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——以传闻中她这位贵妃姨母的脾性，怎么可能容忍她至此？

事出反常，必有所图。

戚白商眉心轻蹙，索性也抛了繁文缛节，单刀直入：自母亲离府，安家旁人便不曾再见过她了，除了姨母。

安萱脸色不自在起来，顾忌地望了眼明间：那又如何。我也不常去，不过偶尔带些宫中的稀罕物什，对你母亲好也有错了？

戚白商心中冷哂。

与其说是好，不如说是炫耀。若当初她还不明白这位衣着华贵的姨母每每嫌弃又总要出现的意思，现下却看得再透不过了——

分明是曾久居母亲之下，自认为忍辱多年，之后一朝事变，天翻地覆，她要回回去母亲那儿炫耀羞辱，来托举自己那颗爱慕虚荣的心罢了！

这般想着，戚白商垂低了眸：我只是想问，姨母是否知道我母亲是如何去的。

不是病死的吗？安萱目露疑惑。

过了两息，她忽然反应过来，警惕地直起腰身：你不会想要将你母亲的死，也推诿到我身上来吧？

……

戚白商不语，淡淡抬眸，凝着她神情容貌，分毫都不落。

气恼又愤懑的情绪将安萱的脸色涨得发红：我是嫉妒你母亲，可我不曾对你母亲做过任何伤害的事！因为、因为——

因为幼时在府中，母亲并非从不将你放在眼中。戚白商蓦地轻声打断。

安萱的恼怒愤懑僵在了脸上。

戚白商轻声继续：我猜，只有母亲对你格外关照，体贴至极。你所谓她挑剩的、不要的，便是她代替父兄，回回叫人专门送去你那儿的东西。

——你、你是如何得知？

安萱涨红的脸色慢慢淡了。

面前不过十九岁的姑娘那双清凌凌的眼眸，竟像是能轻易看透她深埋于幽暗心底、不愿为任何人所知的过往与秘密。

叫她那些肮脏、龌龊、自己都不愿承认的忘恩负义，尽数曝露于烈日之下，无可遁避。

我了解母亲，她是敢爱敢恨，却不是你口中那个漠视旁人的高傲女子。

戚白商一顿，垂眸。

只可惜，她关怀体贴的妹妹，到她死后多少年，依然只是个把她的真心善意当作鄙夷轻视的薄情人。

……

安萱面色苍白下来。

只是不等她再说什么，明间外，忽然传入一个威严沉冷的声音。

听起来，你很是为你母亲抱不平？

戚白商一滞。

慢了那道声音半拍，随侍太监邱林远尖锐的声音撕破寂静：陛下驾到——

臣妾参见陛下。

臣女叩见陛下。

谢策大步入内，顺手扶起了行拜礼的安萱，却对跪地的戚白商视若未见。

他径直走到暖阁榻前，坐了下去。

随侍太监停在明间入暖阁的幔帐檐柱下，朝身后宫人使了个眼神。

而此时，谢策才用冷刃似的眼神刮向了跪地的戚白商：朕问你话，为何不答？

戚白商跪直身：臣女，不敢答。

哦？谢策虎目微眯，你怕什么。

陛下心中，臣女母亲万死难恕；而于臣女而言，孝之一道，当时时谨记、刻骨铭心。

谢策按着桌沿的指头动了动，有些意外地挑眉：你倒是会审时度势，能屈能伸，比你母亲要聪慧上太多了。

他回头看向安萱，你说是不是？

安萱原本就慌神难定，此刻笑起来更是勉强：陛下说得自然是。

……可惜啊。

谢策叩了叩黄杨木做的花纹精致的案几，邱林远。

奴在。邱林远忙从幔帐后绕出来。

谢策抬了抬食指，示意底下跪着的女子：赐酒吧。

是，陛下。

邱林远同情地看了眼地上的女子，回身向院里方才便得了示意的宫人出声召：来人，赐戚姑娘酒。

……

只须臾间，金盘金樽的清酒，就端到了戚白商面前。

妍容绝艳的女子面色微微透白，神情却又平静。