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陈巧盼：……

她知道今日不能如愿，转身就走。

陈巧林看着姐姐背影：姐，整个米家上下那么多人，怎么就非得你替姐夫操心？你偷家里的东西，我们不会把你送上公堂，可你要是去外头偷……

陈巧盼不愿意再听，她又不是傻子，怎么可能跑去偷外人呢？

*

黎母从大儿子那里得知又要交六两银子，她第一反应是儿子在骗自己。

如果这笔银子必不可少，前头夫子在收六两银子的时候就该直接收十二两。

之前为何没提？这收了又收的，不合理嘛，你那些同窗就没说？

黎青平知道母亲怀疑自己，心下很是苦涩，耐心解释道：夫子之前没有门路，不知道这事能不能成，好不容易才求得刘举人松口，这银子也不是必交，夫子不强求，愿意交的，他就帮忙牵线，不交就算了，大家都选择交钱……这三五天之内就得送上银子，十天之内得把文章交上去。刘举人润笔也需要时间，十几个人百多篇文章，前前后后得一两个月……二月就是院试，时间紧张。

言下之意，让母亲赶紧给钱。

黎母动了动唇，想问儿子要多少，话锋一转，道：既然是三五天之内，那过两天再给，刚好你也看看别人交不交，你别光听别人嘴上说着交，得真交了才算。

黎青平知道母亲舍不得银子，也没催促，母亲从来都很看重他读书科举，磨蹭两日，该交还是得交。

翌日，黎母悄悄去了学堂，找到了金夫人，询问之下，得知每人是三两银子，她一时间心里特别不是滋味。

家里银子见底，儿子为了帮那个姓陈的，居然跑回来骗她。

黎母对长子掏心掏肺，掏光积蓄也无怨无悔，但她不愿意在外人身上花这么多钱。说句难听的，小儿子的银子她都舍不得出，凭什么帮外人？

那青安的交了吗？

金夫人读过书，是个才女，学堂的账都是她在管着，一边收钱记账，一边随口道：交了，姜屠户来交的。

黎母心情更复杂了，咳嗽了两声，道歉后退出了学堂。

又过两日，黎青平掰着手指算时间，然后去找母亲拿钱。

黎母看着面前儿子：我那天去学堂找你弟弟，顺便把银子交了。

黎青平面色微变。

您交了多少？

三两。黎母眼神里都是失望。

黎青平一时间不敢抬头面对母亲，口中道：娘，您交少了。夫子私底下跟我说，如果愿意交六两，多出来的银子拿来给大人准备礼物，可以在院试之前先混个脸熟。

黎母半信半疑：这样啊，金夫人没提。不过，你弟弟只交了三两，先试试嘛，你们还年轻，今年不中，还有明年……咳咳咳……

她咳得愈发厉害，因为积蓄见底，她又不舍得去医馆抓药，想着咳几天就能好。

但好像不见好转，越来越严重了。

黎青平心里存着事，听着母亲的咳嗽声，只觉得耳朵特别吵，若有所思地退了出去。

黎母没等来儿子的关心，看着他的身影退走，心里失望又失落。

她转头去找了小儿子，问是否有给大人送礼之事。

没有！黎青安一脸严肃，如果学子和官员有亲，还会被挪到别的府城去考，这时候避讳都来不及，怎么可能往上凑？

去别的府城，不说这一趟来回的花销，突然到一个陌生的地方写文章，肯定多多少少会受些影响。

没人乐意折腾。

黎母不愿意相信大儿子会骗自己：有没有可能是夫子私底下给你哥开小灶？

毕竟，送礼的人多了，大人又不可能把所有人都写在榜上，那和没送有和区别？

黎青安乐了：您愿意这么哄自己玩儿，那也随您高兴。我们家要吃晚饭了，你要留下来吃点么？

不了不了。黎母自从守寡后，很避讳和外男相处。何况姜大胜还是个独居好多年的男人，俩人凑一起吃饭，哪怕有晚辈在，外人肯定也会说闲话。

什么两家合一家……以前有过这种先例，别说黎母没有改嫁的想法，就是要嫁，她也看不上一个杀猪匠。

陈同州的银子没交，黎青平心中焦急万分，回家后就开始催母亲。

娘，再不交银子，夫子就不带我了。

不带就不带吧。黎母一句话落，咳得上气不接下气。

黎青平皱了皱眉：娘，您又病了？怎么不多穿点？

黎母好不容易缓过来，气急败坏道：我是为了给你洗衣，寒冬腊月的，那水有多凉你不知道吗？我再穿得多，那凉水要不要我去碰？

黎青平：……

您别洗了，回头儿子自己洗。

那我自己的要不要洗？黎母心头烦躁，自从小儿子搬走，她就发现大儿子远远不如小儿子那么贴心。

如果小儿子还在家，早就帮她买了枇杷膏回来泡水喝。她这一次咳嗽都十来天了，大儿子今天才想起来问一句。

黎母想到自己偏心的大儿子这般冷情不贴心，心里就特别痛心，她很后悔让小儿子住在姜家，如果重来一次，她宁愿让老大出去做上门女婿，都不会把小儿子送出门。', '。')