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('二叔一家的马车抵达庄园时，娜塔莎正被女仆引着往这边来，听到声音，脚步顿了顿。

马蹄踏碎晨露的声音由远及近，他抬眼望去，就见马车帘被一只戴着宝石戒指的手掀开，二叔亨利·西蒙先下了车。

他踩着仆从备好的脚凳下车时，挺直的脊背带着军人般的利落，眉眼间竟与父亲有七分相似，只是那双眼睛更像淬了冰的刀锋，扫过庭院时带着不容置疑的审视。

身后跟着二叔那身裹着绫罗绸缎的妻子玛莎，最后钻出来的是他们的儿子，菲利普。

菲利普比埃德加小两岁，穿着剪裁合体的骑装，跳下车时动作带着年轻人的张扬，目光扫过庄园庭院，嘴角噙着一丝若有若无的轻慢。

他径直走到埃德加面前，敷衍地行了个礼：堂兄，许久不见，你这庄园倒是越发朴素了。

埃德加没接他的话茬，只淡淡颔首：一路辛苦。

亨利笑了笑，冲着菲利普道：臭小子，你堂哥眼界可不是你能比的，多学着点。说着拍了拍埃德加的肩膀：你母亲近来可好？

埃德加刚要开口，玛莎夫人就迎了上来，哎呀，还是我们埃德加优秀能干，哪像菲利普，整天就知道赛马赌牌。

她瞥了眼，看到远处娜塔莎，眼里流露出些许轻视，这位是？

家妹娜塔莎。

喔唷，一转眼都长那么大了，出落得是越来越亭亭玉立了，和你母亲……长得真像，说到这里，玛莎也意识到有些不妥，就转移了话题。

娜塔莎不是西蒙家血脉这个陈年丑闻，在家族里并不是什么秘密，大家都心知肚明，只是没有人来戳破这层窗户纸。

不过没想到，她那个高傲的嫂嫂竟然愿意接这个小狐狸精回来。

进了客厅，薇拉夫人早已坐在主位上，见了亨利一家，脸上挂着淡淡的笑，眼底却没什么温度。

玛莎夫人一坐下就开始抱怨路途颠簸，又说自己带来的衣物需要好生晾晒，话里话外都在暗示庄园的下人要尽心伺候。

菲利普则坐不住，眼睛在客厅里扫来扫去，最后落在娜塔莎身上：堂妹这几年都在庄园里？怎么从没听说你出去参加宴会？

他自然知道娜塔莎是刚刚被接回来，语言中都带着嘲弄的意味。

她身子弱，埃德加端起茶杯，挡住了菲利普的视线，不常出门。

亨利打着哈哈插话：女孩子家是该静养。不过埃德加，你也该多带她见见人，毕竟……他拖长了调子，将来总是要嫁人的。

二叔说笑了，娜塔莎还小，婚事还不着急。埃德加何尝不知道他这个二叔是存着什么心眼，直接结束了这个话题。

亨利脸上的笑僵了一瞬，眼底那点盘算被戳破，却很快又堆起更深的笑意：也是，女大十八变，再养两年更出挑。

倒是二叔，上次说的那批南非钻石，账房说还没收到回款？