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中央星系边缘，艾瑞星。

这是一颗在浩瀚星图中毫不起眼，甚至被刻意抹去了存在痕迹的类冰物质行星，广袤的灰色地表之上，一片由高强度合金构筑的巨大建筑群静静矗立，宛如一座降临于此的科技神殿。

主建筑如同从大地生长出的巨大羽翼，一对展开的弧形翼展长达数千米，几千万块智能陶钢瓦如同活物般呼吸开合，调节着内部的光照与温度。七座副塔如同被无形之手精心摆放的水晶锥，塔尖持续释放着荧光粒子，绘出绚丽的极光幕布。

而整座建筑群被一层半透明的能量护罩覆盖，护罩表面偶尔流过白色的数据流光，隔绝了内外的一切信息与物质交换。

鲜少有人知道，这里是以诺私有的研究基地。

基地最深处，地下数百米的实验室里，空气冰冷纯净，精密仪器悄然运作，发出低微的蜂鸣。

数十盏巨大的无影灯自穹顶垂落，投下毫无温度的惨白光线，穿透一道道晶莹剔透的玻璃壁，最终汇聚于实验室中央的巨型封闭舱。

身穿无菌白大褂的研究员们围绕在封闭舱旁，神情近乎狂热，他们的目光死死盯着舱内，那巨大的玻璃面折射出细长而扭曲的直光，在每个人的瞳孔中都燃起一簇炽烈的火焰。

淡蓝色的超低温溶液里，静静浸泡着一团无法用任何已知生物学语言界定的东西，尽管只是一枚卵，但它的样子仍然只能用恐怖与诡异来形容——

一颗仿佛巨型眼睛般的肉核，半透明的暗红色粘膜下，无数扭曲的肉质结构正以肉眼可见的速度疯狂增生、纠缠、甚至互相吞噬，仿佛一场永不停歇的微缩版血肉战争，而遍布表面的紫红色血管网络有规律地搏动着，每一次收缩，都似乎在为下一次更猛烈的畸变积蓄力量。

低温环境会暂时抑制它的生命活动……一个戴着全息眼镜的研究员看着悬浮在面前的数据流，声音因激动而微微发颤，但这个时间在不断缩短，它能在极端环境中汲取能量，并优化自身的模式，这简直是……完美的生命体，可惜它的自我修复和重组速度超出了我们现有模型的测算极限……

另一位年纪稍长的研究员眉头紧锁，语气却带着一丝忧虑：但它的进化方向很奇怪，充满了无序和混沌。你看这里，

他指向一处正在疯狂内卷吞噬的组织：它似乎在进行无意义的自我消耗，没有展现出任何有指向性的进化趋势。我怀疑，这颗卵种因为太早从母巢的孕腔里被挖出来，核心的发育并不完全，它空有强大的生命力，却没有得到‘进化指令’。

也许‘指令’本身就是混乱。第叁个研究员反驳道，母巢的本质就是污染与畸变，它创造的生命，为什么一定要遵循我们所理解的进化逻辑？也许对它而言，这种无休止的增生与吞噬，就是存在的意义。

不不不，我还是觉得它缺少了来自母巢的完整孕育，或者说，它缺少一个启动继续蜕变的信号。现在，它只是一个拥有恐怖生命力，却无法破壳的……活体肿瘤。

以诺就站在他们身后，高大的身躯在光可鉴人的地面投下浓重的阴影，金边眼镜后的瞳孔里，倒映着那颗怪诞的卵种，眼神幽邃，仿佛一潭深不见底的古井。

这东西不完美，但它是钥匙。

一道疏离冷淡的嗓音在他身后响起，带着一丝尖锐的金属质感，打破了实验室里狂热而严谨的氛围。

好久没来你的研究所了，建筑风格还是一如既往的难看。

格瑞恩将风衣的衣领竖得很高，遮住了半张厌世的脸，只露出一双看什么都了无生趣的铅灰色眼睛。

以诺没有回头，目光依旧黏在那颗卵种上，声音沉稳而富有磁性，听不出情绪：不是给你看的。

片刻的沉默后，他才侧过脸，镜片反射出一道冷光，直视着萨格瑞恩：你是怎么得到它的？

萨格瑞恩双手插在风衣口袋里，踱步到他身边，与他一同看向隔离舱，唇角勾起一抹讥诮的弧度：阿列克谢在M34星系坏了我的事，我向来有仇必报。知道他们秘密运送圣厄迪斯的星舰残骸返回伯利恒，就叫上弗朗西斯科一起出手抢了。

他轻描淡写地说着足以颠覆星系格局的行动，仿佛在谈论一场寻常的街头斗殴：没想到，那堆破铜烂铁上会有这东西。

他嗤笑一声，毫不掩饰自己的厌恶。

以诺的目光微微一动：所以，这次帝国主动和联邦结盟进攻母巢，背后最主要的目的是为了获取异形卵种，继续研究？

不然呢？萨格瑞恩灰色的瞳孔里满是嘲弄，四十年前，圣厄迪斯刚屠了至高生命研究院，马上就扶持起皇家科研会。他号称神圣帝国的第二个‘千年皇帝’，寿命悠长，至少能活一千年。但对于掌权者来说，只活一千年还是太短了。

他顿了顿，声音压得更低，带着一种陈年腐朽的怨毒：从古至今的皇帝都想长生不老，永远掌握权柄，立于命运之上，天神之子也不过是个妄图窃取神明权柄的凡人罢了。

以诺沉默地听着，刚想说点什么。

一个研究员快步走了过来：教授，新家属楼的建造图纸是不是出错了？

以诺习惯性地笑了笑：给我看看，哪里出错了。

研究员恭敬地递给以诺一个超薄的柔性平板：我刚才核对了一下，发现新家属公寓的每个房间，包括卧室和盥洗室，都预留了微型监控安装点，完全没有死角，这……

这没什么。以诺打断他的话。接过薄屏，视线在上面一扫而过，脸庞成熟英俊漾着温和的神情，微微低头时，棱角分明的面部线条却莫名透出阴郁。

没有错。

他将光屏递还给研究员，冷静地开口，声音听不出丝毫情绪。

就按照图纸装修。

……

……