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('鲁大力拳头紧握，仿佛想打人。汪氏见势不对，急忙上前阻止。

家中如今没有银子，要是把人打伤了怎么办？

大力，有话好好说。汪氏以前也是个要面子的人，但如今日子过的实在窘迫，已顾不得脸面了，她尴尬地看向高长河：是这样的，家里如今挺拮据，实在待不了客，说出来不怕你笑话，我们夫妻俩平时都吃糠咽菜，就差没上街要饭了。这段日子我们一直都是借银度日，最近借不出，连大妮都不管我们了。你……你回家去吧。

高长河坐回椅子上：我今儿就要吃烧鸡，吃不着，我哪也不去。他看向鲁大力：你知道后果的。

鲁大力眼睛充血，恨不能在他身上瞪出两个洞来。

两人对峙，寸步不让。还是鲁大力率先败下阵来，他咬了咬牙：树林他娘，你去荷花那里要只鸡来。

汪氏：……女儿如今跟她越来越生分，这只鸡不一定要得来。无论拿不拿得到，只要开了口，这母女间的情分又会薄上一层。

她欲言又止：荷花挺忙，又是豆腐坊，又是医馆，听说她还开了皂坊，我找不着人。顿了顿，又补充道：方才我已经去寻过了，医馆中全是病人，平安都没空搭理我。

鲁大力有些不耐，大声道：那就去别的地方借啊！你在镇上活了半辈子，除了荷花之外，就不认识别的人了吗？今儿这只烧鸡，你必须给我拿过来。

汪氏眼泪唰地下来了。

鲁大力看在眼中，心头愈发烦躁：你能不能别哭？哭哭哭，有点福气都被你哭没了……

汪氏今日被小姑子撵，又想到跟女儿越来越生分，心头正伤心呢，被男人一吼，她也恼了：要是能不哭，谁又愿意哭？

她算是看明白了，高长河就是个无赖，不知鲁大力有什么把柄被他拿捏住，不得不听他的话。这还罢了，鲁大力竟然把气撒在她头上不说，又让她想法子买烧鸡……这两个男人都是无赖！

她抹了一把泪，掉头就跑：这日子没法过了！

鲁大力开口喊，她跟没听见似的。

两个男人又开始争执，没人追上来。

皂坊刚开，事情繁杂，楚云梨忙了一天从皂坊出来，周平安已经等着了。

今儿你娘去了医馆，似乎有急事。我假装没看出来，她很快就走了。

对于这个伙同男人骗女儿的女人，楚云梨没甚好感，无所谓道：不用管她，有事自然会再找上门。

果不其然，刚回到林家院子外，就看到了蹲在那里可怜兮兮的汪氏。

看到女儿，她急忙站起身：荷花。

楚云梨颔首：我最近挺忙的，你过好自己的日子要紧，不用管我。

语罢，拉着周平安就要进门。

汪氏从女儿成亲后，母女俩都说不上几句话，她不认为今日能跟着女儿一起进门，急忙上前两步道：荷花，我跟你鲁叔吵架了，你能不能收留我一日？

楚云梨一脸纳罕：你对他百依百顺，我还以为你没点脾气呢，怎么吵起来了？为了什么？

汪氏低下头：我……

她想胡乱编个故事，可对上女儿通透的眼，她只得把事情和盘托出。

楚云梨若有所思：鲁大力受高长河威胁？

汪氏没想到女儿会在乎这事，愣了一下，点头道：好像是这样的，反正，这么多年我没见过谁那么理所当然的问主家要烧鸡吃。客人上门，都是主家给什么就吃什么，那才是为客之道。高长河也忒过分，我明明看见大力都生气了，但又忍了下来，还让我准备烧鸡……

楚云梨沉吟了下，问：树林今年满十岁了吧？

是，下个月满。汪氏有些黯然，十岁的小少年比起穷人家孩子还要更懵懂些，根本就靠不住。

为人母者，该为孩子打算。楚云梨随口道：你去查一下鲁大力的把柄，回头我给你谢银。

汪氏愕然。

女儿这是把她当伙计用？

楚云梨看出来了她的惊讶，提醒道：我有银子，多的是人为我所用。你要是不愿意，我不勉强你。

汪氏从嫁人后就再也没受过穷，这些日子她是真的受够了，树林的吃穿也跟着降了不少，那孩子不懂事，最近还闹了好几场，一怒之下跑去跟那些所谓的兄弟一起住……那些兄弟的长辈也是鲁大力的兄弟，倒也愿意收留。算起来，树林已经四五天没有进家门了。

如果有银子，哪至于让孩子去别人家讨饭吃？

我去！汪氏怕女儿反悔，急忙答应下来，想到要回家，她又有些为难：高长河为难你鲁叔，结果你鲁叔把事情往我身上一推。我一个妇道人家，手头又没有积蓄，根本变不出东西来……

楚云梨想了想，道：这样，你回去就跟他们说找了个活计，以后去皂坊帮着打扫，每天早出晚归。当然，干活看你自愿，你不愿意干活我不勉强你，若你老实干活，我一个月发你三钱。

汪氏知道女儿请人工钱开得不错，省着点花能养活一家老小。但她从未想过要去干活……近二十年都在家里有人伺候的她，总觉得出去干小伙计低人一等，会被人鄙视。

我……我不太会干活，会把其他人也带着偷懒，我就不干了。汪氏说这话时，心里挺虚的。不敢面对女儿的目光，转身拔腿就跑。

*

回到家里，烧鸡已经上了桌，鲁大力面色黑沉沉的，高长河正惬意地喝着小酒。

看到她进来，鲁大力也没问她去了哪儿，抬手递过来一只腿：我特意给你留的。

汪氏看着那腿，有些感动。但也猜到了鲁大力此举的用意。说直白些，就是留出来就少吃点亏，不然，全被高长河给造完了。

另一边，楚云梨又有了些想法，翌日早上找到了来上工的杨兰花：你去问高长河把你之前丢的银子讨要回来。

杨兰花满脸惊诧，她知道高长河是个什么样的人，只当那些银子被狗拖走了，从未想过能讨回来，就算她想讨要，那混账也拿不出来啊。

楚云梨意味深长地道：你逼紧一点，他肯定拿得出来。

想要让鲁大力和高长河翻脸，这把火烧得越旺越好。