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许活抬眼，淡淡地看向母亲，眼里没有多少情绪，自然也没有孺慕之情。

郑氏不小心对上她的眼神，不自在地撇开视线。

老侯夫人不满地看二儿媳一眼，没有当着孙儿的面训斥她，叉开道：我瞧着荣安也瘦了，不过咱们荣安穿什么都好看……

随即问许活今日在崇文馆的事情。

许活对陆峥等人的孤立避而不谈，只说学士们饱学，说她有进益，等等。

·

许活离开正院，便派人去账房叫管事带着账本来芦园。

管事如实汇报。

许活这才知道，这些日子，二房确实支过几次钱。

第一次五十两，第二次三百两，第三次五百两，最近一次，一千二百两。

中间一次三百两是郑氏派人支的，其他是许仲山取走的，缘由皆是开销吃紧。

许活又叫了其他人来回话，询问二房这段时间的情况。

许活封为世子，整个二房都有种鸡犬得道的飘然，在府里头仰头走。

许仲山也一并官复原职，仍然做着他的闲散低品武官，从祠堂解放出来的时候，肚子都小了几分。

他被拘得狠了，好不容易放出来，野猪出栏一般，恨不得奔向旷野，拥抱自由。侯府就像他的客栈，若不是怕老侯夫人逮着错责罚他，都要直接宿在外面了。

侯府主子少，三代积累，许伯山和文氏又持家有道，月例一向不吝啬，衣食住行皆由府里承担，许仲山的俸禄不需要交到公中，还额外给月钱。

许活的外祖家是武将，当初跟老侯爷相交莫逆，家底不厚，郑氏的嫁妆确实不如文氏丰厚，可也不算少，该有的都有，这些年她也没花什么，甚至节省点儿光靠府里就能攒下一笔。

所谓的开销吃紧、力不足……不过是借口罢了。

许活面无表情地独自坐在书案后。

书房里只点了两个灯，随着夜色降临，越加昏暗。

她身后的博古架边上，挂着一幅画，画上，一棵奇松耸立在悬崖峭壁上，形单影只，坚韧不屈。

这是老侯爷在许活七岁生辰时，送给她的礼物，他亲手所画，一直挂在这书房里。

郎君。

青鸢的声音在书房门外响起，可要再点几盏灯？

屋内没有回声。

青鸢正欲敲门，书房门打开，她便退到边上。

许活往外走。

青鸢关心地问：郎君，这么晚了……

不必跟着。