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有小丫头进来道：薛姑娘，二姑娘，夫人说热了屠苏酒，让去前厅守岁呢。

程怀珠看了眼外头，竟已亥正了。

知道了。她拉起薛婵往外走，还不忘招呼着云生与初桃：都别忙了，我还想在院子里塑雪狮子放爆竹呢，快走快走。

一群姑娘们边笑边打闹着就走了，只有笑声与夜里几点灯笼的光亮飘飘悠悠。

侍女将引着郑檀几人进颐安堂。

齐老太太正坐在屋内，与下首坐着的墨蓝衣袍的年轻男子说话。

郑檀脚步一停，倒是江遥先唤了一声。

大哥

男子闻声站起身，温声笑道：好久都没见到阿遥了。

郑檀走到他身边，低头不说话。

武安侯江籍凑近，软着声：别生气啦，我这不是回来了吗？

谁家好人除夕夜才回家，既不念家，怎么不在外头过了新年才回来呢。郑檀睨了他一眼，调笑道：是吧，侯爷？

江籍被怼得哑口无言，想伸手拉她，谁知郑檀直接越过走到了齐老太太身边。

见他吃亏，江策忍不住幸灾乐祸，憋了许久终于笑出了声。

江籍轻轻抬眼，笑道：哟，这不是咱们那被杖责的二郎吗？你终于被陛下召回了？

被戳痛处，江策的笑瞬间僵在脸上，这回换又玉在一旁幸灾乐祸了。

江策恨恨道：不许笑！

齐老太太无奈笑道：好啦，今天是除夕，难得团圆的日子，都坐下吃饭吧。

几人都坐下来，江策飞快巡视了一圈，瞧见一旁静坐的郁娘子，上前唤了一声。

娘

郁娘子神色依旧温和，只点了点头。

郑檀与江籍相视一眼，都轻轻叹了口气。

一顿团圆饭后，众人在一处守岁。

江策在院子里塑雪狮子，又指挥着又玉去教江遥做雪灯，结果就是又得到一记眼刀。

不过也还是由着江遥拉走，沉默又细心地手把手教。

郑檀在院子里看他们玩儿，江籍刚凑到身边，她一句话未说就起身给雪灯点了烛光。

刚伸出的手悬在半空，年轻的武安侯有些无奈，却只是笑意温和。

大的小的玩闹着，笑声驱散旧年深寒。

玩闹到亥时一刻，江遥年纪小，靠着罗汉床上的小几就睡了过去，齐老太太也有些疲倦地轻轻合眼。

江策：祖母

齐老太太转醒，见江遥睡得香甜：这孩子，让人将她抱下去到暖阁里睡吧，别着了凉。

郑檀走过来让人抱起江遥，道：那我就和道卿抱着她去暖阁睡吧。

齐老太太带你点头：去吧。

两人抱着江遥进了东暖阁，郑檀坐在床边替江遥掖好被子。江籍坐在另一边，柔声道：别生气了，我给你赔礼道歉还不成吗？

郑檀拂开他的手，走到窗下拿剪子修剪瓷瓶里的梅花。

生了一会儿闷气，她才又道：陛下此次派你去巡查，可都好？

江籍走到她身边，取过郑檀手里的小花剪。衣袖滑，露出一截伤口深深的腕。

郑檀伸手抓住，急急问：你这是哪来的伤？

没事儿江籍抽出手，扯下衣袖覆上那截伤口，安抚她，如今都好了，只是要疤痕看着骇人罢了。

郑檀上手去扒他的衣领：还有哪伤了？你快脱了我瞧瞧！

江籍一把扣住她腕：这可是在颐安堂，就这么着急啊？

郑檀捶了他一拳：我关心你，你还有心思开玩笑。

江籍笑起来，烛光下眉目更加隽雅：我真的没事，不都好好的站在你面前了吗？

快说，怎么回事？郑檀坐下来，声色硬了几分。

说起来，也是大幸。江籍挨着她坐下。

那时我才巡查了长洲，要往西行。在驿站过夜，本想等天亮就动身。可是深夜竟有山匪截道，他们都有长刀利剑，打斗之下便划伤了。

恰逢雨夜，离官衙又远。他们功夫极了得，随行的人不能敌，竟死伤大半。千钧一发之际，偶得一江湖刀客客相助，杀退了匪贼。

郑檀：后来呢？你们脱险了？

嗯江籍点头，眉心轻拧，只是那刀客也受了重伤，可待到援兵到时，他就不知所踪了。

郑檀没有说话，明灿若芙蕖的秀容尽是忧愁。

江籍揽过她的肩，温声道：放心吧，没事了。

郑檀将所有担忧后怕都化作了一声叹息：咱们出去守岁吧。

好

她唤了几个侍女进东暖阁守着江遥，与江籍一起出去了。