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示意项弦，他来招待就行。 有什么事，等我回来再说。项弦擦了把脸，提醒道，新鲜玩意儿我也要听，别背着我自己就商量了。 客人面前，莫要没规没矩地乱开玩笑，让人看笑话。萧琨警告道。 见笑了。萧琨又朝甄岳说。 甄岳问：夫人在么？ 在，萧琨说，这就遣人通传。 萧琨来了几天项家，已熟门熟路，不再以客自居，项家人兴许得了吩咐，也将他视作自家老爷。片刻后他将甄岳带到侧园中，谢蕴便出来打了个照面，笑了笑。 你娘还好么？谢蕴问。 承夫人的福，甄岳忙执子侄辈礼，说道，家中一切都好。老夫人不可过悲。 此身已是未亡人，谢蕴悠悠道，老头子们死的死，去的去了。这是凤儿的契兄弟萧琨，他俩素来顶好的，你娘有什么请托，吩付予他们就是。 萧琨听到这话时心中一动，没有否认，只答道：是。 甄岳道：北方大旱，已蔓延到江南一带，杭州驱魔司总觉有蹊跷，派我前来清查。 萧琨想了想，说：驱魔司总署确实收到了杭州信报，实不相瞒，这次下江南，守丧后我与副使也要朝杭州走一趟。 那是最好。甄岳总算松了口气，又道，毕竟前些年，郭京坐镇时，总不管事，只朝我们要石头。 谢蕴温和笑道：郭京不学无术，溜须拍马也不是头一天，如今换上萧大人，你们总可放心了，不碍事，他们明晨便将动身，你且先住下，再择日回报。 谢蕴虽非驱魔师，少女时却与沈括交好，更知诸多神州秘辛底细，当然，只是站在凡人立场上。萧琨与项弦对倏忽所揭示的天命只字不提，也从不谈及一路上的凶险，以免她心生担忧。这日开席直到黄昏时分，宾客尽散后，项家人摘去缟素，项弦才得以回转，沐浴更衣，一连数日后，颇有心力交瘁之感。 回到内堂时，只见谢蕴、萧琨与甄岳坐着说话，项弦径直进去，带着一身初夏的皂荚与栀子花香，到萧琨身侧就要躺。 萧琨：驱魔司总署中，人手实在太少了…… 萧琨见项弦一来就朝自己身上钻，当即搂他也不是，推开也不是，只得动了动他，让他看谢蕴，示意你娘正在呢，不要胡来。 项弦却爬上榻去，枕着谢蕴一腿，谢蕴自然而然，抚摸儿子侧脸。 项弦有此家人，看得萧琨十分羡慕，又不免想起记忆里那模样模糊的母亲。 过往是郭大人管事，甄岳虽身在江南，却对开封的事很清楚，说，甄家不愿听郭京差遣，如今有萧大人与项大人，却是无碍。 哦？谢蕴笑道，他俩做了什么？ 萧琨忙使眼色，甄岳会意，没有在长辈面前提及过多人间的危机，以免谢蕴徒生担忧，答道：萧大人修为深湛，母亲十分敬佩，身为辽人，愿意放下国仇家恨，来到大宋任职，更协助高昌平定叛乱，人品自然是一等一的。 萧琨闻言便知塞外与长安的消息已传到江南，谦让道：是项弦让我入职汴京，若没有他，我只能四处流浪，想必早已走上歧途。 项弦看了眼萧琨，但笑不语，回想起这几天里，萧琨每日寸步不离，陪着自己，忙里忙外，比他自己的事更上心，不免心中感动。而且自己予他那红绳，戴上后不再取下，更将武袖反折一寸，刻意露出红绳，以此示人的用意已再明显不过。 好了，谢蕴说，你们仨聊罢，娘知道你明天须得离家，不必再来辞行，有迎秋她们在，不需再担忧我。 项弦神色黯然，想再说点什么时，谢蕴已笑着起身离开，她很清楚自己若在场，三人谈论事务总归不方便。 谢蕴一走，项弦便又挪过去要倚在萧琨身上，萧琨道：能好好坐着？ 我累了。项弦叫唤道。 你爹还没走远呢，萧琨教训道，声音再大点儿？ 项弦只得笑着，挪了个位置。 甄岳一脸平静地饮茶，片刻后道：不才年前听说，开封有一个来自‘时间之神’的预言，家主对此十分关心，还需请问萧大人与项大人，究竟有无此事？ 有的。萧琨想了想，朝甄岳解释道，过了这许久，想必已流传甚广，但我猜测与你们所听见的有一定出入。 甄家位处江南，两百年前为南唐之地，后主李煜在朝时，杭州驱魔司亦有继承正统之意，当时名唤大唐驱魔司。但当朝太祖一统天下以后，大宋驱魔司于汴京成立，杭州驱魔司便放弃了争夺正统的念头，主动归开封所统辖。如今江南一地妖患闹鬼，俱在此司管辖之下。 古时杭州传说有一镇龙塔，其中关押祸乱人间的蛟与龙，而甄家在三百年前，则为看守镇龙塔之裘氏门生。 俗话说得好，是塔就会倒。某一年，镇龙塔倒塌，甄家从此摆脱了重任，至少不必再担心它倒了。而代代相传后，如今甄氏已隐隐成为江南驱魔师的领袖。 甄岳是这一代至为得力的小辈，虽较之项弦之威名尚有不及，却因天生根骨上佳，博闻强记，在当地极有威望，乃是年轻一代中的翘楚。 萧琨观察他身体，不似习武之人，也看不出手腕上那铐环的法宝来历，便不多问，朝甄岳解释倏忽的预言以后，甄岳若有所思。 大宋不仅要亡国，甄岳点头道，天魔还将转生啊。 唔。项弦严肃地点头，总算没碰上一个瞠目结舌，大惊小怪喊什么！的人了。 第三个预言说的什么？甄岳又问。 项弦与萧琨异口同声道：私事。 话一出口，彼此又陷入了沉默。 甄岳识趣没有追问，项弦忙找补：也不一定就准，我们也在验证。 甄岳：见到倏忽那天，是几月几日？ 项弦已记不清了，萧琨说：就咱们初见那天，十月廿七。 项弦点了点头，问：甄家派你出来做什么？ 甄岳说：事情是这样的。 上古之时群蛟为祸人间，夏禹治水以后，于神州东级，东夷之地的地脉节点上，以法宝倾宇金樽设下一处监狱，名唤镇龙塔，塔中关押蛟族与部分龙族。而后千年间相安无事，及至隋唐时设杭州府。又数百年，镇龙塔倾塌，法宝亦不知下落。如今塔已不在，其地基所在的地脉节点处，却仍旧有力量焕发。 甄家作为看守镇龙塔的继任者，一夕间没了塔，仍值守地脉之井。地脉乃是大地的血管，连接世上多处能量涌动，神州的诸多变化，包括魔气等诸多影响，都会体现在地脉之中。 一年