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尹鸿博翻着白眼道：如何有情有义？

药童将他们拉到角落，压低声音：你们可听说过银针圣手黄耀仁？

不就是沈万年的师傅？

正是，这黄耀仁一手银针使得出神入化，只是年迈后老眼昏花，也有医术不济的时候。药童神秘兮兮道，四年前，皇后娘娘曾被诊出有孕在身。

尹鸿博猛地抬头，官家膝下无子，更不曾听闻皇后有孕之事。

那药童见他震惊，稚嫩的小脸上露出几分得意：当时皇后娘娘有孕不足两月，胎相不稳，正是由黄耀仁为她保胎，可半月之后，皇后娘娘却无故胎停，官家震怒，当时便要治黄耀仁的罪。太医局内无人敢为他求情，唯有沈太医冒死进谏，连磕数百个响头，磕的头破血流也不停下，这才惊动了小产的皇后娘娘。

皇后娘娘贤德，向官家求情，官家这才免了黄耀仁的死罪，只扣了他半年俸禄。不久后，巫蛊案发，黄耀仁便被指派去为石妃治病，因年迈体弱，告老还乡去了。药童一拍掌，昂首道，如何？我说的不错罢，沈太医可是难得的好人。

尹鸿博却还兀自嘴硬，小声嘀咕道：他是不是好人我不知道，可皇后娘娘却是大大的好人，不顾自己丧子之痛，为黄耀仁求情，这是何等的胸襟。

那药童见他如此嘴硬，顿时气得直跺脚，抱起晾晒草药的竹筛便气鼓鼓地跑走了。

人小，脾气倒不小。尹鸿博十分不满，拽着陈妙荷道，走，我们去别处寻寻。

两人没头苍蝇似的在太医局中乱撞，不知不觉，走至一处低矮屋院，但觉一股难以名状的刺鼻气息混着草药苦香，自院墙内漫溢而出。

二人踮脚朝院内张望，只见正中摆着一座青灰色陶土烧制的丹灶，灶膛内暗红火舌跳动闪烁，映得四周砖墙忽明忽暗。

这是何物？陈妙荷疑惑道。

尹鸿博见多识广，解释道：应是炼丹之炉，可用其制药。

正窃窃私语之际，忽听得炉内轰的一声巨响，似是爆炸之声，二人顿时被吓得一激灵，拔腿便朝远处跑去。

没跑几步，却见一个身材高瘦的太医奔着炼丹炉所在的方向匆匆而来，边跑边急道：又失败了！又失败了！

尹鸿博闻言好奇道：什么又失败了？

那太医见他身着官袍，连忙行礼，愁眉苦脸地回答道：大人有所不知，这炼丹之术，对火候要求极为严苛，稍有不慎，便会引至走丹之祸。

走丹便是炼丹失败的意思。尹鸿博转头向陈妙荷解释，随后询问医官姓名，得知他姓胡，便随他一同前往查看丹灶。

只见炉盖缝隙腾起缕缕青白烟气，胡太医用铁钎挑开炉盖，待炉灶冷却过后，用铲子将底部的灶灰和残渣一并铲出。

陈妙荷好奇地凑过去看，只见灶灰中似有一些发光的淡黄色颗粒，冷不防有几缕发丝落入灰烬中，却在残渣的瞬间嗤地窜起一簇幽蓝火苗，转瞬即逝。

她大惊失色，连退数步。

姑娘小心！胡太医急忙提醒，不知何故，这炼丹之术有时会产生些古怪残渣，稍有不慎就会突然自燃。

尹鸿博惊讶道：竟有这等奇事？

他用铁钎拨弄着那些细小的颗粒，正仔细端详时，恰好一束阳光从窗缝斜射进来。刹那间，那些散落的颗粒毫无征兆地燃烧起来。

陈妙荷惊叫一声，连连后退。

好在残渣不多，又无助燃物质，不一会儿，那火便渐渐小了。

尹鸿博神色凝重地打量地上那微弱火苗，起身问胡太医：请问这太医局内，除了你之外，还有谁曾炼出这古怪残渣？

那可多了去了。对方挠挠头，太医局内几乎人人都会炼丹，难免有失败之时，便会产生这些残渣。

可有人专门炼制此类自燃物质？

胡太医似听了天大的笑话：说会特意去炼这玩意儿？不是自找麻烦吗？

忽的，他笑声一顿，似在回忆：对了，沈太医前段时间似乎沉迷炼丹之术，却从没见他炼出什么像样的丹药，反而搞得丹灶失火数次，时常浓烟缭绕。

果然如此！

尹鸿博顿时朗声大笑，陈妙荷也一副若有所思的模样。

等了整整半日，沈万年却迟迟未归。尹鸿博按捺不住，又去寻医官局令蒋显忠打听，却得知沈万年为皇后娘娘诊病后，因病情反复，暂时留在宫中观察。

两人只得悻悻返回大理寺。刚走过回廊，仵作便急匆匆迎了上来。

禀大人，那香膏着实古怪！仵作一脸惊惶，今早我将香膏自盒中取出，放在烛火之下细观，明明并未接触火焰，那香膏却忽的就燃起火来。