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乌英纵思考片刻，说：那就送信给萧大人。 阿黄飞出去，唤来一只白隼，叽叽咕咕地与它商量。乌英纵跪坐于案几一侧写信，又说：还需你派鸟儿去寻找一个叫‘耶律先生’的下落。 阿黄：我见着了，有两道魔气，天明时分往南面飞了去。 乌英纵松了口气，知道耶律先生并未隐瞒自己行程，至少开封暂时安全了。 乌英纵写好急信，绑在白隼腿上，潮生又跑来说：晚上吃什么？咱们去夜市吃罢！今天夜市还开吗？ 乌英纵：潮生，让我歇会儿……我一夜没睡，这会儿头都要炸了。 眼下这位管家，只觉项弦身为驱魔司使，谈笑风生就能随手解决掉那堆莫名其妙冒出来的、千头万绪的一团乱麻，实在是不服不行。 第57章 辞行 在项家的数日里，每夜萧琨都陪着项弦守灵，清晨家人起来时，两人便各自去睡会儿，到得近午时方起床。有时是项弦待客，萧琨陪伴谢蕴闲话。 偶有官员上门，则是萧琨与项弦一同接待。 你爹昨夜还是没有回来。头六中午，萧琨朝项弦说。 兴许已入天地脉，去投胎了罢。项弦答道，七日回魂这规矩也不知谁定的。 以会稽习俗，白事只做到头七，谢蕴亲自掐算，选了个好时辰，明日早间就要扶灵上山了。下葬之后，还要排一整天的流水席，请族中子弟与邻里乡亲吃席。这天项家从早忙到晚，母亲的学堂中不少弟子都来帮忙，忙得不可开交。 头六日来人最多，项弦与萧琨没有再出去，留在家中接待宾客。 从早到晚，项弦陪父亲生前老友的子侄辈谈论当年，而萧琨则与一应地方官等有职在身的人闲话，晚饭亦赶不上吃，只用了少许茶水点心。 萧琨这边所谈，无非开封政局变动之事——蔡京复起、赵桓接位、童贯失宠等等。奈何萧琨本是辽人，对大宋朝廷实在不熟，只得根据项弦告诉他的，加上自己的猜测聊了些，来客不知就里，听在耳中，反而多了几分故弄玄虚之意。 项弦这边的最后两位客人，则是两名青年男子，一人是丝商之子，小名唤舟儿，性情温柔善良，后举家迁往泉州；另一人则是船工家的小孩儿，小名唤作大桥，为人敦厚忠义。 两人乃是项弦昔年总角之伴，四岁时便认得，在项弦师从沈括、前去名川大山云游修行后便不再联系。阔别十几年，如今再会，这二人竟已结成契兄弟，经历家道中落、光阴流逝、父殡母丧，仍旧守着彼此。 唯独当年那些童趣，翻来覆去，再倒不出究竟，毕竟他们相识的时间不过短短数年，可谈之事不多，项弦亦充满唏嘘，相对无话。 萧琨忙完过来，见三人对坐，点头致意。项弦介绍道：这是琨哥。 那俩故交见萧琨来了，知道他是京中四品大员，忙一齐起身见礼。萧琨拱手回礼时，大桥见他手腕上系着与项弦明显是一对的红绳，便动动舟儿，两人才不再拘谨，闲谈几句后，也一同起身离去。 后会有期。项弦将他们送到门口，挨个抱了下，取出自己师门传下的药丸，交给大桥，告诉他治病用法，两人再三谢过便去了。 到得二更时分，总算客人散尽，管家去关门时，项弦笑着回来。 我记得你说过，你没有朋友？萧琨问道，这不是么？ 四五岁时一起玩过短短几年，项弦亲热地搭着萧琨肩膀，解释道，过后近二十年没再见过面。怎么，这也要吃醋么？ 两人回到灵堂前，依旧倚在柱前坐下，家人预备了两个食盒。萧琨说：你娘让我明天陪你扶灵。 嗯。项弦漫不经心，随口答道。 萧琨：江南的规矩我不清楚，不知外人能扶灵不。 你不是外人。项弦答道。 萧琨又出示手腕上红绳，说：因为它么？ 昨日他俩往香炉寺走了一趟，回来后萧琨再去见谢蕴时，谢蕴见他腕上多了这道红绳，待他的态度就变了，虽说还是亲切慈蔼，却隐隐间将萧琨视作了自己的孩子，在他面前以娘自称。 萧琨察觉了这细微区别，听到这久别之称时，甚至心里生出几分眷恋与酸楚。 项弦问：娘还说了什么？ 萧琨摊手，扬眉。 项弦当然清楚缘由，只因父亲生前为他供在香炉寺中的姻缘绳，正是会稽一带的求亲信物，幼年由父母家人供奉，待得有意中人后再去取回。那天母亲所言，也正是提醒他，老大不小了，总得有个说法。 当然，会稽男性也不全是将姻缘系于其上，有人也会取了姻缘绳，递交相好的兄弟，订立生死契约，权当定情。无论是谁，戴上这红绳，便意味着已有属意的兄弟人选，一心不能再二用了。 于是谢蕴见萧琨戴着手绳，便知其与项弦心意相通，按本地规矩，将他视作己出，令他与独生子项弦一同扶灵。 当然，只有项弦自己心里清楚，萧琨糊里糊涂，什么都不知道，以为只是一件寻常饰品。项弦几次想说，话到嘴边，不知为何竟十分难为情。何况他又身在丧期，守孝不事喜乐，更不得行结拜、纳亲之礼。 先前谈及结契时，萧琨已说过可以，项弦只权当他答应。别的事，待父亲入土后再说，至于什么时候说，到时看吧。 官府的大人们说了什么？项弦问。 萧琨边吃边答道：没什么特别要紧的，都在打听朝中人事。 入夜后又剩下项弦与萧琨相对，项弦忙了一天，已有点乏了，倚在萧琨腿上，打了会儿瞌睡。今夜四更时分就要开门，两人只能在灵堂内守着。 项弦突然说：你娘去世那年你几岁？ 五岁。萧琨说。 嗯。项弦想到小时候的萧琨在辽国无依无靠，十分孤独，不由得心里难过，只想好好疼他，不让他再受这等孤独之苦，说，想必当初什么也不懂。 萧家没让我守灵，萧琨答道，师父将我带出去好几天，再回来时，娘已经落葬了。 葬在何处？项弦问。 我不知道。萧琨眼里带着几分迷茫，说，但在萧家宗庙里，她有个牌位，祭祀时我会去那儿。每年除夕夜，待得表兄弟们散后，我才最后一个去，免得大伙儿都不自在。 项弦抬眼，看着萧琨，萧琨随手折着纸钱，认真地说：她若还在世，一定很喜欢你。 为什么？项弦扬眉，期待地问。 萧琨笑了笑，说：她喜欢爱笑又好动、活泼可爱的小孩儿。偏生我从小就不爱说话，一副讨债鬼模样。 项弦笑了起