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的脸——苍白、憔悴。 二十二岁，对于宫女来说已是高龄，更何况是一个满身伤残的暗卫。 而陆晚宁呢？ 她始终记得那个女子，肤如凝脂，眉目如画，是祁蘅年少时在太学院就倾慕的千金闺秀。 后来陆家获罪，陆晚宁被发配北寒，嫁给了一个部落首领。 只是那首领没几天就战死沙场。 守寡三年。桑余喃喃自语，也就三年前，他突然决定谋反。原来他一直都在等着她…… 宫外传来礼乐声，册封大典的乐师已经开始准备了。 桑余缓缓滑坐在地上，后背的烫伤又开始隐隐作痛。 她忽然想起祁蘅登基前夜对她说的最后一句话。 阿余，这些年辛苦你了。 当时她以为那是承诺的开始，现在才明白，那是告别。 那是安慰。 那是在说：桑余，你已经没什么用了。 是啊，她，已经没什么用了。 第2章 他心疼了 桑余昨夜就这么蜷缩在窗边的矮榻上睡着了。 东方天色渐白，林嬷嬷进来了，惊呼一声：我的姑奶奶啊，您怎么就这样睡下了？ 桑余被林嬷嬷攀扶着起来，腿早就麻了。 瞧瞧这脸色，苍白的紧，可得吃点东西。刚刚陛下宫里的公公来请过了，咱们可不能误了时辰。 桑余这才想起，对啊，今天，还要去迎接册封。 姑娘可要梳妆得漂漂亮亮，让陛下一眼就瞧见了您！ 林嬷嬷说这话时满眼的期待，仿佛终于看见自己的女儿嫁了个好人家。 她知道桑余苦了二十几年，老天有眼，也不该让她继续苦下去了。 桑余轻柔地笑了笑。 其实自己多么惨不忍睹的模样，祁蘅都见过了。 她自然也记得第一次见到祁蘅时的情景。 那年她十一岁，被惠嫔娘娘从暴风雪中带回宫中。 惠嫔是北狄的亡国公主，一身傲骨，所以是被先皇强纳为妃的。 桑余第一次见到那样坚韧的女人。 彼时，她只是在天子脚下一个乞讨的孤儿。 惠嫔救了她，收养了她，给了她名字。 她的名字取自惠嫔母国，一种叫桑椹的药材。 那也是她第一次见到祁蘅。 ? 如?您?访?问?的?w?a?n?g?址?F?a?b?u?页?不?是?ì????????ě?n????〇?2?５?????????则?为?山?寨?佔?点 一个小小的少年，比她还要小两岁，漂亮但阴郁，面色苍白的就像深宫里的雪霜。 惠嫔不受宠，连带着祁蘅也不受重视。 他们住在最偏远的废宫里，冬日里连炭火都时有时无。 桑余便常常抱着小祁蘅，用自己的体温为他驱寒。 阿余姊姊，我冷。小小的祁蘅总是这样呢喃着，往她怀里钻。 殿下别怕，阿余在呢。她也总是这样回答，像惠嫔教她的那样。 惠嫔去世那晚，风雪特别大。 弥留之际，惠嫔将一枚玉坠挂在桑余脖子上：阿余，用你的命护住蘅儿，这是我唯一的请求…… 十二岁的桑余在惠嫔床前磕了好多响头，直到额头都出了血。 从那天起，她的命就不再是自己的了。 她看见过少年祁蘅被其他皇子按在泥水里殴打的样子；看到他被太监故意端来的馊饭气的发抖的模样；看到他在无人处抱着惠嫔留下的旧衣无声哭泣的背影…… 每一次，都是她挡在他面前。 起初是用身体，后来是用剑。 惠嫔的侄子——那位隐姓埋名的北狄剑客教会了她杀人的技艺。 阿余，我只有你了。 十五岁的祁蘅在又一次被欺辱后，抱着她，眼中闪烁着阴郁的火光，这宫里，我只有你了。 桑余胸口一阵刺痛。 那时的祁蘅，眼中只有她。 记忆突然跳转到三年前那个噩梦般的夜晚。 大皇子醉酒闯入她的居所，暴戾地撕扯她的衣衫。 一个贱婢也敢反抗本殿下？大皇子油腻的手掐着她的下巴，等本殿下玩够了，就把你赏给侍卫们…… 她记得自己是如何挣扎着够到烛台的，如何毫不犹豫地将火焰引向自己，皮肉烧焦的气味让人作呕，如今偶尔还会梦到。 宁可烧死自己也不让我碰？大皇子嫌恶地甩开她，真是晦气！ 她蜷缩在燃烧的床幔间，以为自己会就这样死去。直到祁蘅破门而入，用棉被裹住她燃烧的身体。 那是她第一次看到祁蘅失控。 他抱着她，浑身发抖，声音嘶哑得不成样子：我要杀了他……我一定要杀了他…… 那一夜后，祁蘅变了。 他开始参与朝堂政斗，开始培植自己的势力。 而桑余，则成了他暗夜中的利剑。 记忆中的血腥气突然浓重起来。 她看到自己潜伏在屋檐下，割断一个又一个政敌的喉咙；看到自己在雨夜中与刺客厮杀，右腕被挑断手筋时的鲜血；看到自己饮下那杯明知有毒的酒，只为替祁蘅试出二皇子设下的陷阱…… 看到，为了祁蘅，他虚与委蛇的在大皇子身边待了三个月。 每一次重伤醒来，祁蘅都会守在她榻边，亲手为她换药。小心翼翼地抚过她的伤口，眼中盛满她误以为是爱意的心疼。 阿余，再忍忍……他总这样说，等我们…… 我们，这个词曾让她甘愿赴死。 直到陆晚宁出现。 记忆的画面转到太学院那个阳光明媚的午后。 陆晚宁一袭白衣，在梨花树下抚琴。 阳光透过花瓣，在她身上洒下斑驳的光影，美得不似凡人。 桑余站在祁蘅身后，第一次看到他眼中迸发出那样明亮的光彩。 那不是看她时的眼神，不是感激，不是依赖，而是一种她从未得到过的、纯粹的倾慕。 那是陆尚书家的千金。身旁的小太监小声说，琴棋书画样样精通，是京城第一才女呢。 桑余低头看了看自己布满茧子的手，突然明白了什么叫云泥之别。 后来，她常常看到祁蘅借故去太学院，只为远远看陆晚宁一眼。 看到他偷偷临摹陆晚宁的诗作。 看到他得知陆家获罪时彻夜难眠。 再后来，陆晚宁被发配北寒，嫁给了一个四十岁的部落首领。 桑余以为这场无疾而终的暗恋会随着时间淡去。 直到昨晚—— 皇上八百里加急，召回了北寒部落的陆夫人！ 昨夜进福的声音犹在耳边。 桑余攥紧了胸前的玉坠，惠嫔冰凉的手指似乎还停留在她的皮肤上。 用你的命护住他…… 她做到了，用尽了一切，护住了他。 可谁又来护住她呢？ 东方既白，晨钟响彻宫闱。