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着火，吃着牛杂汤，因秀姑煮汤时没放盐，他们自个儿按照喜好洒了点盐进去，老张碗里洒了一把辣椒粉，爷俩吃得满头大汗。 听到门前的声音，壮壮眉头纠结在一起，不满地噘嘴道：二奶奶太坏了，娘还没咱们家时，二奶奶就跟我说有了后娘，爹就不疼我了，就像太爷爷那样，只疼后娘生的弟弟妹妹。我才不信她的话呢，爹和阿爷都告诉我说有 了娘还会疼我，也会让娘疼我，所以我不想给二奶奶吃。他性格并不小气，只说不给张二婶，却没说不给四个堂兄弟。 乖，壮壮最乖了，咱们不能信了别人的挑拨离间。你娘没来时就很疼你，来了咱们家就更疼你了，你二奶奶的话都是放屁！自个儿丈夫就是后娘养的，倒来教坏壮壮，老张咬着牙，眼里透出一股凌厉，你慢慢吃，别烫着，阿爷出去一趟。 他拿了一个粗瓷大碗，盛了半碗汤，抓了一把切好的牛杂放进去，端到门口，大蛋、二蛋、三蛋、四蛋，来大爷爷这里，大爷爷给你们吃肉。 四个孩子立刻兴高采烈地围了上来。 老张弯下腰先塞了一块牛杂给大蛋，接着给二蛋、三蛋、四蛋，轮流来。门口特别冷，没多久牛杂汤的温度就降下来了，一人喂了三四块牛杂，然后分喝掉半碗汤，个个眉开眼笑。 他二婶，快带孩子家去，外头冷得很，别冻着，瞧这几个孩子的脸蛋子，冻得都快裂开了，难道你们不心疼？老张站起身，手里只剩空碗，仿佛没看见张二婶看着孩子吃肉喝汤流口水的样子，心里冷笑，真以为带着孩子来，秀姑脸皮薄不好意思，就会让她跟着喝汤吃肉？不可能！有些人就是爱得寸进尺，决不能纵容这种歪风邪气。 秀姑接口道：可不是，孩子吃过了，二婶还没吃饭吧？我们就不虚留你了。 饶是张二婶厚脸皮，也不好意思说自己想在他们家吃肉喝汤，单独面对秀姑她可能就说出口了，可惜门口伫立着一个老张，他们村没人不怕的老张。 壮壮早上只吃了牛杂汤，秀姑知他心心念念想吃牛肉，本想中午切点熟牛肉和白菜一起炒了，加水慢炖，味道很不错，谁知经历了张二婶这一出，老张就叮嘱她道：中午别炖牛肉了，用素油炒点白菜萝卜，你二叔家那几个小子肯定会上门。 老张对几个孩子没恶感，也不是小气，就是不想纵容他们。一次两次就算了，家里不差那一两块肉，若是他们尝到了甜头，天天来他们家，媳妇不烦他都烦了。自己死了的爹就是杀猪的，给他那三个儿子留下不少家底，老二家要是穷得吃不上饭，他不介意搭把手，可是他们家明明过得比老四家强了不少，一个月能吃一回肉，炒菜用的是猪油。 四个孩子中午果然默默地来了，看到菜碗里的萝卜丝和炖白菜，他们很失望。 各家大多数都是蒸煮，鲜少炒菜，凡是有条件炒菜的，都用荤油，也就是猪油，素菜荤炒，就是指这个，素油很难买到，而且价钱和猪肉等价，不如荤油炒菜好吃，所以他们家用素油炒的白菜萝卜无法引起几个孩子的食欲。 大娘，你咋不做肉呢？三蛋不满地嘟嘴，满脸指责。 大蛋到底大了几岁，脸上带着几分羞色。 秀姑不至于和一个孩子计较，淡笑道：三蛋，你想吃肉，叫你奶奶去买，苏里长家的牛肉还没卖完，大娘家最近没杀猪，家里可没有猪肉可以做给你们吃。孩子怎么吵着要吃肉，让张二婶烦恼去吧！二婶这般对他们家，她不用客气，也不用感到过意不去。 他们回去怎么跟长辈学舌，秀姑一点都不在意。 面对这样的孩子，家家户户都这么做。大部分人家一年到头沾不到荤腥，根本舍不得把肉和肉汤给别人家的孩子吃，愿意给孩子一两片肉吃一两口肉汤喝的都是殷实之家，算是很大方了，可也经不起孩子每次闻到肉香就上门，都用这种方法应付。 大蛋兄弟几个失望离去，秀姑等他们走远了，忙把早上剩的汤热了热，又切了些熟牛肉和牛杂放进去，汤烧开后，连汤带肉一起盛出来。 吃到念了一夜半天的牛肉，壮壮很满足，遗憾的是牛肉没有油炒的好吃。 次日，大雪逐渐转小，仍然很冷，积雪难化，少有人出村，少有人进村，偶有走动也都是邻村，居住在山村里的人们更加得不到外面的消息了。 秀姑估算不出张硕的行程，不知他行到哪个地界了，忧心不已，闷闷地绣了一会儿经书，难以静下心，索性拿起针线给家人做新年穿的衣裳，也就是罩在棉衣外的衣裤，而非棉衣。冬衣棉鞋早在秋末就做好了，一人一身，皮衣则是得了袁家的皮子后才做，业已完成。 壮壮坐在她脚边，一边烤火，一边读书，冬天墨汁结冰，离开火盆就练不成字。 而老张则坐在他们娘儿俩火盆的对面拿刀子刻鞋底，就是用来做毛瓮的鞋底。 毛瓮就是木屐中的一种，也可以说是草鞋的一种，又叫毛翁或者毛窝，都是乡下俗语，也有叫芦苇鞋。木头刻的鞋底，前后鞋跟很高，中间挖空，鞋底的周边用锥子钻孔，孔中插入柔软的芦苇花茎，在木鞋底上编织出完整的鞋帮，编得非常结实，密不透风，然后拥麻绳沿着鞋底的四周牢牢打结，缝紧，插脚的鞋口也要弄得平整。雨雪天家家户户都会穿这样的毛瓮鞋，穿的时候里头填充一些揉软的麦瓤或者芦苇花，保暖又防水防雪。 老张近日已经刻了三双半鞋底，这是最后一只。四双鞋底中是两大两小，大的是他和张硕的，最小的是壮壮的，另一双是秀姑的，深秋时家里割了不少连茎一起的芦苇花，他手指灵活，刻完鞋底用锥子钻孔，很快就编织出小半个鞋帮。 壮壮娘，阿硕聪明着，有力气又有把式，一定会平平安安回来。他光说和天瑞明堂三人上路，实际上和你云三叔一起出事的有二掌柜和好些伙计，人死为大，有这样的一次机会，他们的家人肯定都会跟着一起去，二三十个人，途中相互照应。老张看出了秀姑的焦虑，开口宽解，却没提行走在外的艰难，更没说自己也担心张硕等人的回程。 秀姑叹道：只盼着一切如爹所言。最好不要打仗，更不要在张硕出门途中发生战乱，这样，在家的他们担心张硕，行走在外的张硕担心家里，两边都不好受。 一直没有打仗的消息传来，秀姑暗暗庆幸，祈祷不要打起来。 硕哥媳妇，硕哥媳妇，把你家碓窝子借我使使！张三婶一阵风似的跑进来，手里拎着一篮子干辣椒，脚下踩着毛瓮鞋，落地有声。 秀姑答应一声，忙陪着她去厨房里间，揭开碓窝上面的盖帘，又取了一