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谢琢挽起袖口，走到西厢房内最大的一张条案前，将案面清理干净，又取来木块垫平桌角，随后开始按照"按年月分类，缺损处详细标注"的原则登记造册。 他仔细查看每本账册的封面标注，遇到模糊不清的，便翻开内页核对日期。每本账册都要检查页码是否连续，有无缺页，封面是否破损，若有，便在登记簿上详细注明 封面破损页码缺第三至五页 等信息。 西厢房内寂静无声，只有纸张翻动的沙沙声。空气中弥漫着陈旧纸张特有的气息，混合着淡淡的霉味。日头渐高，阳光透过窗棂在地面投下斑驳光影。谢琢已经整理登记了近百本账册，手腕微微发酸，但仍保持着沉稳的节奏。 当他拿起一本标识为 淳十七年三月 的账册时，动作忽然一顿。这本账册的边角有些磨损，纸张也显得陈旧。他轻轻翻开，指尖抚过记录税银入库数额的某一页，瞳孔微微一缩。 那墨迹与他来时在官船上看到的账目副本上的字迹如出一辙。更让他在意的是，这一页上的税银数额处，有一道细微的刮擦痕迹，显然是将原本的数字刮去后重新填写。痕迹十分隐蔽，若不细看很难发现。 他的目光移向账册末尾的经手人签押处：柳存义。谢琢将账册凑近了些，仔细比对那处涂改字迹的运笔运笔特点，发现与"柳存义"的签押有相通之处。 谢琢不动声色地合上账册，朱笔备注道：入库数额有刮改痕迹，笔迹与经手人柳存义签押近似，待核。又从怀中取出素色纸条，写上"待核"二字贴在账册封面。 午后的阳光渐渐西斜，何青处理完手头事务后，来到西厢房巡查进度。他缓步走过一张张条案，目光扫过堆叠的账册。当他走到谢琢身边，目光立刻被那本贴着待核标签的账册吸引。他拿起账册，又随手拿起一旁的登记簿，仔细查看谢琢写下的备注。 他指尖轻拂刮擦的地方，反复比对了末尾的签押，眼神骤然变得锐利起来。随即吩咐身旁的户部主事：去，将咱们从户部带来的淳十七年三月的对应账目原件取来。 是，大人。主事应声而去，很快捧着一本厚实账册回来。 何青将两本账册并排放置，逐字逐句核验。苏州府账册上被涂改后的数额，果然比户部原件上的数额多出三千两白银。这一发现证实了谢琢的判断。 何青将两本账册重重合上，沉声道："将苏州府通判柳存义，列入重点核查名单。" "下官遵命。"户部主事连忙躬身应道。 核查工作有条不紊地进行着，一名年纪尚轻的书吏，大概是连日赶路加上精神不济，在转身取账册时，手肘不慎撞到了身旁一摞刚整理好的账册。只听 哗啦 一声响，那摞足有半人高的账册瞬间倾倒，页张散落一地，有的还飘到了远处。 那名年轻书吏顿时脸色煞白，连声道：对……对不起，下官……下官不是故意的…… 他知道这些账册皆是重要证物，如此疏忽大意，怕是要受到重罚，额角瞬间渗出了细密的冷汗。 谢琢听到声响，抬头看见散落的账册和惊慌的书吏，并未责备，只是平静地起身帮忙捡拾。 "无妨，慢慢捡，仔细些便是。"他的声音温和，带着安抚的意味。 那名书吏见谢琢不仅没有责备，反而出手相助，心中又是感激又是愧疚，连忙也蹲下身捡拾地上的账册，嘴里不住地说道：多谢谢庶常，多谢谢庶常…… 就在谢琢捡拾到最底下几册账册时，指尖拂过这几册账本的装订线处，忽然察觉到一丝异样。 这几册账册的装订线不如其他册子平整紧密，线脚松散，针脚方向也略有不同，像是被人拆开后又重新缝上。谢琢心中起疑，将这几册单独放在一旁，待所有账册归置整齐后，仔细翻看起来。 果然，其中一册从"二十三"直接跳到"二十五"，另一册从"三十七"跳到"三十九"，都有页码缺失。而且缺失页码前后的纸张质地、颜色有细微差别。 谢琢再次备注道：装订线有松动痕迹，页脚页码存疑，可疑装订。随后捧着这几册账册向何青禀报。 何青正在翻阅其他的账目记录，听闻有新的疑点，立刻仔细查验了装订线和页码，神色愈发凝重。他当即吩咐身旁的两名主事：小心将这几册账册的装订线拆开，务必谨慎。 是，大人。两名主事取来工具，小心翼翼地拆开装订线。随着页张散开，一名主事轻声道："大人，这里有东西！" 何青连忙凑近查看，只见那名主事用镊子轻轻夹起几张折叠整齐的纸片，小心展开。那是几张看似合规的额外支出单据，写着 漕粮转运损耗补贴库房修缮费用 等名目，总计五千两白银。单据上的书写字迹工整，格式也符合规制，但仔细一看，便能发现纸张的质地与账册原本的纸张有所不同，而且上面的印章印记，也比正常的印章略淡一些。 更让人震惊的是，这几张单据的审批人签章处，赫然又是柳存义三个字！ 何青将单据反复查看了几遍，又与账册上的其他记录比对，沉声道：这些单据皆是伪造的，柳存义胆子不小！ 一旁的谢琢补充道：大人，这几册账册缺失的页码，想来便是被这些伪造单据替换了，装订线也是后来重新缝上的。 何青点了点头，目光锐利：证据确凿，时机成熟了。他当即派人去请方际阳，商议提审柳存义之事。