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恰如此时此刻——

胡夫人节哀顺变。祐海英年早逝实在可惜，叫人痛不欲生……然而老身也得出来说些无情的道理，且说这往后的事，胡夫人你可曾仔细考虑过？

那些在族中备份比张祐海高的老辈，会用胡夫人称呼太太。

他们也该坐在更上首的位置。

但夫人没有给他们让座。夫人将主位空着，是给老爷留的位置，自己坐在右边，又设了椅子让螽羽坐在自己身后，用丝绸的屏风隔了，只留个隐约的影子。

这态度其实已经摆出来。

也因此，从一开始这场谈话便有剑拔弩张之势。

好在，夫人在针锋相对的场合是最不容易落下风的。全仗着她一向有话说话，不听画外音也不管什么礼数尊卑。

这话我听不明白。您且往细里说说。夫人回应道。

老身从前忝为县衙典史，略知律法，便将大家所思虑的一并说出来。首先第一件要事，自是家产分配。按照我朝例律，身死后家产由子女继承，长子得其二分之一，余下四分之三次子们分之，剩余四分之一女子们分之。而若身故者无儿而有女，则其家产六分之一留作女儿嫁妆，剩余六分之五由家族中远近亲疏子侄分之……

老人正一一将条文道来，夫人直接打断道：哎哟，别说了，说得嘴巴都干，您先喝口茶歇一歇。我明白您的意思，不过您的担心未免为时尚早吧？

语气之粗暴，立刻让堂上众人止住了话音，面色难堪。

螽羽听到夫人袖子里传出一阵轻轻的窸窣声。

夫人只冷冷低头不言。

二奶奶，您别误会了老太爷的意思。

——站起来打圆场的是池三爷。

池三爷面露悲痛道：二哥没有子嗣，是整个张家的憾事！二哥怎就丢下我们去了，连个念想也没留下来……

说到这，他却顿一顿。

接着先前那老人便又开口道：老身是替胡夫人你担心。本来祐海和你若是尽早将族中关系亲近的孩子过继到名下，如今便也没有此等烦忧了。不过，丈夫身故后再行过继的旧例也非没有，因此若是能及早选定人选，自是——

我不是说了，还远不到各位替我操心的时候！夫人摆了摆手，不耐烦道，我家老爷的妾室已有身孕，怎知不是个能够继承家业的实在儿子？

众人的目光聚集在夫人身后那扇薄薄的屏风上。

像要穿透那层绣着葡萄白兔多子多福纹的绸缎，接着穿透女子的肚皮，去看清那里面究竟睡着的是儿是女。

螽羽能从缝隙间感受到那些芒刺。

她将双臂放在自己的身前。

这会儿，她又听见了那种窸窸窣窣的声响。

另一位老人开口说：咳，依我看遗腹子毕竟尚未诞生，更未序齿取名，实在是个不好太过寄予厚望的变数……若一心系在一房妾室肚子上了，反会恐生不幸，倒不如先在列祖列宗跟前行了收养过继的明路，将家事安排下来——