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山路崎岖难行，杨玉成手举火把走在前方，而陈妙荷则拄着粗木做的拐棍，喘着粗气紧随其后。

她走得费力，好几次险些踩到山石滑到。杨玉成惦记着她的伤势，频频回头道：荷娘，你站着别动，我来背你。

你背上有伤，当心伤口迸裂。陈妙荷故意避开他伸出的手臂，故作轻松地向前跳了几下，你瞧，我已好了大半，自己可以上山。

杨玉成自是不信，但一路而来，他却隐约察觉到陈妙荷对他的抗拒之意，虽不知是何原因，但陈妙荷一向性子执拗，若是勉强于她，恐怕再生龃龉。

思忖再三，杨玉成不再多言，只默默走在陈妙荷身后，小心护她周全。

好在寺庙建在半山腰上，走了约莫半个时辰两人便望见了山墙轮廓。只见眼前寺庙荒败死寂，月光在斑驳墙面上投下枯树的影子，像无数扭曲的手臂在晃动。

推开腐朽破败的庙门，庙内檐角蛛网密布，斑驳墙壁爬满青苔，佛像也蒙了层厚厚的积灰，眼窝深陷，空洞地凝视着眼前两人。

火把映照下，庙内场景一览无余。

果然如崔参军所言，此地空无一人。陈妙荷疑惑道，为何你如此肯定此处就是拐子老巢？

杨玉成举目四望，面上亦有不解之色：根据何冬生死亡情形，拐子藏身之所应为命案发生之地附近，经崔参军排查，另外三处皆无藏身可能，而此庙废弃已久，且远离人烟，不易被人发觉，此为原因之一。

他又指向山后：石井山后有一处码头，虽已废弃，但尚能使用。荷娘，你想想，若你是拐子，这么多孩子该如何避人耳目，悄无声息地运出城去？

陈妙荷茅塞顿开，拍手激动道：你是说拐子打算经水路而出，将孩子运出城去？

正是，此便为原因之二。

陈妙荷先是恍然大悟，后又愁眉苦脸道：虽然你说的颇有道理，可问题是，拐子和孩子都在哪里呀？

杨玉成被问得一时沉默，夜风从裂开的门窗灌了进来，吹得人遍体发凉。

在这一片寂静中，陈妙荷忽然听见庙内似乎传来几声奇怪的响动。

咣，咣，咣，这声音忽大忽小，忽强忽弱，空洞而沉闷，似乎是从她脚下传来。

陈妙荷心中奇怪，正要俯身探查，却听庙外忽然传来一阵凌乱的脚步声。

有人来了。

陈妙荷只觉身子忽的一轻，便见杨玉成飞速吹熄火把，单手搂住她的腰身，退入寺庙角落的阴影之中。

两人屏气凝神，死死盯着庙门。

只见一个中等身材，留着小胡子的壮汉握着刀从门后探出头来，眼带警惕地在庙内四处观察。

一寸月光自窗户缝中漏下，陈妙荷下意识往里藏了藏，却不小心贴住杨玉成的胸膛。

虽隔着衣衫，依旧能感受到他的体温灼人。

陈妙荷面上一窘，正要往前，杨玉成却伸出手臂反将她拉得更近。

莫动。他用气声提醒，嘴唇擦过陈妙荷的颈边，激起她一阵细密的战栗。

谁？谁在那里？那小胡子像是听到动静，忽的大声叫道。

陈妙荷更为紧张，眼见小胡子即将朝两人藏身之地走来，她不由得咬住下唇，紧紧抓住杨玉成的胳膊。

杨玉成眸色一暗，正要将她挡在身后，却听庙门口又传来一人不耐烦的声音：别疑神疑鬼了，那帮捕快白日里已来过这里一次，屁都没找到，肯定不会再来了，你就歇歇吧。

月光打在来人脸上，陈妙荷目光一凝，竟是今日在药铺里那个推她撞到门框的大汉，他大摇大摆走进庙里，一脚踢在地上残破的香炉之上，发出骨碌碌的滚动之声。

小胡子听了却没有放下手中大刀：老安，我觉得庙里不对，像是有人来过。

那名叫老安的大汉哈哈大笑：你小子是不是吓傻了，不就杀了个不听话的小崽子，怎的就害怕成这副模样？

我怎能不害怕，捕快们已顺藤摸瓜找到此处，万一他们去而复返……

哪有那么多万一，第一批小崽子已经送了出去，再把剩下的那些送出去，任是大罗神仙前来，也没法找到我们的踪迹！老安粗暴地打断小胡子，拽着他往庙内大佛走去。

两人走至佛前，还颇为诚心地拜了一拜，祈祷道：神佛保佑，今夜顺利将这些娃娃脱手，来日富贵，必回来添上几柱高香。

如此恶人，竟还祈求神佛保佑！