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小吏头埋得更低了，再不敢多言：殿下挂心朝政，忧国忧民，实乃大雍之福。

楚明慎这才收回目光，跟着他们俩走进关押书生的临时牢狱。

都抬起头来。

书生们闻声下意识抬眼望向来人，眼神里满是谨慎。有几个眼尖的看清了楚明慎衣袍上的图案，脸上神色瞬间变得惊疑不定。

楚明慎的目光一一扫过众人，刀锋般的视线最终挪回了小吏脸上，声音冷得像淬了冰：少了一个。

小吏头顶上冒了汗：殿下恕罪。差役说清麓书院那位陆生没在院内，尚不知其踪迹。已派人全力去搜寻了。

他说着又弱弱地补充了一句：但若只是审讯的话……面前这些也足够了……

话音落下，狱内陷入了一片短暂的寂静。

楚明慎目光在他身上落了一会，倏地轻笑，笑意却不达眼底：你胆子不小。

他转了身，从怀中拿出一沓供状叩在案几上，屈指敲了敲：

三日之内，让他们签字画押。否则……他偏头看向小吏，语气让人遍体生寒：

你二人便代他们受过。

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公子！不好了！长福小跑进侯府书房，气息未定，声音里满是焦急。

彼时谢临正执笔在素宣上勾画思绪，闻言笔锋一顿，落在了薛平的名字上。

出什么事了？谢临微微蹙眉。

长福喘着气，急得比手画脚：三殿下……三殿下被召入宫了。不知道和陛下谈了什么，现下还在紫宸殿外跪着呢。

谢临霍然起身。

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温聿珣走到紫宸殿门口时，楚明湛仍在殿外石阶上跪着，腰杆挺的笔直，只有唇色浅淡苍白的不成样子。

殿下。温聿珣低声走近。

楚明湛抬眼看了一眼来人，声音冷静：他让你来的？

温聿珣略一颔首，随即问道：怎么回事？

楚明湛言简意赅：太子坐不住了。无妨。你也不必进去了，这件事孤自己解决。

温聿珣没应他这句话，而是道：来都来了，总不能白来。说着便大步往殿内走去。

臣温聿珣，参见陛下。陛下万岁万岁万万岁。

明淳帝摆了摆手：免礼平身。执昭怎么来了？难得你想起到朕这儿来。可是为了慎儿和湛儿一事？

温聿珣从御前起身，面上显出些被看透的无奈和恭谨来：陛下圣明。什么都瞒不过您。

明淳帝哼笑一声，而后：朕知你与慎儿从小一起长大，情同手足，但得饶人处且饶人。

他话锋一转，无奈道：你进来时也看到跪在门外的湛儿了吧？

温聿珣答道：的确。不知三殿下因何触怒了陛下？

提起这个话题，明淳帝眸色一沉，眉宇间凝着几分不豫，冷声道：早前太子来了一趟，说他此前所记名单上的书生有一名像是提前获知了消息，已难寻踪迹。这与太子在朝堂上说的不谋而合。朕便唤了老三来。

老三性子宽厚严谨，此前提出让大理寺查案也无可厚非。朕本想着或许是巧合，谁知老三一来便极力想保下那群书生，还请旨想让大理寺在定罪之前不要拘着他们。这不是给机会让他们逃吗？

他说到最后一句已是隐隐有些动怒，朕知他向来妇人之仁，授业恩师又出自寒门，难免与那些寒门亲近些。可也不当这般包庇，纵容祸心。

陛下息怒。温聿珣劝道。

明淳帝长叹一声，眉宇间尽是疲惫与无奈，道：原是想劝你莫再为难湛儿的，倒把朕自己劝生气了。手心手背都是肉，他俩一闹起来，朕帮哪头都不是，只能尽量做到公正了。

温聿珣道：陛下的良苦用心，想必太子殿下和三殿下日后都会明白的。

罢了。明淳帝抬手揉了揉眉心，唤道：德全。

奴才在。

去叫三殿下起来吧。让他回府好好反省反省，罚俸一月，抄十遍《孝经》。

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怎么样？

温聿珣刚走进侯府没几步，谢临便迎了上来。

跟在温聿珣身后的知乐立马咳了一声，使眼色带着周遭小厮全部行礼告退，把这僻静的侯府花园留给他们家侯爷和夫人。