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。 茶碗被放了回去，我被拽回了被窝，背对着老爷，被他紧紧抱着。 那夜燃烧起来的火焰，还有在火焰中仿佛魔王一样存在的老爷，从浑浊的记忆里被翻了出来。 我忍不住浑身都开始轻颤：老、老爷？ 怎么会是老爷呢？ 他只穿了单衣，呼吸声就在我耳边，另一只手从我背脊处缓缓摸下去，问：才认出我来？那你在和谁说话？ 没、没谁？我小声说。 是殷涣吧。老爷道。 我脑子一阵阵发晕，什么话也说不出来，只能虚弱地道：是老爷。是老爷。 灯亮着，屋子里没有一丝黑暗。 老爷从来不会在这样的时候出现……以至于让我大意了。 是老爷。 不是殷涣。 他不等我再答复，已经把我翻了过去。 我惊了一下，猛地闭上眼睛缩到被窝中，紧紧抱住老爷，不肯抬头。 你不想看看老爷的样子吗？老爷流露出了几分诧异，灯还亮着，你抬头就能看见老爷的模样。 我愣了一下，浑身抖得更厉害了些，眼睛紧紧闭起，使劲儿摇头：老爷不亮灯，就是不想让淼淼看。淼淼不看，淼淼听老爷话。 老爷沉默。 这样的沉默总预示着令人无法承受的怒火。 可现在的我，虚弱到无法承受老爷的任何怒意。 老爷、老爷……您饶了淼淼。您高抬贵手……我有些想哭，我不想死，我、我想活。 又过了片刻。 我恍惚中听见了老爷的叹息。 可那应该是幻觉，因为他接着说：灭灯吧。 顿了顿，他又道：炉子也拿远。 有在外面候着的什么人进来又出去，折腾了好一会儿，我听见了拖拽的声音——也许是盲老仆，老爷只让他贴身伺候。 又过片刻，周遭终于安静了下来。 老爷说：好了，出来吧。 他掀开了被子，我瑟缩了好一会儿，才睁开眼。 外面黑了下来，只有些朦胧的轮廓，老爷在那片朦胧中看我。 我有些不安道：谢谢老爷。 他抬起手，擦拭我眼角的湿润，没有说话。 我犹豫了一下，凑过去想要吻他，讨好他，他却按住了我的肩膀。 老爷不想吗？我在黑暗中忐忑地问他，淼淼、淼淼已经好了…… 他终于开口了，说的却是另外一件事：殷三斤不能留，过了元宵就送她走。 我一愣。 为、为什么……我小声问，三斤她，一直都很乖的。 没有为什么。老爷道。 我沉默了一会儿，又期期艾艾地开口：那、那要送她去哪里…… 白小兰有些朋友，在美国定居。老爷道，收作养女，正好一并带走。 美、美国？我有些眩晕起来，可那很远，坐轮船，得好多好多天。 我见过洋画报。 美国在海的另外一头。 很远很远。 ? 如?您?访?问?的?w?a?n?g?址?F?a?B?u?y?e?不?是????????ω?e?n?2?０?Ⅱ?５?????o???则?为?屾?寨?佔?点 陵川去武昌再到上海也不过三五天，可美国……坐巨大的轮船，漂洋过海，也需要一个多月。 在这动荡的乱世中，这样的分别，便是一辈子。 ——我再也见不到三斤了。 凉意，从心窝出，缓缓顺着血脉，冻结了全身。 炉火被移到了很远的地方。 是屋子太冷。 老爷要嫌她开销太大，以后、以后就从我奉银里出。您要是觉得她碍眼，我、我白日不让她出院子。我小声哀求，她才六岁。 老爷道：你是老爷的大太太，倒是很宝贝这个野丫头。 那、那让她去住下人房，派去伺候六姨太的院子也行。我、我以后再不跟她见面，也不……也不跟她说话了。 说到最后几个字，只感觉到痛从胸腔里泛出来，难以言表。 我爬起来，岣嵝着弯腰，跪着抱住他的腿。 求老爷别这样对三斤。我哭着说，求老爷。 老爷安静了片刻，把我拽上来搂在怀中。 老爷在黑暗中抚摸我的头发，又吻我的泪：淼淼，你不懂，这是为她好。 * 我不懂。 生离往往等同于死别。 就像是离开奶奶，离开家。 颠沛流离中，人命好像是野草一样，一茬一茬地割了就没了。 很多人见过一面，再见就只剩下瞻仰遗容。 可老爷要送三斤走这件事，在我病着的时候，早就决定。 我无力反抗。 只能认命。 * 这一年的元宵我在昏沉的病中和离别的痛中度过。 行李是早就准备好的，碧桃用木箱给三斤装了三箱被褥，两箱新衣服，还有一个箱子装满了零食和小玩意儿。 钱也是留了一些。 却不敢多给，怕路上有人起歹心。 三斤如往常一样开心，见到我醒来，叽叽喳喳说了许多贴己话，这才出去玩。 我红着眼问碧桃：没人告诉她？ 碧桃勉强笑了笑：明日再说吧。能多开心一会儿是一会儿。 他说了这话，我便忍不住又落了泪，惹得在旁边看戏的六姨太咯咯直笑。 瞧大太太这伤心样子，不知道的以为你亲生的。她说。 我有些怨恨她起来。 白小兰却并不在意，点了根烟说：大太太放宽心吧，老爷这是心疼三斤，给她一个好去处。 隔着太平洋，后半辈子都见不着算什么好去处。碧桃怼她。 白小兰道：那大太太把三斤留在身边，她长大了，您求老爷收她为女，送她嫁人？陵川城里找个男人，算好归宿吗？ 嫁人？她那冥婚没成，名节已经没了，没好人家会娶她作大。 我摇了摇头。 那就养在您身边。总不能大字不识，回头请个女先生来家里授课？白小兰道。 ……也不是不行。我说，我养她。 然后呢？就没然后了。白小兰又说，娃儿大了，真能一辈子甘心待在这个宅子里，像你我一样？ 我沉默。 她但凡有一点儿不同的心思，大太太打算怎么办？白小兰问我，她想学科学，想读书，想做时髦女郎，想当将军，想做老师，想做医生，想当律师，想做生意人的话，大太太怎么办？有一日，她不满足于被养在这宅子里一辈子时，怨恨大太太的话，大太太会难受吗？ 美国也没什么不好的。先进，现代，还没有战火。去了就有书读，可以读到大学，读到博士。不用缠小脚，不用给人当小妾，不用看丈夫的眼神过活。白小兰又说，这是再好不过的事情了。