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她提起精神，拖着松垮的寝衣，帮谢探微更衣，系腰带，抚平褶皱。

谢探微猝捉其臂，笑了笑：怎么，今夜心情这般好？

她什么时候侍奉过他更衣。

甜沁任他捉着，秋波自流，如泛着春颜的桃花瓣，我应该做的。白日服侍姐姐喝药，夜里服侍姐夫就寝。寄人篱下，总不甘白吃白喝。

他捻了捻她唇上一点樱桃，轻柔到忽略不计，什么寄人篱下，我不要你服侍，你躺着享受，别总一副生无可恋的死鱼模样就好。

甜沁双臂缠住他，如汲取养分的藤蔓，埋在他沉水香味的衣襟中，声音闷闷的撒娇：我没怎么经历过这些。你要的我时候，我害怕，你多给我些时间适应。

慢慢来。谢探微拍了拍她，俯首近贴她面额，你会习惯我的，甜儿。

甜沁嗯了声，低得几乎融入黑暗。他疏离又不失温柔推开她，披上斗篷准备离开，临走前道：想去千金堂看看？

甜沁一愣，晦暗的面庞骤然有了亮色，可以吗？

他拒绝过她一次，话说得那样死。

顿了顿，她又遮遮掩掩补充，……我是想替姐姐找求子的方子。

谢探微未置可否，明日再说。

说罢转身离开。

甜沁空落落留在原处，话说一半，他什么意思？

她捂嘴打了个哈欠，懒得再琢磨，倒在榻上昏昏沉沉，片刻堕入了沉睡。

……

翌日浓睡之后，梳妆打扮，春景正好，开窗一只蝴蝶翩跹到了鬓间。

甜沁屏住呼吸，不敢稍动，半晌蝴蝶才离去。晚翠笑道：小姐昨夜沐浴时香粉抹多了，把蝴蝶都吸引来了呢。

香粉还是谢探微抹的，甜沁嗅了嗅衣袖，不仅有香粉的味道，还染了他衣襟上的沉水香。

主仆正说话间，外院的婢女径直来请：甜小姐打叠妥当后便出门，主君送您去千金堂。

朝露和晚翠面面相觑，甜沁想起他昨夜撂下的话，匆匆穿好绣鞋，心跳如鼓点敲过，来到垂花门，道：姐夫。

谢探微正和赵宁吩咐着事，闻她，这么快？

甜沁发髻被春风吹得略微凌乱，支支吾吾：不说不让我去吗，怎么又……

他颐然笑笑，不无雅谑：心软，见不得妹妹愁眉不展。再说你去也有正经事，替你姐姐寻‘求子方’。

甜沁耻得发昏，咸秋都没和他同过房，哪来的孩子。能不能得子不在于千金堂的方子，而在于他。这场心照不宣的游戏，明知藏着她的小心思，他还是陪她玩了。

我想讨好姐姐，过得好些罢了。

绞尽脑汁，她找了个撇脚借口。

讨好姐姐，就不用讨好姐夫？谢探微又清又浅的笑，若坠于黑沼中的星影。

甜沁浑身不适，佯装的热情中总伴随着虚伪的影子，强颜欢笑，姐夫是我最亲的人，不用费尽心机地讨好。

他对这答案还算满意，暂且饶过，一同上了马车，往千金堂那边去。

千金堂位于闹市，地方并不难找。近来堂主开馆授徒，讲医道，熙熙攘攘聚集了不少人，街衢甚至有些堵塞。

千金堂不会是谢氏的铺面吧？

她莫名感觉不对劲。

谢探微掀帘遥遥望向窗外，车水马龙，喧嚣热闹，傻。谢氏的铺面哪能满天下。

甜沁稍稍安心，吐口浊气，不无讽刺：毕竟你神通广大，到处都是眼线。

他无奈：妹妹当真如惊弓之鸟。

街衢充满了市井烟火，杂耍的伎人，卖糖葫芦的小贩，吆喝叫卖的算命先生，游走各处的官人老爷轿子，人来人往的勾栏瓦舍，琳琅满目，多姿多彩，比死气沉闷的谢家大宅不知添了多少鲜活色彩。

甜沁凝视了会儿，再见熟悉的街衢恍如隔世，昔日呼吸的空气甚至都成为了一种自由的奢望，需要放下尊严、拿捏心机去恳求。

她本是她，现在却沦为谢家之物。

千金堂的药会灵吗？

谢探微道：不知。

不会灵。起码在有孕这件事上。

凭姐夫的医术也能开药铺。

他摇首，没兴趣。

甜沁抿了抿唇，握着她的那双白净骨节分明的手是世间最灵巧的手，虽平日低调，却能握剖骨刀，能佩夺命方，藏得极好，外人甚至不知道他会医术。

这种把毒针藏在深处、表面人畜无害的蝎子，才最狡猾。

她四处碰壁，到处试运气，实也无计可施，拿不准千金堂有没有解蛊的高人。

病者络绎不绝出入，拎着大包小包的药捆。

轿夫停稳马车，放下脚凳，谢探微先行下来，而后捧抱着甜沁下来，正对着千金堂雄浑的门扉，飘荡着药香。

下车吧。