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('这倒不必。相反，她入营时最好一个同乡都不要遇见，也不要分在同一营中。

花家只有一个十九岁的女儿，没有一个十九岁的男儿，同乡谁不知道，就是当真不知，互相熟悉几回，闲谈间说起邻里琐事，怕也会勾连纵横起了疑心，生出波折。

为防这点，木兰已打定主意并问过军爷，要自行前往黑山，投入那边的军中。不然她买马匹辔环做什么，就近充入附近驻扎的军队岂不两便。

对自己根本不可能遇上易来书，易来书也无从照料家人心中有数，木兰仍谢过易来书的好意：多谢你，你有心了。

这份情她记住了，但谁去服役她照旧避而不答，心中微感歉意。

少爷浑然不知，还未做什么就得了对方的感谢，心中既有些高兴又有些不好意思，道：没什么，或许我也不能关照太多……

忽而，他想起木兰家中唯二两个男丁的年岁，老的老，小的小，似乎无论哪个去，他这个相对来说比较年轻或年长力壮的，都有能力和本钱进行力所能及的关照。

易来书并未改变自己的说辞，在此刻终于显露一种一般听说要征兵的人家才会显露出的忧虑，神色欲言又止：木兰，你家……

贩卖马匹的商贩满面笑容地走上前来迎接这对青年男女。近年朝中兴兵不止，边关马匹的生意倒越做越好了。

木兰手中钱财有限，目标明确，只要资质中下的马驹，足以支撑她往黑山军营中去便了，而对马贩吹得天花乱坠的上等宝马一笑而过。

易来书的话就在此时响在她的耳际：木兰，我借你几十两银如何？

木兰讶异地转身。卖马的小贩一愣，以为这男子欲帮这姑娘给家中买一匹上等的好马，当下笑得愈发灿烂，不要钱的赞美之词滔滔不绝吐出……

木兰赶忙把易来书拉远，离开了马贩才问：怎么突然说这个？

她显露手中拮据了？可她并未对价高的良马投注过多的注视。

我无须……

易来书道：木兰你家中没有适宜服役的男丁，却在这置办物什。是哪个去呢？哪个去都不让人放心吧。

他踌躇一阵，狠了狠心：我手头还有余钱，我先借你，你去和军爷说，以金钱抵役，让他们把你家里人的姓名划去吧。

这条路木兰此前从未想过。一是家中没有余财，二是这选项此前她纵是知晓也从未真正纳入过考虑范围，出身的眼界和经验浑然无所知地将她束缚住了。

木兰顿了顿，看着面前这殷切中显露出关怀之色的男子，半是怔然半是恍然的：这也……

易来书愈发羞愧了，说话的声音也小了些：我知道与你说‘借’未免太计较了，以我们之间的情谊，本应直接相送、不求回报才是。可是……我、嗯……你知道，我屋里那些书……