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话未说完，便听远处传来脚步声，吓得他又慌忙缩回角落之中。

陈妙荷急忙奔向铁栏，眼见摇曳的火光由远至近，一道着淡绿色官袍的身影缓缓而至。

她眼中忽的燃起光亮，正要喊出那个熟悉的名字，却见眼前火光一闪，照亮的却是一张她预料之外的面孔。

她握着牢栏的手一松，怔忪道：怎么是你？

妙荷妹妹，你可是饿了？尹鸿博粲然一笑，高高扬起手中的食盒，语气中满是殷勤，这是我特意去熙春楼带的饭菜，你快尝尝合不合胃口？

说罢，他轻咳一声，身后狱卒立刻躬身上前打开牢门。尹鸿博皱着眉头，嫌弃地挥挥衣袖，试图驱散牢房里的霉味，又上下打量着牢内斑驳墙壁和霉烂的草席，不满地对狱卒道：这是什么鬼地方，怎么能住人？赶紧为陈小娘子换间牢房。

狱卒陪笑道：大人，实在对不住，此处牢房皆是如此，陈小娘子这间已是条件最好的了。

先换条干爽的草席来。尹鸿博拧眉抱怨道，真不知玉成兄究竟在想什么，竟将你关在这样的脏污之处。

此话如同一把锋利的匕首，直直刺进陈妙荷的心里，她强忍许久的眼泪顿时夺眶而出。是啊，她也想不明白，在杨玉成的心里，比起荣华富贵的诱惑，这两个月的兄妹情谊，难道真的一文不值？

她趁着尹鸿博没有注意，抹了把眼泪，强作无事般问道：你怎知我在此处？

尹鸿博却对她的异样一无所察，一边摆着饭菜，一边自夸道：我怎会不知，若不是我，玉成兄怎会将你安置在皇城司中？

陈妙荷面露疑惑，懵然道：杨玉成抓我，又关你什么事？

怎么不关我的事？若不是我父亲与皇城司提举官张鸣贤乃是旧识，他杨玉成如何能指挥得动皇城司的兵马？又如何能避开覃相爪牙，先行一步将你保护起来？见陈妙荷依旧是一副不明所以的模样，尹鸿博忍不住叹气，说起此事，妙荷妹妹，你此番也太过冲动。你可知那覃相最是心胸狭窄之辈，当年江义案后，他一力主张议和，朝内不过是有几个大臣上书质疑他的主张，便被他寻了个由头，通通流放到了偏远之地。朝廷命官尚且如此，像你这样的升斗小民，他想要你的命，更如捏死一只蚂蚁一样简单轻巧。

尹鸿博此话说得随意，却如巨石投入水中一般，在陈妙荷心中掀起惊涛骇浪。她语带颤抖，难以置信地问道：你是说，杨玉成将我抓进皇城司，并非为了讨好覃相，而是为了护我性命？

你竟半点不知内情？尹鸿博面色讶然。

陈妙荷点点头。

玉成兄不打招呼便将你抓进牢狱，你岂不是要恨死他了？

陈妙荷微一迟疑，又点点头。

尹鸿博一拍大腿，无奈道：瞧瞧，若我不来，你们兄妹二人还不知要平白生出多少嫌隙。

他却不知，如今同杨玉成生出嫌隙的，可不止陈妙荷一人。

覃府正堂，覃京高坐于太师椅中，手中小报被他捏在掌中反复揉搓，竹纸皱如树皮，边缘有碎絮簌簌散落，墨字早就晕成浊云，唯有烛隐二字依稀可辨。

你是说，你那义妹此番诽谤朝廷，并非有意如此，只是为了博取销量，这才行差踏错。

正是。

覃京盯着座下之人，唇边泛起阴沉笑意。

只见平日里光风霁月的青年，现下衣衫褪去，赤裸上身，背上捆着带刺的荆条，那荆条的尖刺早已深深扎进他的皮肉之中，血珠顺着脊背蜿蜒而下，在他身下的青石板上留下点点暗红痕迹。

杨玉成忍痛叩首：恩师，那女子虽名为我义妹，实际却同我毫无瓜葛，只是因她对我母亲有救命之恩，且我母亲得了糊涂病，离不了她的照看，我这才一时心软，将她留于家中。她本是市井小民，鼠目寸光，只知眼前利益，不知听得坊间何人胡言乱语，这才一时糊涂，做下错事，无意中伤恩师贤名。我已将她关至皇城司内，只待恩师一声令下，我即刻便了结她一条贱命，为恩师赔罪。

覃京掀了掀眼皮，轻声道：你倒是铁面无私。

玉成不敢，唯恩师马首是瞻。杨玉成再次叩首，背上荆条晃动，尖刺也跟着在他后背之上划出道道血痕。

你以为你如此说，我便会信你？覃京冷笑连连，正欲再敲打杨玉成几句，却见一道娇小身影自身后屏风处跳了出来。

祖父，你何苦折磨他！覃童舒望一眼满身血迹的杨玉成，心疼之情溢于言表，他今日负荆请罪，诚意已是十足。要我说，那半路冒出来的义妹不过是照顾他母亲的一个小丫鬟，丫鬟做了错事，怎能由主子担责？何况他已将事情缘由解释清楚，此事与他本就毫无瓜葛，反倒是他连日来四处奔波为我覃府寻猫，一片忠心日月可鉴，您老人家可不能这样不近人情，寒了他的心啊。