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陈妙荷摇摇头，眼圈红红地回道：兄长……杨玉成曾找来太医为她看诊，太医说她脑中淤血不散，已伤了神智，倒是开了几个方子延缓病程，却明言几乎没有清醒的可能。

张献眼中神采尽灭，默默饮尽杯中之酒，半晌，才又开口说道：陈小娘子，你这么下去也不是办法，虽潘盼暂时收留了你，难不成你要一辈子躲在潘家不出来？

我已与盼儿姐姐说好，只在潘家借住一段时日，待攒够赎回父亲玉佩的赎金，我便离开临安回寿春去。陈妙荷笑了笑，我这一走便是两年，他老人家躺在地下想来也是孤寂得很，也该回去和他说说我的近况。

你真的要走？张献也吃了一惊，他还以为回乡之事不过是陈妙荷的脱身借口，却没想到她真的做了这样的打算。

你还差多少银两？张献掏出荷包来，我这里还有三两银子，你若需要，便先拿去用罢。

你怎么和盼儿姐姐说一样的话？陈妙荷笑着摇头：你们的好意我心领了，只是我这一走，不知何时回来，更不知何时还得上你们。

不必还。张献凝视她的双眸，你当初是为救人才当了家中玉佩，此等侠肝义胆，张某十分敬佩，愿出银三两，助你赎回玉佩。

陈妙荷展眉一笑，道：京城之大，我有手中之笔，何愁赚不到几两银子？倒是盼儿姐姐同我提过，白猫案风头已过，她打算复刊《烛隐杂录》，此事你可知晓？

张献颔首道：我与潘盼商议过，下月佛诞之日，便是小报复刊之时。

下月？陈妙荷面上浮现几分怅然，想必那时我已不在临安，小报诸事便托付给你们了。

张献举杯道：自当不负所托。

二人相视一笑，轻轻一碰酒盅，抬头饮下杯中之酒。

别了张献，陈妙荷独自一人回到芝麻巷深处那座幽静的小院。

这处宅院原是潘盼名下的一处产业，平日里空置已久。听闻陈妙荷要搬离杨家，潘盼特意吩咐下人将院落打扫干净，备好一应物什，让陈妙荷暂住些时日。

许是方才饮了几杯薄酒的缘故，陈妙荷只觉得浑身绵软乏力，脚步虚浮得几乎抬不起来。好容易捱到榻前，她扶着额角，连外衫也顾不得脱，便和衣躺了下去。

自白猫一案了结后，她便在心底盘算着离开之事。可每每思及要当面与杨玉成道别，话到嘴边又咽了回去。索性趁着杨玉成不在家中，匆匆收拾细软，连夜搬了出来。

这般做法，一则是怕当面告别会惹得他伤心，二则也是想借此斩断自己的犹豫。她既不忍见他为自己的离去黯然神伤，却又隐隐害怕，若是他对此事无动于衷，那才更叫她寒心。

方才听得张献之言，她心中竟升起一丝隐秘的欢喜，或许杨玉成心中对她尚有一些情谊，不似她以为的那样冷酷无情。

连日来，陈妙荷因心中有未解心结，不曾安稳睡个好觉，此时借着酒劲昏昏沉沉入睡，待醒转之时，已是日近薄暮。

她慌慌张张自榻上起身，匆忙走至书案之前，从中寻出几份昨日写就的坊间趣闻揣至袖中，简单洗漱过后，便直奔御街而去。

这几日，她重操旧业，日日穿梭于市井街巷之间，专为打探些隐秘消息。每日少则两三篇趣闻，多则四五桩秘事，少说也能换得百十文铜钱。照此情形，若无意外波折，不消半月便能攒够赎金。

御街东头上有处书肆，掌柜的也在私下里也经营着一家小报，虽不如苏问柏大方，给的酬劳在临安城内诸多小报里也算得上中上水准。这几日陈妙荷的稿子，便尽数卖与他了。

待揣着银钱出门而来，陈妙荷却见对面绸缎坊前黑压压围了一队黑衣护卫，为首的高声喝道：崇国夫人出行，闲杂人等退散。

这些护卫驱赶路人毫不留情，连绸缎坊内正挑拣布料的客人也被连推带搡赶了出来，众人只得聚在街角，伸长脖子朝里张望。

但见一辆雕花朱漆马车前，一只纤纤素手缓缓掀开车帘。在丫鬟搀扶下，一位女子踩着护卫弓起的脊背款款而下。夕阳余晖斜斜照在她鬓边的金步摇上，晃得人睁不开眼。

陈妙荷不由得多看了两眼，原来这就是搅得满城风雨的崇国夫人，竟生得这般年轻貌美。

正出神间，却见崇国夫人下车后并不急着入内，反而倚着车门轻叱：探花郎，莫不是还要我扶你下来不成？

陈妙荷心头蓦地泛起一丝异样，果不其然，下一瞬便见杨玉成自马车中躬身而出。

不过数日未见，他眉目间竟显出几分憔悴。那袭青色官袍穿在身上，衣袂空荡，被晚风拂过时，更衬得他身形清减，飘然若仙人一般。

那崇国夫人见他下车，甚是满意，吩咐道：今日不用你端茶送水，洒扫庭院，只需陪我挑选几匹素绢，待佛诞日为姑母祈福时所用。

见杨玉成久久不语，崇国夫人颇为不耐，又威胁道：君子一言，驷马难追，你可别忘了你的誓言。