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这里正说着话, 外面苏雪姐妹端了各色果子进来。苏月忙站起身接应，一样一样在桌上铺排好，一面叮嘱：就快用饭了, 可不能吃得太饱, 要留着肚子吃好菜呀。

苏情把手边的糖奶果子推过去, 细声道：朱娘子和长姐尝尝这个，好吃得紧呢。

苏月和颜在都领情地尝了, 虽说这糖奶果子吃口其实也一般，但为了捧场, 自然要好好赞同一番。

对于这位鲜少露面的阿妹, 苏月有关她的记忆并不多。早前因为有苏意的缘故，苏情被她死死压制着，说她是妾室生的, 没有资格在公开的场合出现。三叔夫妇也就称了苏意的心, 长期把苏情藏在家里, 不让她见人。现如今苏意跟着白溪石去苏杭了，家里没有了霸王, 可能三婶忽然意识到，该让这个不起眼的庶女在苏月面前晃晃了，这才带她参加了今日的家宴, 也好提醒苏月, 将来还有这位阿妹要帮衬。

苏月向来有些可怜苏情, 因为苏情的样貌和一般女郎有些不一样，她的头发和眼珠子的颜色都偏浅，三婶和苏意提起她时, 异口同声都管她叫妖怪。

也正因为如此，苏情十分自卑, 只要谁多看她一眼，她就面红耳赤浑身不自在。苏月知道她的病根儿，因此并不过多地关注她，只是吃着果子随口问她，苏意在南边好不好，有没有写信回来。

苏情道：大娘前日接到阿姐的来信，大娘与阿爹说话的时候，我不小心听见的，说阿姐和姐夫总吵架，姐夫还打阿姐来着。阿姐说要回上都，姐夫不许，吵得最厉害的时候把刀拍在桌上，姐夫说她要是敢走，就宰了她。

大家面面相觑，一开始要死要活强嫁，结果现在落得这样地步，也算恶人自有恶人磨。

苏月捏个果子递给苏情，你近来在忙些什么？年后天气暖和起来了，得空也出来多走走。

苏情犹豫地笑着，摇了摇头。

苏月问为什么，苏意出嫁了，家里只有你这个女郎，阿婶总不至于对你太苛责。

苏情小声道：我这样……还是算了。

颜在听了半日，明白苏情为什么怯懦了，转头对苏月笑道：我一见到五娘子，就觉得她像西域女郎。若是好好打扮上，足可艳压群芳。

这话让苏情吃了一惊，红着脸摆手，不不不，朱娘子过奖了。我确实长得怪异，娘子不用安慰我。

颜在说不是安慰，是打心底里这样认为。大梁建立后，常有外邦派遣的商队入上都，与梨园以乐会友。商队里的女郎们有金色的头发，琥珀一样的眼睛，头上戴着绚丽的珠饰，或吹拉弹唱，或翩翩起舞，别提多好看了。

苏情虽然艳羡，但一切离她太远太远，不过是笑谈罢了，听过就算了。

苏柳却上了心，冲苏情道：我想起来了，你有个拿手的绝活，能连着旋转一炷香。常人要是这样，早就天旋地转又晕又吐了，你却能自如地走动，没事人一样。

这话立刻勾起了颜在的兴趣，激动地拽苏月的袖子，胡旋！胡旋啊！

可不是，天生的胡旋舞者，颜在是吃哪行饭操哪样心，发现天赋异禀的人选，什么都顾不上了。苏月却不得不慎重考虑，苏情生在三房，三房那对夫妻可不是随意能敷衍的。无人谋求时，苏情像草芥子一样，有人谋求，必定立刻奇货可居。到时候他们会同你细数，有多疼爱苏情，在她身上花费了多少心血，你要是想把人带走培养，那可是了不得的大事。你不但得保证苏情将来有大出息，起码像苏云一样，还得保证家里也能跟着沾光，族中大房数一，他们得数二。

所以苏月不便开口，即便面对所有人殷切的目光，她也仍旧不肯下决断。

苏雪道：阿姐，我也见过五姐跳舞，转起来像陀螺似的，我都怕她把地上凿个窟窿眼儿。

可大家有心成全没有用，得苏情自己愿意。

苏月问她：你的意思呢？喜欢跳舞吗？

苏情呆呆的，从未想过自己会迎来大转折。这样的机会，一辈子也许只有一次，就像迷雾中的人乍然清醒，她急急地吸了两口气，但说出来的话仍旧嗫嚅：我喜欢，可我怕别人拿我当妖怪……

