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周桂兰却清楚，经历了这些事，两人之间感情大不如前，或者说，二人之间已经没有了感情，如今在互相防备。压根就不能指望孔周念及旧情再往他们母子身上砸银子。

我们分别了太久。周桂兰开始哭，我做梦都想光明正大地与你做夫妻……

若是我们做了夫妻，下半辈子都会被人指指点点。不光是我们丢人，儿子孙子全都抬不起头。孔周强调，咱们之前写过文书，我要还柳盼儿七十两银子，如果我回去，这笔债只能一笔勾销。若是不回，咱们拿什么还？难道你乐意等两个月以后被衙门抓去刺字？

柳盼儿可只给了他们两个月筹银子。

到时拿不出来，只能求柳盼儿放他们一马，不然，要么徒三年，要么脸上刺字。

屋中一片安静，孔周强调，我必须回去。

不行！周桂兰咬牙。

孔周皱眉：我说了会瞒着那些事。

周桂兰嚎啕大哭：当年我未婚先孕，这些年跟着谭虎子吃了那么多的苦头，你呢？吃穿不愁，儿孙满堂，现在你还要回去享福，你怎么对得起我？孔周，我再说一次，我不许你回去。如果你非要回，除非我死！

你留得住我的人，也留不住我的心！孔周咬牙切齿，我希望你看在我照顾了你们母子三人多年的情分上，不要强留我。

也不知道柳盼儿会不会亲自来接他。

不来还好，若是来了，周桂兰还是不放人，柳盼儿一怒之下，可能真就把他留在这里了。

这寄人篱下的日子，孔周过得够够的。

谭虎子再次受伤后，大部分的时间都在昏睡，两人各执一词，声音不大，但语气特别狠，谭虎子被吵醒了，闭着眼睛听了半天，乐道：孔周回去，肯定会告状。周桂兰，你以为他还是哪个拿你当宝的孔周？你个残花败柳，还水性杨花勾引我……甚至除我之外，外头还有姘头，他原先被你所迷，如今清醒了，不可能继续做冤大头。

你胡说！周桂兰惊怒交加，我没有！

最后那句话，是跟孔周解释。

孔周半信半疑。

镇上摆摊的女人，但凡长得貌美些，都会有各种各样的流言，这也是正经人家不让家中女人抛头露面的原因。

关于周桂兰身上的风流韵事确实有几桩，孔周从来都没有当过真，毕竟，谭虎子又不是死的，就他那混不吝的性子，和他的妻子有染，那简直是找死。

但是谭虎子都这么说，孔周心里又不确定了，不过，此时他不想知道事情是真是假，只想回家享福去。

既然你都有其他的拼头了，就不该继续绑着我，一会儿我肯定要回。等兄弟俩来了，你最好是闭紧嘴巴，别说难听的话，否则，别怪我多嘴！

这话中带着几分威胁之意。

就差明摆着说如果周桂兰不让他回家，他就要将谭明立杀了谭虎子的事情说出去。

周桂兰气到嘴唇哆嗦，却又拿他无法。

谭明立忽然从屋子里冲了出来，狠狠瞪着孔周。

你敢毁我，我绝对会在衙门抓我之前毁了你全家。即便是没来得及，我也会将你通奸之事告诉大人！

孔周：……

我没想把你干的事情说出去。

依着谭明立的狠劲，如果他敢告状，那大家谁都好不了。

孔周闭上眼睛等待，一直等到天黑，都没等来两个儿子。

周桂兰悬着一颗心，时不时就往外瞧，就怕孔家兄弟推着板车出现。

天黑了又亮，又等了一日，孔家兄弟还没来。

周桂兰心情陡然好转，还有心情哼小曲。

孔周再傻也知道自己被耍了。

你就这么高兴？

周桂兰叹气：我当然希望你好好的，但我就这一个儿子，你这个当爹的没良心，对儿子不闻不问。我这个当娘的却放不下……果然，谁心软谁就要吃亏。

孔周闭上眼睛。

谭虎子今日又吐了，他如今水米不进，高壮的身子愈发干瘪。脸上已经泛起了几分死气，就是这两天的活头。

就在这时，外头有人敲门，屋中的三人都瞬间打起了精神。

蝼蚁尚且偷生，谭虎子不想死，他如今唯一的指望就是女儿。

女儿就住在隔壁，一天过来好几次，但没有哪一次进来探望他。谭虎子做梦都想让女儿救救自己。

而孔周听到敲门声，就以为是两个儿子来接自己。

周桂兰则是防备，既要防着孔家兄弟，也要防着女儿发现谭虎子的伤势。如今她每一息都活得胆战心惊，听到敲门声就害怕。

敲门的人是楚云梨。

孙三娘开门，看见楚云梨后，有些紧张：大娘，您有事？

楚云梨笑吟吟进门：来看看。

她昨儿离去时故意那么说，就是为了让这一家子争吵。

进门看见周桂兰，楚云梨笑了笑：对不住，兄弟两人不愿意来接他们的爹。孔周以后还要麻烦你。

周桂兰只觉得绝处逢生，满心都是狂喜，她努力压着脸上笑容，尽量让语气平和：不麻烦。', '')