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谢临道：无事。我们初来乍到，对京城的规矩不甚了解，怕上当受骗，故而打听打听情况。

学子恍然：原来如此。那你们可小心些。京城有些人就爱欺负你们这些外乡佬，要真被骗了，你们都没处说理去。

多谢兄台提醒。

害。学子摆摆手，还想再说些什么，两人却已与他拜别，一眨眼的功夫便消失在了往来穿梭的行人中，再难寻踪迹。

温聿珣与谢临并肩走在街道上，温聿珣掸了掸衣袖，悠悠开口道：这是今日的第三家书院了。连访三家，毫无头绪。谢大人有何想法？

谢临不以为意：侯爷急什么？前头便是第四家了。去看看再说。

第四家书院藏在城西一条烟火稀疏的巷子里，院墙略显斑驳，门楣上的题字已有些掉漆褪色，只依稀可辨是书院的名字。

谢临推开略显陈旧的木门，便见墙角堆着几摞待劈的柴火，旁边还放着把豁了口的斧子。

不同于前几家装潢的得体，这家书院显然许久未经修缮。院内也显得冷冷清清，连炭火的气息都难以闻到。

刚走到门廊，迎面便走出一位身着粗布靛青长衫的书生。

书生见到二人愣了愣，上下打量了他们一把，而后皱眉道：你们找谁？

温聿珣注意到他不太友善的目光，先行走出一步，一副哥俩好姿态的架住书生的肩膀往里走：找的就是兄台你。

书生被迫裹挟着向前走，推也推不开温聿珣，瞬间慌了，崩溃道：你……你们还要干嘛？！害了赵兄还不够！我们没有多的文章可以给你们了！

谢临一听这话便眯了眯眼，快步上前紧随其后，手肘向下拱了拱温聿珣的腰，使眼色示意道：先放开他。

进了里屋，温聿珣便松开了钳制书生的手，帮他拍了拍被自己弄皱的衣衫：冒犯了兄台。方才你说的文章一事，可否与我二人详细说说？

书生踉跄两步，警惕道：你们到底是谁？他说着别开头，咬紧牙关道：我……我不知道什么文章，二位请回吧。

温聿珣闻言作势又要上前，却被谢临冷冷喝退：温执昭。

谢临伸手对书生作了个请的手势：公子先坐。莫怕。我兄长也是被盗了文章的人，一时情难自抑有些激动，让您受惊了。

书生闻言表情放松些许，却仍是半信半疑地盯着面前这位对兄长直呼其名的青年，道：即便如此，我也不知道什么。在下一介布衣，恐帮不到二位，二位另寻他路吧。

谢临与温聿珣对视一眼，半晌，谢临从衣袖里拿出一块银锭塞进书生掌心。

书生身体僵了一瞬，立马就要推拒，却听谢临道：公子莫急。这是我二人方才情急之下对你出手的补偿，你且安心收着。

既然公子不愿开口，我们也不好多加逼迫。只可否请公子告知，方才你口中那位赵兄的下落。

书生闻言一愣，反应过来后低下了头，默默捏紧了拳头，愤然道：赵兄……赵兄被那群败类逼的上吊自缢了！

前些日子他还在说，待金榜题名时，定当首谏圣上减免苛杂。他父亲腿脚不好，家中全靠母亲一人操持，常年被沉重的赋税压的喘不过气来。知民生多艰。

书生说着竟是要落出泪来，眼眶泛红，声音微哽。

谢临不动声色地递过一方手帕，温声道：赵兄之事实在令人扼腕。只是……他既已决意赴死，难道此前不曾尝试过其他法子？

谢临略作停顿，又似是随口问道：比如，可曾寻过那位汪大人理论？

汪大人？书生愕然，哪位汪大人？

谢临状似惊讶道：赵兄不是被主考官汪大人索文后易名发表才决意了断的吗？

书生脱口而出道：谁同你说的？说完他很快反应过来，看向谢温二人的表情都变了：你兄长的文章，竟是被汪大人索去了？

谢临低下头，一副被说中心事的模样。

书生一拍桌子，似是怒极：岂有此理！

他说着像是下定了什么决心，说道：事已至此，既然在座皆是同病相怜之人，我便也不瞒你们了。

我们的文章原是被夫子征去参赛的，说是京城举办了一场诗文集会，要各书院选送佳文。我等想着这是个扬名的机会……他说着顿了顿，压低声音道：

你们知道吧，上届探花谢绥晏便是在一场类似的集会中崭露头角的，当时那叫一个风光。他的诗文选录现在还被各家书院收藏着呢。

温聿珣闻言下意识看向谢临，谢临本不觉得有什么，奈何温聿珣的目光存在感实在太强烈，逼的他不得不别开了眼。

温聿珣难得见他可以称得上是有些尴尬的模样，忍俊不禁，强压住嘴角笑意。