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李氏喉头一哽，眼泪终于夺眶而出。她抬手捂面，声音颤抖：「是……是她的……我看过她写字，自幼便与你相仿。只是我不敢……不敢往那里想……」

昭寧胸口剧震，眼神瞬间泛红，却仍逼问：「您不敢想，却让我一个人去承受这一切？」

她的声音逐渐拔高，带着压抑不住的颤抖：「您明知她不是单纯之人，却仍纵容她进出帐房，抄录帐目。母亲，您这一念之差，便是将父亲的清誉、我的前程，一併交付于她手里！」

李氏猛地跌坐在榻上，双肩颤抖，几乎无力抬头。

「我只是想……想两全其美……」她的声音断续，带着无力的悲哀，「她是外室之女，无依无靠，我不忍她受冷眼；你是我嫡出的女儿，我以为能护得你周全……可我错了……」

她掩面哭泣，声音沙哑：「我什么都保不住……」

昭寧望着这一幕，胸口酸楚如绞，却终究抿唇不语。

傅怀瑾上前一步，将帐册收起，语声冷冽：「沉府之局，已不是家务可遮掩。若她真与罗府暗通，那便不止是姐妹相争，而是意图嫁祸。此事若再隐，只会酿成滔天之祸。」

「寧儿……娘错了……是娘纵容了她，才让你一步步陷入这场阴谋。娘不求你原谅，只求……若真要揭开真相，别将她毁于一旦，给她留一线生路……」

昭寧听罢，心中一震，眼神复杂。她张了张唇，却终究未出口。

屋内静得落针可闻，只馀火盆中木炭爆裂的细响，似无声地註解着这场撕裂。

李氏的啜泣，与纸墨上的字跡一道，成了无可回避的证言。

这一夜，真相已被揭开一角。

从此开始，沉昭璃与罗府合谋的阴影，再难遮掩。', '。')