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孟九徵便见到了外头、已是净完手的余瑶。

她在屋外徘徊，显然想进不敢进，畏缩着脚步往里张望，也没有叫屋内忙活着的鉴安或鉴宁或他的意思。

孟九徵一见她，就想到事故初起的方才，再见她这般模样，更禁不住想笑。

也不知是因了掩饰还是因了痛苦，他咳了一声，惊得鉴宁抬起头来观察他的脸色。

鉴安挪开凳子，同样听见了孟九徵突如其来的咳嗽，吓得回望，等转回视线，才看见房门口的余瑶。

扒着门框，可怜巴巴，探头探脑地张望，又不肯进来。

鉴安再一吓，忘记自己手头上的事，出声问道：要进就进来，躲那干什么？

鉴宁这才发现余瑶已是来了，缓下扇扇子的手，把目光投向门口。

余瑶道：我……我只净了手。

鉴安不太明白：怎么？净了手不就行了？

只，净了手。余瑶加重那个只字，讪讪，我还抱过猫。

紧紧抱着，甚至塞进了怀里。

她有些疑心自己身上沾了猫毛，倘若进去会引发什么不可控的后果。

鉴宁张张嘴，想说这样也无碍，但转念一想又不确定，便默默未曾言语。

余瑶道：我在这里看看就好。

她很看得开，不知道能不能进干脆就不进，只是脸色仍有些紧张严肃地将孟九徵看着。

孟九徵道：姑娘何不换套衣裳？

他看起来真的好多了，坐在桌旁脸色如常，笑意温文，很难想他之前还有那样气促难受的样子。

余瑶愣了愣，才想到似的一拍门框：是哦！你们等等，我这就去换！

说罢旋风一般跑远了。

三人：……

孟九徵没忍住又要笑，好不容易压下笑意，鉴安想了想道：姑娘坐回来的马车、公子的书房，我去打扫一下罢。

得了允许，也就退下。

鉴宁见那丸子将要烧尽，轻轻放下扇面：公子得喝一碗药。

便退下去煎药。

等余瑶回来，屋里只剩个孟九徵。

她有些纳闷，迈进门来问：他们呢？

孟九徵道：打扫及熬药去了。

他说着，觉得口渴，抬手倒了一杯茶，放在余瑶座前，又自倒一杯，自行饮尽。

余瑶谢过，看他们三个都没有延请医者的意思，忍不住问：公子不需要请医吗？

实在是他的态度太过安然，搞得余瑶心头一直揣着的那点惴惴都有些多余。

孟九徵道：往年请过许多名医，所开药方要么无用，要么只是缓解，无法根治。便不再想了，只待它再发时照医者先前嘱咐处理便是，无需再请。

他见余瑶模样，有些莞尔，想了想终是未说，况且这病因他爱洁之故已是许久未发，今日发作，算是意外。

余瑶低着头：哦。看了看他面前那个装着灰烬，还有些残余火星的小盒，问，这是什么？

孟九徵道：药，不过是外用的，点着它嗅它烟气，可缓气促喘急。

这东西她平素未见，治法也闻所未闻，便好奇地凑近嗅嗅，嗅到一股微苦而似有回香，过一阵又觉呛鼻的奇特气味。

她皱起鼻子，直身远离了那个小盒。

孟九徵含着笑看她动作，但见她嗅闻过后下意识拿起鉴宁放下的扇面再度扇动起烟气来，不禁失笑，道：已经不必了。

余瑶：哦。

她放下扇子，顿一顿，正襟危坐，好似有什么重要的话说，又没说，只是沉默。

孟九徵思忖一阵：姑娘的猫呢？

余瑶乖巧：被我放进猫舍，暂时关在房中了。

宋玖将小猫赠予她时，满含不舍地附赠了余瑶一个猫舍。

余瑶把猫舍搬回房，换好衣出门时，看见小猫已在熟悉的猫舍中熟睡。

孟九徵：如此。

他说起猫，原是见她喜态，料她爱猫，想引出话题叫她稍微开心些、雀跃些的，岂料她却似错以为他在顾忌猫的去处，回答得认真又严谨。

她仍低着头。

孟九徵好笑，心说自己弄巧成拙，四面一看，随手取过近在一旁的笛，执了一端，另一端碰到余瑶还低垂着的发顶心上，道：姑娘是在低头请罪？快抬起头来罢，此事又不全在姑娘错处。

一则他自己有所察觉，但仍未及时发现；二则无人告知于她，谁又能有此料想；三则他好端端的，并未出事，她又何必自苦。