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杏子糕果如传言一般清甜可口，可陈妙荷却味同嚼蜡。

她昨夜已从杨玉成口中得知贾尚证词，比起苏问柏因勒索而死的说法，她更愿意相信贾尚所言，另有不明之人在其中捣鬼，妄图将脏水泼到苏问柏头上。

一旁的崔参军看出她兴致不高，唤来小二将桌上点心打包。

陈小娘子，走罢，我送你归家。

陈妙荷点点头，低着头跟随在崔参军身后，一副兴致缺缺的模样。

出了熙春楼，不远处便是文曲桥，眼见桥头人头攒动，陈妙荷忽的心念一动，止步转向文曲桥走去。

你去何处？崔参军急急忙忙跟了上来，此处人多眼杂，莫要乱走。

陈妙荷一时失笑：我已不是孩童，参军不必跟着我。我去一趟澄观书斋，即刻便回。

她福一福身，苏掌柜突遭意外，清音姐姐心中定是伤痛难忍，我去同她说说体己话，为她开解一二。

女子间的私房话，崔参军确实不宜跟随。

他抱拳道：既如此，我便不再相送，小娘子若有其他事，可来府衙寻我。

与崔参军作别后，陈妙荷沿着人流一路走至桥头，待到了那处熟悉门面时，却见澄观书斋大门紧闭，周围店铺人声鼎沸，更显得书斋门前萧索万分。

劳烦问您，书斋不开了吗？她走进隔壁铺子，向看门伙计打听道。

伙计摇头道：没听说吗？书斋苏掌柜前些时日死于非命，苏夫人正打算将这处门面典出去，收拾东西回扬州呢。

回扬州？陈妙荷吃了一惊。

是啊。那伙计叹气道，苏掌柜和夫人一向恩爱，他这一死，徒留夫人一人，真是可怜啊。

陈妙荷心中不忍，匆匆向伙计打听了苏宅的位置，便急急赶了过去。

许是没想到她会来，清音来开门时，一脸讶然之色。半晌，才柔柔道：荷娘，你寻我何事？

清音姐姐，我……见到清音柔弱的模样，陈妙荷不禁想起伙计的话，她眼圈发红，一下子哽咽地说不出话来。

清音见她情状，忍不住轻轻叹息：进来说话罢。

苏宅是间一进院，格局和杨玉成赁下的小院相差无几。进了正房，不少杂七杂八的物什堆放在墙角，窗边已有几个收拾好的箱笼。

家里凌乱，荷娘见谅。

清音将凳子上堆的东西挪到桌上，示意陈妙荷坐下。

清音姐姐，你真要回扬州？

是啊。官人不在了，我一个人留在临安又有何意趣？不如尽早离开，免得触景生情，惹得心中苦痛。

陈妙荷闻言默默垂下头去，盯着自己的脚尖，半晌，才低低说道：对不起，若不是我和张献打赌，苏掌柜不会惹祸上身。

清音却默默摇头：不怪你，若不是官人贪心，又怎会招此祸患？

清音姐姐，苏掌柜为人你应当最为了解，怎可这样揣度于他？陈妙荷倏地抬起头来，面露震惊之色。

清音脸色一变，似乎很是忍耐了一番，这才幽幽开口：正因我了解他，才知他确有可能做出此等事情。

见陈妙荷一副懵懂模样，她忽的一笑：世间险恶，难得有你这样天真烂漫的姑娘。荷娘，你不必担心我，我不是第一次经历丧亲之痛，时间是最好良药，我会撑过去的。

说罢，她朝门外伸出手臂，摆出一副送客的架势。

陈妙荷只好赧然起身，匆忙之下，桌上堆放的字画卷轴被她衣角带倒，骨碌碌滚了一地，有几副系带松开，在地上铺展开来。

陈妙荷连声道歉，蹲下身子去捡地上字画，却闻得桂花香味幽幽而来，直直钻入她鼻中。

这香味，如此熟悉，竟与那勒索信上的香味一模一样。

不，不止如此。

陈妙荷终于想起自己还曾在何处闻到过同样香味，是那日在印刷坊清音拿出那封威胁信时，她曾无意闻到墨迹香味，却误以为是杨玉成身上所带香气。

她指尖一颤，凝眸望于卷轴之上。

面前这几副字，书体不一，楷书端正，隶书古朴，行书流畅，草书率性，笔画间力道十足，笔势跌宕起伏，每一笔都蕴藏深厚功底，绝非常人三五年可以习得。