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二人的对话落入施停月耳中，她本来是一个人去凉城，现在好了，变成一队人马。沈青砚要去，她阻止不了，与其整日与他尴尬独处，倒不如让吕言一起，多个人起码没那么闷，再加上吕言身手了得，能与她并肩作战，是个不错的帮手。

于是她帮着吕言说话：太子殿下，你就让吕将军去吧，我想凉城可能需要他的帮助。

沈青砚本就见不得她与吕言私交好，心头涌起一股难以名状的酸涩滋味，此时此刻正在一下下撞击他的脑门，但他自知是储君，要有风度。

不能让旁人看出一国太子乃是小肚鸡肠之人。

他强忍心中不悦，面上仍旧保持云淡风轻，语气轻缓：也好，既然停月好意，吕将军就一起去吧。

说完他就快步往太守府去，施停月回驿馆，并未跟过来。

倒是黑脸的历真紧跟在他身后，大约瞧出主子面上不喜，心里疑惑得很，竟一改往日的沉默不语，询问了几句。

殿下既然不想让吕将军跟着，拒绝就是了，何苦给自己寻烦恼。

沈青砚身子一顿，随即恢复如常：只要停月开心，孤愿意顺她的意。

殿下此话有些矛盾。若来日郡主心仪吕将军，殿下也要成全吗？

这下沈青砚脚步彻底走不动，回过头意味深长看了历真一眼，眼神复杂。显然，历真戳到了他的痛处。

你何出此言？

属下是笨人说笨话，殿下莫责怪才是。现在看郡主心思单纯，但难保吕将军……，他欲言又止，还望殿下早做打算。

连历真这般不通情理之人都能看出来，沈青砚如何能不知道。

奈何停月根本不记得幼时情谊，他于她而言，也只是初相识而已，与吕言没有区别。

况且她率真纯粹，不经世事，于男女之事上全无心思，他就算将醋坛子摔得细碎，她恐怕还以为他是在莫名发疯。

想到此处，沈青砚微微苦笑，果然是旁人都知晓他的念头，只有她毫不知情。

也好，他只管护着她就是，只要她岁岁平安，无忧无疾。

他没有向历真解释太多，只说了一句：孤心里有数。

历真没有再多言，他很早就跟在殿下身边，从没见过殿下对哪位女子如此上心，他当然希望殿下能得偿所愿。既然殿下心里有数，他也就无需多操心，只希望郡主早点开窍才好。

三日时间，太守府被抄，太守斩立决，孟家获罪，鹤州城谷价、米价恢复如常，百姓额手称庆。

因吕言要去凉城，朝廷就近调了其他城池的守将来临时守城。

施停月骑着自己的马，策马扬鞭，往北而去。

沈青砚、吕言、历真成了她的同行者。

不过在暗处，还有一队精密暗卫在护佑太子殿下。

*

越向北，风沙越紧，到凉城时，已有明显不适感，脸上的肌肤被风吹得生疼，手背甚至还裂开了口子。施停月眯着眼，打量着这座幼时生活过的城池，可惜没有多少印象。

十年过去，凉城早已今非昔比。即使是沈青砚，也几乎寻不到记忆中凉城的影子。

他们在客栈下榻，顺便找店家打听了当初那条河沟的位置。

掌柜的一听，神色讶然，先是仔细将他们端量了一遍，又接着小声询问：敢问各位客官是从何处而来？

似乎他们打听的是一件了不得的事情。

施停月本想直说京城来的，沈青砚却先她一步开口：我们从鹤州来的。

嗯，这么答也没错。

鹤州？掌柜的紧张的神色缓和了一些，鹤州离我们这也挺远呐。你们说的那条河沟，十年前可是条臭气熏天的臭水沟，不过当年发生了一件大事，那条沟就荡然无存了。

施停月不解：什么叫荡然无存？

沈青砚也疑惑：你说的那件大事我们都知道，还请你再讲讲水沟怎么没了。

掌柜的：你们外地来的肯定不知情，当年莫侯渊将施攸和杜若的骨灰洒进沟里后，不过三个月，他就派人将那臭水沟填平啦……因此，那条沟也就销声匿迹了。凉城内的小一辈都不知道这件事，也就我们这些老的还记得，哎，可怜了施将军和杜大夫夫妇，那样的大好人竟落得这样的下场……