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掌柜的摆了摆手，语气中带着八卦的意味：哪是什么高门望族哟！说出来二位公子或许不信，赵知府的这位姐姐，早年嫁去了外县，夫君不过是个小小的县丞。听说那县丞身子骨一向不好，上任没几年便告病赋闲在家，日子过得寻常得很。 他话锋一转，眼中闪过笑意：可架不住娘家兄弟有本事啊！自从赵大人当了这苏州知府，这位姑奶奶的日子可就不一样了。隔三差五便回苏州小住，每次来咱们店里，看中的物件从不问价，花费这个数都不带眨眼的！ 说罢，他伸出右手，悄悄比了个 千 字的手势，意指每次花费都在上千两银子。 上千两？ 谢琢惊讶地重复了一句，心中却是一凛，一个赋闲县丞的妻子，竟能如此挥金如土，这背后的门道不言而喻。 谢琢与孙图南对视一眼，皆从对方眼中看到了惊诧与了然。一个嫁与落魄县丞的外嫁女，仅凭娘家兄弟是苏州知府，便能如此奢靡无度，那赵德海本人的实际家底，又该丰厚到何等地步？这与之前暗中查探到的 清廉 表象，简直是天壤之别。 二人不动声色，又闲话几句，便离开了宝蕴楼，匆匆返回府衙偏院，将这番见闻细细禀告了何青与方际阳。 方际阳沉吟道：这便说得通了。他们将赃银转移到亲眷名下，明面上自然查不到破绽。如今既然知道了这一线索，咱们必须扩大范围从他们的亲眷入手，尤其是赵德海的这位姐姐，她的花费如此巨大，其银钱来源定然与赵德海脱不了干系。 何青立刻下令，派出得力人手分头前往赵德海、王坤等人的原籍老家暗中探查。同时，命人重新仔细核查那些以码头修缮、漕运损耗等名目报销的单据。 数日后，两边皆有回报。派往老家的人证实，赵德海、王坤等人在原籍皆置有良田千亩以上，庄园连绵。而账目核查方面，更是发现了一桩铁证景和十六年上报的一笔高达两万两的码头修缮费，单据上仅有王坤的审批签章，却无任何详细的工匠雇佣名单、物料采购清单，更无工程验收记录，完全是一笔糊涂账。 这些隐藏在账目虚名之下、体现于老家田产与亲眷奢靡生活中的巨额财富，被这偶然市井所见牵引出的线索，彻底掀开了一角。 第26章 暗流 苏州府衙偏院，烛火彻夜未熄，在纸窗上投下两道凝坐的身影。何青袖口已被烛油溅上几点暗痕，他按着最后一本账册，笔尖悬在纸面之上，良久才沉沉落下，在页脚签上自己的名字。 账目已悉数核对，并无出入。何青的声音带着一丝疲惫，他抬起头，恰好与对面的方际阳目光相撞。方际阳刚将柳存义的供词重新叠好，指尖还残留着朱砂印泥的痕迹，两人相视无言，皆目光凝重。 这些东西，串起来便是一条完整的贪墨链条了。方际阳伸出手指，依次点过账册、供词、佐证与单据，自虚报损耗起，至捏造工程止，层层中饱私囊赵德海和王坤这一回，怕是插翅也难飞。 何青指尖无意识地敲击着桌面，发出笃、笃的轻响，与远处隐约传来的梆子声彼此应和。话虽如此，可这二人毕竟并非寻常小吏。他语气沉凝，赵德海是正四品知府，王坤是从四品同知，官阶皆在我二人之上你我不过临时受命查核漕运账目，手中并无实权。 方际阳脸色也沉了下来，他自然清楚其中的利害。更要紧的是，赵德海在苏州任上已逾五年，王坤更是土生土长的江南人，二人于此地盘踞多年，门生故旧遍布。他语气中带了几分忧虑，此刻若是贸然撕破脸皮，公开拿人查抄，恐怕不等我们将人拿下，消息便已传遍苏州城。到时候非但难以成功，只怕顷刻间便会引来反扑。 打草惊蛇的后果，我们承担不起。何青接过话头，他们只需暗中销毁余下的账目，转移藏匿的赃银，再买通几个关键人证翻供，我们手中的这些证据，便会变得孤立无援。到那时，不仅查案之事功亏一篑，你我二人的安危，亦难预料。 方际阳认同地点了点头，抬手将案几上的供词又压实了些：事到如今，硬拼绝非良策。当务之急，是先稳住他们，不让其察觉我们手中所握实据。暗中查访不可中断，更要尽快找到其他涉案人证与赃银下落。他话锋一转，最重要的，是将这些关键证据密奏中枢，请阁老与陛下圣裁。唯有得到朝廷授权，我们才有底气与这两位大员抗衡。 何青眼中掠过一丝赞同：此言甚是。我等位卑言轻，不可力敌，唯有智取。密奏之事越快越好，迟则生变。 当下，几名心腹书吏被唤入，就着摇曳的烛光，将账目涂改之处、柳存义画押供词、以及查访所得地方田宅证据，一一誊录清晰。足足忙活了两个时辰，天快亮时，所有文书才誊录完毕。两人各自取来印章，在每份文书的末尾郑重地盖下自己的官印。 此事关乎重大，需得派可靠之人送往京城。方际阳目光扫过屋外，沉声道。 何青颔首，随即击掌传令。须臾间，两名精干驿卒应声而入。此二人皆是军中出身，曾随何青数度经办机密差事，忠诚度毋庸置疑。你二人即刻启程，将此木匣送往京城内阁，面呈首辅杨大人。何青将木匣递到驿卒手中，语气严肃，沿途不得停歇，不得与任何地方官府交接，更不得私自拆开木匣，若有半点差池，军法处置！