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景阳宫内，淑妃正倚在软榻上，手里把玩着一支赤金点翠步摇，神色慵懒。

叶若初跪在榻前，眼圈泛红，声音哽咽：姑母，您就帮帮初儿吧……初儿自幼就倾慕太子殿下，您是知道的。如今殿下大婚在即，初儿……初儿不甘心啊！

淑妃闻言，眉头微蹙，将步摇随手搁在案上，语气带着几分不赞同：初儿，你糊涂。你是平阳侯府的嫡女，身份尊贵，怎能自甘堕落去做妾？便是东宫的侧妃，说到底也是妾室，你让平阳侯府的脸面往哪儿搁？

叶若初抬起头，泪盈于睫，楚楚可怜：姑母，东宫的妾室怎么能和寻常人家的妾室一样？那是太子殿下的侧妃，将来……将来也和姑母一样是有品级的。况且，太子殿下那般人物，便是能常伴他身侧，初儿也心甘情愿。

淑妃的脸色顿时沉了下来，指尖紧紧捏着软榻扶手，保养得宜的指甲几乎要掐进锦缎里。

你这话是什么意思？淑妃的声音冷了下来，带着几分压抑的怒气，东宫的侧妃就不是妾了？本宫在宫中这么多年，难道还要你来教本宫什么是妾室？

叶若初被淑妃突如其来的变脸吓得一颤，连忙低下头：姑母息怒，初儿不是那个意思……

不是那个意思？淑妃冷哼一声，你说东宫的妾室不一样，将来能和本宫一样有品级？怎么，你这是觉得本宫这个淑妃做得太委屈，还是觉得做妾很光彩？

叶若初脸色煞白，这才意识到自己说错了话。

淑妃虽然是四妃之一，但终究是妾室，这话无疑是在戳淑妃的痛处。

淑妃看着跪在地上的侄女，心中既气又痛。

她何尝不知道叶若初的心思？

可这世道，嫡女去做妾，哪怕是太子的妾，也终究是低了人一头。

当年她入宫为妃，那是家族需要，不得已而为之，如今平阳侯府如日中天，何须让嫡女去受这个委屈？

初儿，淑妃的语气缓和了些，带着几分无奈：你可知姑母为何不愿你入东宫？不是姑母不疼你，而是不愿看你走姑母的老路。你是平阳侯府的嫡女，正正经经的侯府千金，何苦要去给人做小？

叶若初抬起头，泪眼朦胧：可是姑母，初儿是真的喜欢太子殿下......

喜欢？淑妃打断她，语气带着几分嘲讽，这宫里的喜欢最不值钱。你以为做了侧妃就能常伴太子身侧？

太子妃是裴家的女儿，那是陛下钦定的，将来就是中宫之主。你去了东宫，日日要向太子妃行礼问安，晨昏定省，这就是你想要的日子？

叶若初咬着唇，倔强道：只要能陪在殿下身边，初儿愿意……

糊涂！淑妃猛地拍了下软榻扶手，你以为姑母不想成全你？若是太子尚未赐婚，姑母大可去求陛下，为你争一争太子妃之位。

可圣旨早就下了，裴家那丫头是陛下和太后都看中的，连钦天监都择了吉日，冬月十一就要大婚。你现在让姑母怎么开口？让平阳侯府去求着做妾？

叶若初被说得哑口无言，只能低声啜泣。

淑妃看着她这副模样，心中又气又怜，最终叹了口气：初儿，听姑母一句劝，收起这份心思。等过些日子，姑母为你寻一门好亲事，让你做正经的当家主母，总好过在东宫仰人鼻息。

叶若初低着头，手指紧紧绞着帕子，眼底却闪过一丝不甘。

她知道淑妃说得有理，可一想到太子那般风华绝代的人物就要娶别人，她就心如刀绞。

初儿知道了......她低声应道，声音里带着几分委屈，心里却暗暗打定了主意。

既然姑母不肯帮她，那她就自己想办法。

平阳侯府。

叶若初独坐妆台前，抬手抚着自己的脸，指尖在脸颊上轻轻划过，她望着镜中自己姣好的面容，眼底掠过一丝不甘与委屈。

这京城之中，谁不赞她叶若初一声才貌双全？