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谢临喉结滚动了一下，咽下汤汁，却怎么也不肯接第二口了，咬着蜜饯含糊道：我自己来。

温聿珣也没勉强，将药碗递给他：小心烫。

谢临这次没再犹豫，端起药碗仰首饮尽。

蜜饯的甜香在唇齿间化开，恰到好处地中和了汤药的苦涩。他搁下空碗时，顺手又纸袋里拈了颗蜜饯含在口中。

温聿珣看在眼里，笑意加深。

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申时，霁王府。

袅袅琴音从湖畔的凉亭中流出，被早春料峭的风卷着挟着飘向远方。

楚明湛独坐凉亭内，指尖落在琴弦上轻拢慢捻，一曲《阳春》正至高潮，却倏地被打断。

一只白皙修长的手挑开了凉亭上的纱帘，随即一道颀长的身影走进。

殿下。来人拱手，如青竹般立在离楚明湛几步远的位置。

楚明湛抬眼望去，微微一愣，手掌覆上琴弦，按住震动的余音。

绥晏？怎的这个时候来我这儿了？

谢临面色冷凝，低声道：秦牧在狱中殁了。据狱卒所报，是服毒自尽。

楚明湛动作微顿，随即低笑出声，眼底却凝着层薄冰：

好一个‘自尽’。死无对证这一招，楚明慎是使得愈发利落了。

他说着顿了顿，转而问道：其余涉案人等眼下如何？可还安好？

谢临颔首：此案牵涉的世家中，唯秦家地位最显。楚明慎当初怕是只与秦牧单线联络。其余人怕是均不曾知晓他的参与，于他构不成什么威胁。

再者，各家嫡子自有恩荫入仕的坦途，无须趟这浑水。涉案的多是各家庶子。如今这些人已成弃子，楚明慎若一一亲自出手料理，反倒落人把柄。

楚明湛静静地注视他片刻，目光带着洞悉一切的通透，倏道：此事你与温聿珣早就知晓吧。

谢临没否认，只道：并非有意隐瞒殿下，只是最初没想过会将殿下牵扯进来。待局势明朗时，已是箭在弦上，再无良机相禀了。

楚明湛屈指轻叩琴盒，眼底闪过一丝锐色：朝堂上听陆怀远陈情时，我便觉蹊跷。阿蕴与他同在清麓书院，以那丫头的聪慧机警，岂会轻信人言，任人取走文章？

必是有人持了令她不得不从的凭证。楚明湛目光幽深，继续道，偏偏这最要紧的关节，陆怀远倒含糊其辞……

谢临沉默片刻，终是无可奈何道：殿下高明。当初去索文的人的确是出示了信物，是一个象牙牌。

楚明湛目光一凝，顿时什么都明白了。他轻笑一声，笑意却不达眼底：我那皇兄还真是够肆无忌惮的。

陆怀远一介书生不可能对朝堂局势如此了解，隐去象牙牌的关窍也是你们嘱咐的吧？

谢临张了张嘴，正欲认下，却见楚明湛像想起了什么似的，喃喃道：不……不是你……是温聿珣。

谢临心跳一滞，猛地抬眼看他。

果不其然，下一秒楚明湛便轻叹一声，眉眼里闪过一丝复杂情绪：他终究还是狠不下心对楚明慎赶尽杀绝啊……

谢临打断他：殿下，冷静些。臣知您如今尚不能做到完全信任温聿珣，但隐去象牙牌关窍一事，的确是臣与他二人共同商议的结果。

废储之事事关重大，非一日之功，万不可操之过急。更何况如今此时陛下对太子仍旧疼爱，信任有加。光靠这一案便想拉楚明慎下马，只会让陛下觉得我们野心过剩，从而愈发防备。

楚明湛微微摇头：你说的这些，我又何尝不知？

可是绥晏，现在该冷静些的不是我，而是你。他目光清明，直直地望进谢临眼底。

你能保证他处理此案时，对楚明慎没有半分私心？

话音炸开在亭子里，字字振聋发聩。

当年温家满门抄斩，舒后作为他母亲的闺中密友，一力保下了温聿珣，悉心照料，视若亲子。他与楚明慎亦是日夜相伴，情同手足。

绥晏，你当真以为，他能眼睁睁地看着这二人自掘坟墓？

谢临藏于袖中的指节动了动，眼睫微垂，目光无意识落在了回门当日舒皇后赠他的手镯上。

楚明湛见他不言，接着道：他如今投靠孤，说到底效忠的不是孤，而是你。可若是哪一日他对你的情意消散，又或是……绥晏哪日决定另择明主……他温聿珣又会如何抉择呢？