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说完李宝福就提步跑了，杨二冲出门却差点跟沈玉撞上，他怒道：你怎么带着孩子去洗衣服？娘呢？

沈玉说：娘带弟妹去舅舅家了，爹和你不在，家里没人看孩子。

杨二抱过哇哇哭的女儿，烦道：你非要这时候去洗？等我回来不行吗？你当我是薛屏那好吃懒做的？

沈玉委屈道：娘让我洗的。

杨二哎呀一声，带着沈玉回家。熬了碗浓姜汤，思来想去再把上次借的二十文钱数上，又提上十个鸡蛋去李家。

再说浑身湿透的李宝福回到家，忙脱了湿衣穿上袄子烧火，杨二来时他正在火边烘头发。

今天天虽热，然晚春水刺骨，李宝福喝完杨二送的姜汤仍是冷得很，缩在灶台边烤火。

回想大肚子的沈玉处境，李宝福收下杨二的蛋和钱也有理。

而杨二怕李宝福受寒，给他擦干头发，想着他一个人还在烤火，吃饭应是难，便想帮忙把饭做了。

但李宝福不好意思麻烦别人，起身是三请五请才将杨二请走。

心想对外人这么好，怎么不对自己媳妇儿好点。

待杨二走后，李宝福清理背篓，发现里面放着三包糕点和一包猪头肉，背篓他没离过身，只在吃馄饨时放下过。

李宝福顿时想哭，他想赵庄生了。想归想，蚕还得照顾，李宝福见早上摘的桑叶已被它们吃完。

李宝福无奈又得去摘桑叶，可树上虫多，咬得李宝福烦闷，越烦他就越想赵庄生。一想到还有十四天，李宝福就收不住泪，边摘桑叶边打虫子边哭。

他想以后他再也不要跟赵庄生分开这么久，家里冷锅冷灶冷床，没有半点赵庄生的影子，思念犹如洪水淹没着李宝福的理智。

抽噎声里，李宝福听到后面有人走近，忙吸了眼泪鼻涕，擦干眼泪，转身看去，却见是许蟠背着个娃娃站在他身后。

许蟠奇道：谁欺负你了吗？怎么哭了？

李宝福摇头道：我没哭。

可李宝福双眼通红，眼睫湿润，嗓音也哑得很。

许蟠才不信，但他没继续问，只道：庄生呢，好几天没看到他了。

李宝福转身继续摘桑叶，说：进城做工了。

许蟠哦了一声，笑道：原来你是想他了。

天边霞光快要融进山头，李宝福急着回家，手上动作也快，他转身说道：还行。

许蟠笑了笑，说：你想他就承认嘛，我又不会笑话你。

此前李宝福少跟许蟠交谈，如今看他背着娃娃，回想他跟游手好闲的薛屏过日子终有恻隐之心，说：确实想。蟠哥你来摘桑叶吗？

许蟠挎着个竹篓，点了点头，李宝福看他背篓里的小女娃娃，说：这不是薛二女儿吗？怎么又给你带？

许蟠说：薛二不喜欢她，薛屏倒是喜欢，就让我带着玩。

薛二有好几个孩子，但只有一个儿子。李宝福苦涩一笑，在桑树上摘了几个桑葚擦干净递给那孩子。

一岁多的小女孩懂事，接过桑葚咿咿呀呀地坐在大背篓吃了起来。

许蟠：你还挺喜欢小孩的。

两人走在地头，李宝福说：喜欢是喜欢，但真养的话，伤神。

许蟠路过菜地顺手铲了几把菜叶子装腰间筐里，说：费神吗？给她吃穿不就行了？

真是这样吗？

怎么能带云云去地里头呢？薛屏抱着薛云义愤填膺道，现在吃了桑葚，晚上她就不吃饭了！

薛家门前的那条小路上，李宝福和一脸淡定的许蟠盯着守候多时的薛屏。

李宝福讪笑：屏哥，我喂的，抱歉啊。

薛屏摆了摆手示意没事，许蟠道：狗儿你不都让我带下地吗？

薛屏说：薛狗和云云一样吗？

许蟠摊手道：不都是你侄儿侄女吗？有什么不一样？

薛屏哼道：就是不一样。