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珠儿扑通跪倒在地，颤抖着抓住祁宁的裙角：郡主开恩！我家小姐绝无歹意啊！

楚曦和将那冰冷的红缨枪头从心口一寸寸推开，旋即对着祁宁深深跪拜下去，行了一个庄重的跪拜大礼：礼部官员之女，楚曦和，拜见郡主。她抬起头，眼中是孤注一掷的决绝，臣女冒死求见，只为求郡主相救！家父……因些微末小事竟被打入天牢，择日问审。他年事已高，如何经得起这番折辱？她的声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖，却字字如锤，臣女深知，郡主父兄之死绝非意外——军中有叛徒！而您，正在暗中追查此事。

祁宁心头猛然一颤，指尖不自觉地掐进掌心。楚曦和怎会知晓这些秘事？她一个深闺女子......眼底寒光乍现，杀意如毒蛇般缠绕而上。

楚曦和却忽地轻笑出声，。郡主可知晓占卜之术？我自幼习得些皮毛，偶尔能窥见些画面。祁宁盯着樱枪里自己的倒影，忽觉脖颈发凉。若这丫头敢说半个字......不，她若真敢胡言乱语，不必自己动手，那些言论自会将她撕成碎片。

楚曦和微微倾身，指尖不着痕迹地攥紧了袖口：臣女愿以楚府上下为质。他日郡主若有差遣，楚府必当倾力相助。她抬起眼睫，眸中暗芒流转，至于老将军与少将军的冤案——臣女定当与郡主同进同退。

祁宁凝视着对方眼底跳动的烛火，忽然想起父亲铠甲上未干的血迹。她唇角勾起一抹似有若无的弧度，玉簪上的珍珠随着点头的动作轻轻摇晃：且回府静候。转身时石榴裙扫过青砖，带起一缕幽微的沉水香。

祁宁着手彻查此案。她一面以郡主身份周旋于朝堂之上，一面暗中联络老将军旧部施压刑部。在她的指点下，楚曦和连日奔走于各衙门之间，收集经手此案的官吏证词。

这日黄昏，楚曦和刚从一个胆小胥吏处套得关键口供回府。她鬓发散乱，眼底布满血丝，连裙裾都沾满了街巷间的尘土。卓禹立在廊下，见她这般形容，心头蓦地一疼。这位素来端庄的闺阁千金，如今为救父竟抛头露面，与那些衙门老吏周旋，不知吃了多少闭门羹。

楚姑娘...卓禹递上温热的帕子，声音不自觉地放轻，且歇歇罢。

卓禹将一杯热茶推到楚曦和面前，眼底带着真诚的笑意：要不是你那些个绝妙的主意，我哪能赚得盆满钵满？往后要用钱的地方尽管开口。他抿了口茶，茶香在唇齿间漫开。这些日子他靠着雄厚资金铺开的人脉网络，没少为楚曦和打探消息。楚曦和摩挲着温热的茶杯，为了救楚德她早已顾不上矫情，但凡能多一分助力都是好的。这份雪中送炭的情谊，她默默记在了心底。经此一遭，两人之间的默契更甚从前，茶室里的气氛也愈发融洽起来。

祁宁多方奔走，楚曦和又寻得关键证据，楚德的冤屈终得洗刷。圣旨颁下，不仅官复原职，还因蒙冤不屈得了嘉奖，竟从礼书升任礼部某司员外郎。

消息传来时，楚曦和正与聂如霜在院中煮茶。茶汤才沸，小厮就气喘吁吁跑来报信。聂如霜手中的茶匙当啷落在青石板上，溅起几点茶渍。楚曦和猛地起身，衣袖带翻了茶盏也浑然不觉。

快备车！她声音都在发颤，去刑部大牢！