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今日却还要比往常更早。

梳洗完朝夫人院子里走去时，晨钟都还没响过，整个大宅里静悄悄的。

可走近院子，却听到夫人正在庭园里头骂人。

你个小贱蹄子！再也别回来，再也别来求我！——你以为你喜欢的是什么好人聪明人？那是一头看到悬崖不停步的倔驴子一只咬了人不松口的臭王八！他没胆量砍人的脑袋就算了，你也便听他的吗？你们再不走就是等死，我可不管你们两个的脑袋到时候在不在自己脖子上挂着！

螽羽朝院子里看，只见夫人站在院子中央，用手指着天梗着脖子骂骂咧咧。

南南跪在夫人脚边上，双臂用力抱着夫人的腰，像是怕夫人化作一道烟雾追出去似的：太太，你别生气了，算了吧！太太……

螽羽没走进去，默默躲在院子外站着，直到南南惊惶的哭声止住，才装作是刚巧到的样子慢慢过去打招呼。

伺候夫人用早饭时，夫人叹着气，扶着额头对她说：你和县太爷说得对，现在根本不是劝得动人的时候！……我再不想理那些事情了。

她的嗓子都有些沙哑了。

太太别动了气伤着身体。

螽羽放下筷子走到夫人身后，用指尖轻轻地揉夫人的太阳穴。

这些按摩安慰对夫人惯是有用的，夫人闭着眼，气息一点点顺下来。

太太，老爷昨天的信里写了什么？螽羽想了个别的话题，太太您告诉奴婢好不好呀？

通常老爷每个月寄一封家书回来。

路途遥遥，有时候上旬便到了，有时候又要到下旬，有时候两三封堆积着，迟了十天半个月才连着礼物一起寄到——都是常事。

可这两个月老爷寄信似乎是要比往日寄得慢了，写的内容也少。

螽羽收到的信笺中，往往只是几句问安。写给夫人的倒还长一些。

——老爷似乎并不很在意崖仪县乡民请平粮价一事引发的风波。

能说什么！他不就一心扑在他的‘援军大业’上头……这个话题也不好，夫人又微微蹙起了她那对早上起来尚未描摹、蛾翅似的圆而浅的眉毛，是有说前不久连着三战大捷，降服了一位北戎大将——朝廷正高兴，要给他封赏呢。不过反正这几年北疆一向是来来回回，一会儿好一会儿坏的，我看不值得怎么样……

自打那日之后，夫人确实不常把岩下村、聚众民变的事挂在嘴边上念叨了。只胡二左得了新消息的时候，过来与夫人谈上几句。

——螽羽分不出来夫人是赌气不管还是真的抛之脑后。

这边厢玉碗冰寒消暑气。碧簟纱厨，向午朦胧睡。莺舌惺松如会意。无端画扇惊飞起。 雨后初凉生水际，张府上下安安静静地过日子，每天只专注琢磨如何消暑去火。

那厢外头的纷纷扰扰，却只是被隔在院墙外头，并不会因为视而不见而消减几分波诡云谲。

九月，应天府派了兵，驻扎在岩下村里。