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孔德苦笑，抬手就关门：别听她胡说，这个女人确实住在镇上，家境不错，只是她有疯病，被一个男人骗过之后非说那个男人是我，镇上的人都知道内情，所以我才没有被毁了名声。可是城里的人不知道这件事情……

门已经关上，那些刻薄无情的话却透过门板传了出来。朱明瑶苍白的唇扯出了一抹讥讽的笑，过去十几年，她从不认为自己是个蠢的，此时她却开始怀疑自己的认知。如果不傻，又怎么会被这样一个男人骗的失身失财失名声？

朱明瑶从来都不是肯乖乖吃亏的性子，她奋力一脚，直接将门板踹开。

孔德正往石桌旁走，侧头看着李姑娘认真解释，听到动静回头，眉头紧锁。

朱明瑶从袖子里掏出一把银票：这是十两，总共有四张。她怕他看不清楚似的，一张张数过，又从另一个袖子里掏出一个沉甸甸的荷包，碎银子有七八两，孔德，我为了你，偷了家里的积蓄，你确定要与我相见不相识？

孔德眼眸微动，而孔家人也让人盯着附近的动静，有人发现一个疑似朱明瑶的人在这一片走动，他们得到消息之后立刻就赶了来。朱明跃还隔着老远就看到妹妹手里抓着一个眼熟的东西，那是家里装钱的荷包，还看见她的手里捏着几张银票。一瞬间只觉得脑子轰然一声，当即什么也顾不上，猛然扑了过去，抬手就抢东西。

此时朱明瑶心神不稳，身边又没有别人，东西抓得并不牢，手中一空才发觉眼前一黑。抬眼看见是亲哥哥，她苦笑一声，将掉落在地上的银子捡起送到了赶过来的母亲手里。

娘……

朱明跃气急败坏：蠢货，你要拿全家的积蓄去讨好这个男人？合着就你们夫妻俩才是人，为了让孔德参加县试，家里的日子不过了是吧？

姜氏深以为然：这个男人从一开始靠近你，就是看上了我们家的银子，他娶的不是你，是朱家的银子！

朱父怒火冲天，朝着女儿的脸狠狠甩了一巴掌。

朱明瑶被打得一个踉跄，扶着墙才稳住身子，唇边都流出了血来：爹，娘，你们放心，女儿没有那么蠢。我这是……让他后悔来了。

孔德本来已经往门口走了一步，看到朱家的人这么凶，又往后退了退。

这番模样落在朱明瑶眼中，她冷笑一声：爹，这几条街的人都说这家的大姑娘和孔德是未婚夫妻，只等着他考中秀才就上门提亲呢。

她心里明白，家人再讨厌自己，也不会放过欺骗了她的孔德。

果然，听见这话，朱父盯着李家人质问：当真有此事？

李家再迟钝也发现事情不是如孔德所言，李家年纪最大的老头上前问：你们和孔德什么关系？

朱父不想说话，冲进去揪住孔德的衣衫，将人劈头盖脸揍了一顿。

说实话，朱父养尊处优多年，手上没什么力气，可孔德是读书人，家里的粗活累活脏活全都不沾手，因此毫无还手之力。

两个男人扭在一起，孔德只有挨打的份，等到二人被李家人拉开，孔德已经鼻青脸肿。

朱父啐了一口：就当我女儿被狗咬了。孔德，你这般做人，想要有善终那是白日做梦，老子等着看你的下场。

说完出门，带着一家人扬长而去。

他们追来城里，说到底是为了追回家里的银票，如今银子都还在，朱父还把人揍一顿泄愤。只觉得浑身从里到外都爽快了：明天回家。

朱明瑶低下头：我不回去！

姜氏皱眉，狠狠扯了一把女儿的袖子，暗示性的瞅了一眼朱父。意思是再不回去那边有发脾气。

朱明瑶并不怕：爹，我知道孔德想要找哪几个秀才作保，他把我害得这么惨，我绝不能就这么认了！

傻！朱父恨铁不成钢，你在他身上已经付出了太多，打听秀才的住处，告知那些秀才这件事情难道不要花银子？我们一家六口，多住一天就多一天的花销，凭什么要把银子浪费在那种混账身上？

朱明瑶铁了心，趁他们不注意，一溜烟就跑了。

再怎么觉得女儿不听话，夫妻俩也做不到撇下她离开，只得认命地跟上。

秀才很金贵，哪怕是在县城里也没有几位，朱明瑶又知道孔德想要请的那几个人大概的姓名住处。事实上，有一个姓氏就已经很好找人。

县城不太大，她花了一个下午，跑遍了五位秀才的家中，哭诉自己被孔德欺骗，拿不出银子被他以保不住孩子为由休掉，还着重强调了孔德在城里就已经有了一位未婚妻的事。

朱父跟了一路，他觉得女儿已经有点疯魔了，也不管天色晚了不好赶路，带着一家子就往镇上走。

*

孔德颇费了一番功夫，安抚好了李家人，期间再三保证那是个疯女人。至于为什么女子的家人也认为二人是夫妻……他的解释是疯女人编出来的话她家人相信了。

李姑娘心疼他脸上的伤，买了些跌打损伤的药膏给他涂上。本来整张脸就惨不忍睹，涂了药膏后更是鬼见了都要吓一跳。

顶着这副尊容，孔德不好出门，他之前跑了几天，银子有了眉目，有两位富商愿意资助，前提是要拿到秀才的保书。

孔德生怕节外生枝，养了三天勉强能见人后赶紧出门去找几位秀才。

此时他还没有拿到银子，只是备了一些普通的礼物上门。他想好了，自己诚恳一点相求，秀才写了保书又不怕他跑。读书人的名声那么重要，只要不是傻子，都不会干这种自毁前程的事。

不管骗谁，也不会骗到秀才头上。这个道理他明白，那些秀才也明白。

因此，今儿上门主要是商谈谢礼多少，最好是今天就把保书拿到。

孔德拿着几封点心，打扮得人模狗样，先去了几位秀才中家境最贫的林秀才家。对于这家，他打算多给点银子，大不了给个十两，怎么都能说服林秀才动笔了。他敲开了门，送上拜贴。

拜贴是他精心准备的，这玩意儿要是写得好了，有些秀才会不要银子主动作保，为的就是结个善缘。孔德家贫，自认为没有经天纬地之才，不敢做这种美梦。

他只希望自己的拜贴落在林秀才眼中不是那么丑，至少让人生出作保的意愿。

帖子送进去，孔德噙一抹笑容等待，很快里面就传来了声音。

孔德是吧，请回！

大门都没开，帖子直接就从院墙上飞了出来，险些砸到了孔德的头。

孔德傻眼了，这帖子他写得认真，自认为字迹不差，文采也不错，怎会如此？

他砰砰砰敲门：我想面见林秀才。', '')