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事情并不复杂，不过是一出农夫与蛇，搬上戏台都怕是会有人嫌烂俗。可当它在现实中真实而荒诞地上演时，落在当事人的肩上，便是砸碎脊梁的山崩。所谓故事，从来都是局外人的轻叹，却是身陷其中者，真正的灭顶之灾。

崔元最初是靠谢文清带入行的。谢家待他不薄，不仅悉心传授他经商之道，还慷慨提供了本钱和人脉。然时移事迁，两人在经商理念上的分歧逐渐显现。崔元的生意稍有起色后，便选择了自立门户。

原本故事到此就该告一段落——谢文清并不指望崔元回报这段浅薄的师徒缘分，只觉得各自安好便是最好的结局。

变故发生在一桩利润可观的丝绸生意上。这生意本是崔元先接触的，几乎已经谈妥。不料买家偶然见到谢家出货的成色，当即改变主意，转而与谢家签了约。

谢家对此并不知情——既不知道这单生意几乎已是崔元的囊中之物，更不知道他为了接这个单子，推掉了另一笔重要生意。

这一转手，让崔元损失惨重。

怨恨的种子一旦埋下便极难拔除。理念不和与生意被抢的新仇旧怨叠加，这便足以吞噬一个人的理智。

而恰在此时，他遇到了杨峻——这个素为是谢家商场对头的人。

得知此事后，杨峻便对崔元煽风点火：不如放把火烧了他们的货，给他们一个教训。

轻飘飘一句话落下，火就这样点起来了。

原本或许只想烧掉一批绸缎，吓一吓谢家。可夜风助长火势，一发不可收拾。最终，烈火吞没了整个谢家仓库和宅院。

上百条性命，便如野草般消逝，不留一点痕迹。

多年过去，崔元和杨峻的说辞中掺杂了太多自辩与掩饰，当年那把烧透了谢家的火究竟是无心之失还是存心害命，早已无从查证。

但对谢临来说，知道这些，已经足够了。

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崔元是被一盆冷水浇醒的。

刺骨的寒意猛地钻进领口，他剧烈地咳嗽起来，呛出几口冷水。阴暗冰冷的地下室弥漫着浓重的潮湿霉味，他双手被反剪在身后，双脚也被紧紧捆住，只能狼狈地跪在冰冷的地面上。

与他同样被绑住的，还有身旁的杨峻，尚未苏醒，倒在旁边的地上。

他艰难地抬起头，水珠正从发梢不断滴落，模糊了他的视线。他勉强睁开刺痛的眼睛，在昏暗中费力地辨认着眼前的人影——

温聿珣正微微弯腰看着他，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。他伸出手，不轻不重地拍了两下崔元湿漉漉的脸颊，声音带着几分戏谑：

崔老板，别来无恙啊。

崔元艰难地转动僵硬的脖颈，看向身侧——杨峻同样被麻绳紧紧捆缚，尚未苏醒，一动不动地倒在粗糙冷硬的地面上。

你……崔元声音发着抖，恐慌感攫住了他的心脏，他强自镇定地哑声道：温聿珣！你……你这是什么意思？朝廷律法森严，动用私刑可是大罪！你眼里还有没有王法！

温聿珣闻言，脸上的笑意反而更深了些。他慢条斯理地直起身，居高临下地看着跪在地上的崔元，眼神里却没有丝毫温度。

王法？他轻轻重复了一遍，像是听到了什么极其有趣的笑话。崔老板，到了这里，你跟我谈王法？

那谁又去替谢家上上下下一百三十六口人谈王法呢？

崔元浑身剧烈地发颤，不知是冷的还是怕的，脸色惨白如纸，却仍强撑着：我崔元行的正坐得直，你无凭无据，光凭一些捕风捉影的传闻就要抓我，就不怕下十八层地狱吗？！

无凭无据？温聿珣直起身子，微弱的烛光将他的身影拉长，让崔元笼罩在其阴影之下，都这个时候了，崔老板还这么天真。

从始至终，我从未想过要证据。以此为挟，为的也从来不是让你帮我做事。

崔元怔怔道：那你……

崔老板想必听过本侯强娶探花郎的故事吧？

崔元先是一愣，随即猛地意识到了什么，瞳孔骤然缩紧，仿佛被一只无形的手死死扼住了咽喉，连呼吸都瞬间停滞。他难以置信地瞪大双眼。

温聿珣欣赏着他顷刻崩溃的神色，声音如阎罗判官般缓缓落下：你可曾注意过——那位被本侯‘强娶’的探花郎……他刻意停顿，一字一句，清晰无比：姓、谢？

预感被证实，崔元如遭雷击，喉咙里咯咯作响，却只能挤出破碎的音节：他……他是……

自始至终，温聿珣脚底踩住了他的胸口，本侯为他所求的，不过是一个血债血偿的真相。崔老板，你该谢谢自己的配合，至少能换一个痛快的死法。

他微微倾身，如同低语：否则……本侯有的是手段，让你后悔来到这世上。