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('姚母觉得有点不对劲，但又说不出来哪里不对，母子俩出了门，她立即责备：你可真坐得住，若是你爹还在，非得被你这个不孝子给气死不可。明明姓姚，却跑去跟许家做孝子贤孙。

她越说越生气，你那岳母也是，好大的派头。压根就没正眼瞧人，诰命夫人了不起么？她也就是占了出身好的便宜，否则，让她处在我的位置，绝对教不出一个年纪轻轻就能考中进士的儿子。

儿子是她这半生最骄傲的成就！

姚临厚心里有事，懒得管母亲的碎碎念，询问道：真有堂叔来京？

没有。姚母挥了挥手，距离那么远，光盘缠定不是一笔小数，他们不会来。

姚临厚听着这话头不对：堂叔病了？

就是你宽堂叔，他不是一直有胃病么？之前停了一段时间的药，最近又吃上了。姚母叹气，说是必须要吃上好的药，八钱银子一副，一个月五副，否则，病情会越来越重。最多只能活俩月。

姚临厚打量母亲：您怎么知道？

你那堂婶写了书信来问咱们家借银啊。姚母呵呵，好大的口气，张口就要一百二十两。咱家银子又不是大风刮来的，你俸禄不高……

姚临厚闭了闭眼，一百二十两银子，按照信上所说，只够吃不到三年的药而已。

这个宽堂叔，算是姚家族中比较富裕的，当初为了送他参加乡试，他断掉了自己常年吃的药，后来他又要入京参加会试……前后断了三年。

如今人家开口讨要的也是三年药钱，虽说当年资助的银子只有一百二十两的三成，但那也是宽堂叔三年的药钱。

富不还乡，犹如锦衣夜行。

母亲为了送他读书，穷了好多年，求了许多人，前头他还没有功名时，也有不少人在私底下说风凉话。母亲受够了白眼，如今他一朝榜上有名，又好运地娶了侯府嫡女。母亲只觉扬眉吐气，据说启程入京时，将他娶了侯府嫡女的事宣扬了出去。

他得知此事后，并未觉得哪里不对。

确实也该让那些看不起他的人知道他如今熬出了头。

大抵也是此举漏了富，宽堂叔才会写信上门借钱。

您没借？

姚母振振有词：当然不借啊。你考中了进士，咱们姚家人在当地走出去有头有脸，这就已经是回报了。穷人那么多，你借了这个，下次有人借你给不给？

她见儿子的脸色不好，忙解释：咱家又没钱，难道拿儿媳妇的嫁妆银子借给人？

姚临厚烦透了母亲哭穷，忍不住反驳：云儿往常没少孝敬你，你手头至少有四五百两银子。

那是我的私房钱！姚母差点跳起来。

母子俩上了马车回家。

姚临厚好几天不回来，感觉院子冷冷清清，而且看惯了侯府的雕梁画栋和富丽堂皇，回家就感觉这院子特别简陋。

房屋不够高，瓦片不够好看，院子里没有花草，更别提假山流水。

姚母让厨房准备晚饭。

许高云当初嫁进门来时，带了许多的下人，那天回家，她只带了贴身伺候的人。后来找着各种理由，一次次将留在家里的下人都叫回了侯府。

也正因为此，姚临厚心中才生出了必须要把妻子哄回来的紧迫感。

侯府的人一走，院子冷清了不少。姚母吃不惯伺候她的那个丫鬟做的饭菜，于是请了一个厨娘。

姚临厚把几个屋子转了一圈，感觉心里空落落的。

用完晚膳，姚临厚兴致缺缺，准备回房睡觉。

姚母却找到了儿子的院子里。

都说儿大避母，乡野长大的母子俩没有这么多讲究的规矩。姚母听随从说儿子在睡觉，也不在意，直接就推门进了屋中。

儿啊，天还没黑呢，你就要睡了吗？

姚临厚嗯了一声。

可怜的，你在侯府连觉都睡不安生。姚母拍了拍儿子身上的被子，那你是该好好睡一会儿。

她在屋中溜溜达达，又看了一眼门口候着的两人，此时屋内只有母子二人，她坐在儿子床头，附到儿子的耳朵上悄声道：要不我把冬儿叫回来？

姚临厚本来闭着眼睛的，闻言立即瞪着她：你没把人送走？

送走了。姚母忙道：可是我都已经给你姨母保证了会善待冬儿，家乡的人也都知道冬儿是来给你做妾，他们眼中，冬儿已经是你的女人，若现在把人送回去，冬儿还怎么嫁人？你姨母也不好意思见人了啊。

姚临厚叹气：你就不能给冬儿找个人家？

附近这一片的人都知道她的身份。姚母也挺委屈，我入京才半年不到，除了这些邻居和你那些同僚的家眷，其余也不认识谁啊！

姚临厚瞪她：说媒当然是请媒人帮忙。

那不是要钱么？姚母振振有词，而且我说了会把冬儿嫁给你，这婚事没成，以后我怎么跟你姨母交代？

所谓冬儿被后娘磋磨，其实是假的。

李冬儿的娘还健在，没有后娘。

姚母当初是故意将李冬儿的身世编造的格外可怜，为的就是让侯府和许高云心软。

大不了，让冬儿多藏一段时间，等云儿生了孩子，再等冬儿也为你生下一男半女，侯府不认也得认。

姚临厚：……

姚母催促：你想不想冬儿？