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马车上——

方静宁低声问：世子，这个马县令会不会不老实？

许活握着她的手，捏了捏，安抚道：我想早些安顿好你们，审问太麻烦，派人盯着快一些。

方静宁看向许婉然，点点头，她是个孕妇，是得早些早些安顿。

待到马县令磨蹭完，车队重新启程，直接从仁县县城招摇过市，不做停留地穿过去，向云中城行去。

有孕妇行的慢，将近两日的路程，队伍停下休息的时候，马庆一直老神在在，还与许活攀谈。

许活也仿佛有些顾忌似的，不能完全冷待他，放纵着马庆越来越自以为安全无虞的得意。

而阿蓝像个警惕的小动物，一直离马庆和他的随从远远的。

云中城。

许活安排方静宁和许婉然先去驿馆休息，便径直带着马庆和阿蓝前往州城衙门。

云州刺史费丞得知许活前来拜见，与先前接见顾笑舟时的拖沓随意不同，第一时间便命人领许活过去。

许活一踏进门，费刺史便露出个和善的笑容，待到看到马庆，笑容里多了几分意外。

费刺史热情地与许活寒暄后，随后问起马庆：你们已经交接过，马县令提前来州城赴任？

马庆状似无奈地躬身答道：是有刁民拦许县令的马车告恶状，许县令初来乍到，不了解此地民情，多有误会，还请刺史大人明察。

两个人对视，互相交换着只有彼此能懂的眼神。

费刺史看向许活，道：云州此地，民风剽悍，百姓无知，又不服官府管束，时常与官府作对，是以关系有些紧绷，许县令也不要听信一面之词，有些百姓确是刁蛮无理。

马庆神情自若，浑身上下都透着某种不能奈我何的气焰。

许活不置可否，也并不懊恼，转而与费刺史随意闲谈：原本下官打算与顾县令一同到任，因下官妻子有孕，行程便慢了些，还望刺史大人见谅。

费刺史不以为意地抬抬手，又夸赞道：云州得两位青年才俊，乃是大福，本官很是看好你们。

陛下励精图治，向来对云州极为重视，恰逢去岁的新科进士皆外放历练，下官和顾县令外放至此，不敢自傲，愿为两县和云州尽心尽力，以备……

许活的话戛然而止，拱手道：日后还请刺史大人不吝指教。

费刺史敏感地察觉到她话中意有所指，揣摩不得，便故作未听说道：本官远在云州，云州去年也未有学子中进士，倒是不知新科进士外放历练一事。

许活知无不言，下官离京前，新科的状元、探花、传胪皆已外放，另有进士四十三人通过铨试外放至中原各地，为数不少在西北燕云一带。

本朝铨试有一项考课，乃是要有衙门实习的经验，才能为官。可排除有背景，不为官便无处得经验，没经验又不能通过铨试，是以几年不通过铨试不能授官的人十分常见。

陆屿这个状元郎外放之后，通过铨试的进士忽然大幅增多，不止有新科进士，还有前科进士。