，你你你！不是前几日冒充官员的那人吗？

奚竹把剑逼得更近，狠声道：睁开你的狗眼好生看看，这上面写的什么字。

是是是……那人腿脚发颤，怕到极点，不敢违抗男子的话，眯着眼睛，在太阳光下好不容易才看清那几个反光的字，大……理……寺……大大大大！大理寺！

他终于明白那日男子所言非虚，而他竟以为是假的，把人打了出去！那官再如何，也是京城里的官。他一个无名小卒何德何能，惹上这么个大人物，闯下弥天大祸！

想到后果，他一时间竟也顾不上横在脖子上的利剑，腿一软就跪了下去，不住磕头道：大人饶命！是小的有眼不识泰山！是小人先前不该阻拦！小人上有老下有小，求大人饶小人一命……

他这一跪，旁边几人心里发慌，也接连跪在地上磕头。

霎时，原本静悄悄的大门外响起此起彼伏的求饶声。因着这一异动，府内来人查探，知晓二人身份后忙不迭地请人进去，同时派身旁小厮向肃王禀告。

林玉与奚竹皆是冷眼旁观，侧身而过时，林玉才丢下一句：你该对不起的是宁城的百姓。

先前她腰牌被偷，又无可以证明身份的东西，被拦在院外，姑且还称得上这几人小心警惕，可如今宁城风声鹤唳人人自危，这几人在岗之时，竟公然偷懒睡觉，实在令人恶寒！

纵使她从未进过军营，也知军中不可能如此散漫，真不知这萧伏是如何治军的！

奚竹亦有同感，蹙眉道：门外几人偷奸耍滑，即可看出军心涣散，而我们来这日，只偶见军队巡逻，更谈不上什么剿匪。

肃王究竟在做什么？

穿过回廊，眼瞧着将至大厅，林玉低声密语：你同他打过交道吗？

奚竹极其细微地摆头道：不多，小时候随帝南下时曾见过几次，但没说过什么话。

那时他还不知父亲之事，而皇帝因他母亲死在宫中大火之事，对他存有一丝愧疚，又因着丞相的缘故，微服出访时便也带上了他。

他还记得南方的糕点很甜，自己还拿给过一个养病的小姑娘槐花糕，陪她一同喂过猫。记忆中的小女孩眼睛和小玉还有些相似，都是向上挑的丹凤眼。

走至门前，领路的侍卫大声禀告：王爷，林寺正和奚寺正到。随着声音落下，里处的踱步声停下，侍卫打开堂门，侧身弓腰道：二位请。

厅内装饰中规中矩，只得几张长桌、一扇饰有牡丹的屏风，乍眼看去整洁有秩，但细看边角处存有残灰。西面早已摆好两个雕花梨木太师椅，应是特意为他二人准备。

客人已至，却不见主人。

林玉出声询问先前引路的人，不知肃王殿下何时前来？

此话一出，屏风后的人恰时开口：本王在此。不过声音低沉，略显沙哑之势，那人咳嗽几声，续道：宁城不安，本王是日疲累，不慎感染风寒，病容憔悴，不料二位突至，才不得不委于屏风之后相谈。

此话竟有些责怪他们不打招呼就杀到府外，不过林玉来不及多想，脱口而出：殿下为民，实属辛苦，想来近日未得休息，我看此屋设有沙盘，莫不是殿下一直在此地作战？

咳咳——肃王似乎压制不住体内的咳逆，半晌才道：没错，我的寝屋与此地颇有些距离，但战事着急，为求方便，夜里我便就宿在此地。

林玉朝那木椅走去，手指不经意擦过桌沿，表面奉承道：殿下鞠躬尽瘁，实乃百姓之福。

待坐下后，她又将此次行动目的和盘托出：此番前来，实则是因我在外公干，而上峰关心宁城战局，但近日似是通信有误，朝中已有些时日未收到最新消息，恐生变故，才令我前来查看一二。

奚竹坐在一旁，目光一直停留在屏风上。

林玉一番话说得滴水不露，肃王并未发难，哑声道：劳烦大理寺卿挂心了，宁城无异，未有消息实际是因此番作战计谋。那帮土匪生性狡猾，如泥鳅般油滑，抓也抓不住。因此，寻常计谋治标不治本，一次之后不知何时又会有第二次。而我故意按兵不动，为的是让敌人放松警惕，待其以为城中失势，大肆进入时，便是反攻之际。此为机密，而宁城距京城尚远，我恐途中或生变故，这才没有写信告知。二位不必担心，只需尽早离开禀告京中。

有勇有谋，卧薪尝胆，听上去是个极好的办法。林玉道：原是如此，殿下智勇双全，我并非沙场之人，自是不敢妄议。不过我这一路走来，百姓惶惶，下官斗胆提议，若是能适当安抚，便更好不过。

那是当然，肃王的言语中也带上一丝得意，再次提到：大理寺事务繁忙，二位离开许久，现下完成任务，当迅速回京才是。