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方静宁和许婉然异口同声：求贤？

许活点头。

第二日，许活亲手拿着礼，带着几个护卫，出现在县城东南一户民居前，敲了敲院门。

院里没人应声，隔壁邻居一个妇人出来，一眼便认出许活，扑通跪地，惊慌行礼：民妇见过县令大人！

她音量极高，除了门前的院子，周遭的院门陆陆续续开了。

许活就职那一日，几乎整个仁县县城的百姓都识得她了，一见望而生畏的县令大人在自家门外，全都惊慌失措。

许活抬手制止他们下跪行礼的动作，和声问道：连老先生可是住在此地？他家中无人吗？

邻居妇人恭敬地回答：是住在这儿，连家没人，婶子去外地看女儿，走半个多月了，连先生每日出去打酒，应该是快回来了。

许活闻言，便打算在此等一等。

县令大人站在狭窄的巷子里，邻居们都觉得不安，要是能请县令大人到自家，那可就蓬荜生辉了，他们又瞧县令大人没有那么吓人，纷纷极力邀请许活进屋等。

许活婉拒了，顺势问他们，以何为生，营收几何，物价等。

不少人都想在县令大人面前露脸，抢着回答。

许活颔首，一垂眼对上个孩童的眼睛。

小童吓一跳，一溜烟儿地躲到长辈身后，片刻后又小心翼翼地试探着从腿后露出头，露出一只大眼睛偷瞧见她，又赶紧缩回去。

他脑袋上有一个小辫子，支棱得像个毽子，露头的时候小毽子先露出来，颤颤巍巍的。

小童的长辈发现许活的目光在自家孩子身上，连忙伸手向后揪孩子出来，四海，快给县令大人行礼。

小童不敌，被拽了出来，嗫嚅半响张不开嘴。

长辈生气地拍他，你这孩子，怎么这么……

许活打断，不必苛责他，他还小。

长辈讪笑，他平时挺顽皮的。

许活问：他叫四海？

旁边还有一个年纪相仿的孩子，大着胆子抢在大人们前面一本正经地说话：他叫李四海，我叫赵升平，是连先生给我们取的名字，连先生还教我们认字。

护卫打听到的消息，连先生是本县第一个秀才，曾经是县学唯一的先生，后来因为不满马庆作为主考官县试舞弊，将一些没有真才实学的学子安排进县学，使那些真心向学刻苦读书的孩子失了机会，反抗不能，便愤而离开县学。