颜在说不会，眼界开阔了，会见到很多与你长相相似的人，到那个时候，你再也不会觉得自己与别人有什么不一样。

苏情终于慢慢振作起来，也是作了好大的努力，才转头对苏月道：长姐，我想试一试。

苏月就是要等到她自己亲口说出来，才会决定要不要帮她，复又问了她一句，想明白了吗？若是进了梨园，你还得受许多调理，舞师很严厉，你会吃很多苦，可不及在家自在啊。

苏情说我不怕，我阿娘早就过世了，家里的境况阿姐们都知道，其实我在不在家，对于阿爹和大娘来说无关紧要。前阵子阿爹结交了一个姑苏同乡，那人说家里有个内侄到了娶亲的年纪，阿爹高兴起来就同人家说，要把我嫁给他家。人家并未答应，阿爹还上赶着，好像我是个累赘，他们一心就想处置了我。所以我若是能离开那个家，就是阿姐们救了我的命，我一辈子记着阿姐的恩情。

大家听了她的话，都听出了几分怅然。没有母亲的小女郎，能够坚持到今天已经很不容易了。她今年十五岁，正好及笄，三房夫妇一向慢待她，也不可能给她准备什么嫁妆，只要有门户愿意娶，给点聘礼说嫁就嫁了。至于以后过得怎么样，苏意也不过如此，苏情就算苦成黄连，于那对父母来说也是应当的，谁让她长得古怪。

思及此，苏月到底动摇了，不过自己与她相处不多，只知道有这个堂妹罢了。思忖一番后方对她道：三婶那头我去想办法，但首要一条，得你自己有主张。我也不晦言，苏意早前让我焦头烂额，我不怕助益自己的姐妹，只怕最后落得一身埋怨。你要是打定主意入梨园，就得遵梨园里的规矩，为人要清白正直，再苦再累七年不能回家，你能做到吗？

苏情说能，我自愿入梨园，不是受了谁的怂恿，更不是受了谁的胁迫。我可以立下字据，请在场的诸位阿姐阿妹为我做个见证。

有她这句话，苏月便可以放心去办了。

这时女使来传话，说筵席摆好了，请娘子们入席。一群人忙起身赶往饭厅，今日热闹，摆了四张大桌，连宫中跟来的内侍傅母们，也单独开了一席。

苏月在太后身边坐下，很是尽心地诸多照应。权弈那件事之后，她觉得自己长大了，须得挑起更多的担子了。大到朝局，小到内庭，她要做得面面俱到才行。这个家里人口虽多，但正经只有三个人，三个人一个也不能少，太后作为家长，对儿女们来说十分重要。

而太后呢，出来一趟散了心，不再那么郁塞了，脸上也有了笑意。大家碰了杯，高高兴兴尝一尝姑苏的雪花酿，虽说风味是个大方向，但每家每户的手艺还是不一样的。

太后对辜家的味道大加赞赏，我是滴酒不沾的，要喝只能喝兑了水的。不过这雪花酿是例外，我还能喝上两杯，不怕起疹子。

辜夫人道：苏月差人回来知会过了，我们预先温过一回，这酒一温，酒气就散了，等放凉了再端上来，保管太后可以放心饮上三五杯。

太后顿时更觉窝心了，对辜夫人道：我要谢谢你，生了这样一位好女郎，养到这么大给了我家，我诚是捡了现成的宝贝了。

辜夫人忙说太后过奖了，我家何德何能，有这样的福气结定这门亲。都说女婿如半子，陛下带给我们的荣耀，又岂止是半子。

反正两亲家乐得互相吹捧，气氛和乐融融。苏月回头看了眼邻桌的皇帝，他正与阿爹阿兄他们说笑，发觉她看过来，朝她举了下杯。

两个人遥遥对饮，这个举动在老父亲看来十分欣慰。女儿这皇后当得没有战战兢兢，也没有委曲求全，酒过三巡后，老泰山终于对女婿说了句真心话，我如今着实后悔当初的浅见了，陛下是位好郎子，我把女郎托付给你，放一百二十个心。

能得岳父的认可，这是郎子最大的荣光。皇帝郑重向他敬酒，您老果然慧眼如炬。

不过还有一件事，在他心里憋了好久，时至今日也不用藏着掖着了，悄声对老岳丈道：朕的下榻之处，能搬到西边去么？

辜祈年嘴里含着的酒还没来得及咽下去，被他这一问，险些呛着。

皇帝忙替他捶了捶背，真诚地说：肺腑之言，不敢欺瞒岳父。

果然是个实在人啊，辜祈年心道。听说昨晚苏月留宿在掖庭了，如今只欠大婚……但好像也没有那么重要了。

放心。老岳父压声道，西边还有个闲置的院子，是留给你们婚后用的。早在过五礼时，苏月的阿娘就着人布置起来了，一向闲置着，苏雪常去打扫。

皇帝不胜欢喜，忙朝他拱手，多谢岳父大人。