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('赵栖梧走下楼梯，木质阶梯在他脚下发出轻微的声响。

庭院已被暗卫迅速清理过，楼下大堂内，灯火已被重新点亮，光线昏黄，却足够照明。

那些被制住的山匪被捆缚了手脚，堵了嘴，扔在角落，一个个面如土色，尤其是那腿部中箭的首领，虽被简单止血，依旧疼得浑身抽搐，眼中满是恐惧。

赵栖梧在堂中一张还算干净的桌边坐下，立刻有暗卫无声地奉上热茶。

他端起茶杯，浅啜一口，温热微涩的茶水滑过喉咙，驱散了些许夜寒。

目光平静地扫过角落里瑟缩成一团的几个年轻举子，他们衣袍染尘，发髻散乱，脸上犹带惊恐，显然还未从方才的变故中回过神。

肖肃。赵栖梧开口，声音不高，在寂静的厅堂内却清晰可闻。

主子。肖肃立刻上前一步，躬身听命。

派人去县里，把此地的县丞、县令，都带来。赵栖梧放下茶杯，继续道：然后让谢清让过来监督处理后续事宜。

是。肖肃领命，立刻转身点了两名暗卫，低声吩咐几句。

那两人身形一动，便悄无声息地融入夜色，快马朝着县城方向疾驰而去。

至于这些人，赵栖梧的目光转向那几个举子，语气温和了些许：查验他们的路引和文书，若无问题，给他们寻个干净屋子，让他们暂且安歇。明早派人护送他们去下一处安全的驿站。

是。肖肃应下，对那几个举子做了个请的手势，语气虽淡，却也客气：几位受惊了，随我来吧。

那几个举子如梦初醒，慌忙起身，对着赵栖梧的方向连连作揖，语无伦次地道谢：多、多谢公子救命之恩！多谢公子！

他们虽不知赵栖梧确切身份，但看这阵仗气度，也知绝非寻常贵人，不敢多问，在暗卫引导下，惊魂未定地跟着肖肃去了后院。

厅堂内重归寂静，只剩下角落山匪们压抑的痛吟和粗重喘息。

赵栖梧又端起茶杯，慢慢地饮着，目光落在跳跃的烛火上，神色平静，看不出喜怒。

肖肃大手一挥，山匪们立刻也被拉了出去。

不多时，后院便传来山匪凄厉的哀嚎和模糊的求饶声，很快又归于压抑的呜咽。

夜风呜咽，送来隐约的血腥气。

约莫一个半时辰后，肖肃重新走进来，身上沾染了些许夜露与尘土的气息。

他走到赵栖梧身侧，躬身低声禀报：殿下，问清楚了。这些人盘踞此地已有两月多，杀了原来的老驿丞，取而代之。

过往行人，尤其是落单的、看着富庶的，便趁夜下手，杀人越货，尸首……都埋在驿站后头的林子里。

肖肃的声音压得更低，带着十分沉重地语气道：方才带人去了后头的林子，按着那匪首交代的位置……挖了一个时辰，找到了二十几具尸首，有些已腐烂得不成样子，还有些是新近的，看穿着，有行商，有百姓，也有……赴考的士子。

赵栖梧握着茶杯的手指收紧了半分，随即又缓缓松开。

可查验出身份？

有些身上还带着路引和信物，已登记在册。只是……大多已面目难辨。肖肃顿了顿，继续道：其中几具女尸身，有被反复凌虐的痕迹，应是那帮畜生为了取乐。

赵栖梧将茶杯轻轻放回桌面，发出一声极轻的磕碰声。

他没有说话，只是缓缓起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。

后山林子的方向，一片漆黑，仿佛能将一切罪恶吞噬。

良久，他才开口，声音比夜风更凉：将此地之事，连同那些尸首的查验记录、匪徒口供，一并整理成文，加急送往京中，呈报刑部与都察院。

此驿所属州县官吏，玩忽职守，纵匪为患，以至于戕害二十余条性命，罪无可赦。让刑部的人好好查，该杀的杀，该流放的流放，一个也别漏了。

是，殿下。肖肃肃然应下。

那些尸首，赵栖梧顿了顿，留人告诉谢清让，尽量辨认身份，妥善收殓。若还有家人可寻，设法通知，给予抚恤。无人认领的……寻一处清净地方，好生安葬了吧。