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地认为，眼前发生的一切，不过是这污浊的世道容不下一个纯粹的好人活着。 李兀是他短暂人生里见过的，最好的人。 那场席卷南境的瘟疫如同死亡的阴影笼罩大地时，是李兀将修道院变成了庇护所，敞开大门收容那些被抛弃在街角的穷苦病患。 他亲自带领着为数不多的修士和自愿前来的信众，在弥漫着死亡与草药气味的隔离所里日夜忙碌，为高烧者擦拭身体，给垂死者送去最后的慰藉，仿佛不知道恐惧为何物。 当饥荒接踵而至，农民在绝望中啃食树皮时，是李兀顶着巨大的压力，将教会粮仓里的存粮，尽数分发给那些濒临饿死的人。 他甚至不顾身份，亲自写下言辞恳切又据理力争的信件，送往遥远的教皇厅与王都，最终竟真的迫使当地的贵族们暂时减轻了那压得人喘不过气的税赋。 这样的人，能有什么错？ 难道非要与那些沉瀣一气、只顾盘剥享乐的贵族们同流合污，才算是懂得生存之道吗？ 戚应淮无法理解，更无法认同。 他认识李兀，是在他尚且年少，被繁重刻板的骑士礼仪课程压得喘不过气的时候。某个午后，从沉闷的城堡里逃了出来。他知道父亲的追兵不会进教堂。 于是，戚应淮躲了进去。 空气中浮动着陈旧木料与安息香混合气息的教堂里，他遇见了正在安静收拾圣器、身形颀长的李兀。 那年戚应淮刚满十三岁，还是个半大少年，而李兀已是温润清隽的青年神父，在这片教区声望颇隆。 李兀听到角落的动静，转过身，看到蜷在长椅阴影里的他，声音温和得像拂过殿堂的微风：你是谁？躲在这里做什么？ 戚应淮梗着脖子，努力让自己显得理直气壮：我就在这里躲一躲，保证不打扰别人。 李兀没有追问，只是弯下腰平视着他。他穿着素净的白色神父袍，浅亚麻色的发丝被一枚造型精巧的金色枝叶状发饰别在耳后，整个人在从高窗洒落的日光里，干净得有些不真实。 他看着戚应淮沾了灰尘的脸，轻声问：那你饿了吗？如果想要吃东西，可以来找我。 戚应淮本能地想拒绝，可肚子却不合时宜地发出一阵轻微的咕噜声，彻底出卖了他的意志。 真是不争气，他想。 他跟着李兀穿过回廊，眼睛滴溜溜地打量着四周。 他听父亲提起过，这座教堂因李兀的缘故，收到过许多富商慷慨的捐赠。 戚应淮以为餐桌上至少会有些精致的点心，可最终摆在他面前的，依旧是和普通信众一样的黑面包、豆子汤和一点时令蔬菜，朴素得让他有些错愕。 不过戚应淮还是吃得很香，风卷残云般将那份朴素的食物扫荡一空。 李兀看着他狼吞虎咽的样子，不由得轻笑了一下，声音温和：看你的举止衣着，是哪家的贵族继承人？我以前似乎从未见过你。 戚应淮心想你当然没见过。他父亲是出了名的不信教，从不让家人踏足教堂半步。 他身上的衣物料子很好，头发也梳得一丝不苟，带着这个年纪贵族少年特有的、未经挫折的骄傲，与那些在泥地里打滚的平民孩子截然不同。 李兀认识这片领地大多数有头有脸的贵族，但对眼前这个少年，确实毫无印象。 夜色渐深，依旧不见有人来寻。 李兀便将自己的房间让给了他住。 夜里，戚应淮耐不住好奇，偷偷溜出房间在修道院回廊里乱逛，结果误打误撞，推开了一扇虚掩的门，撞见了正在沐浴的李兀。 偌大的浴盆在寒冷的季节被移到了特意建造的暖房里。 按照修道院从前的规矩，沐浴本该是件速战速决的事情，进入浴盆，用力擦洗身体，几分钟后便起身擦干，再换上干净的亚麻内衣，整个过程强调克制，旨在防止懒惰和享受的念头滋生。 但后来，商时序为李兀单独出资修建了这处暖房，引入了更舒适的设施。 李兀于是接纳了这种独处的、带着些许享受意味的沐浴方式。 戚应淮闯入时，看到的便是李兀背对着他，赤裸地浸在温热的水中，氤氲的蒸汽缭绕着他清瘦却不显孱弱的背脊，水珠沿着流畅的脊线滑落，皮肤在烛光下泛着如同上好的羊脂白玉般温润的光泽。 李兀听到门口的动静，下意识地回过头来看向声音来源。 戚应淮猛地对上那双在雾气中显得格外沉静的眼睛，脸颊瞬间烧了起来，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，他像只受惊的兔子，转身就跑，脚步声在空旷的回廊里慌乱地回响。 等李兀匆匆穿好衣服追出去，那莽撞的少年早已不见了踪影。 后来，李兀在主持布道时，偶尔会在人群中瞥见那个熟悉的身影。 戚应淮不知何时混了进来，没大没小地，隔着人群就朝他挥手，口型清晰地喊他兀，全然不顾周围信徒投来的诧异目光。 有一次，戚应淮甚至皱着眉，语气不善地对李兀说，他讨厌那些总是围绕在他身边的、眼神黏腻的家伙，像挥之不去的臭虫，他恨不得把那些不干净的眼睛全都戳瞎。 李兀微微蹙眉，声音依旧温和：不要说这种话。 戚应淮哼了一声，显然没听进去：为什么不能说？特别是那个商时序，看你的眼神……像个毫无品味的暴发户，令人作呕。 戚应淮每次来都是偷偷摸摸的，毕竟若是被他那位厌恶教会的父亲知道，少不了又是一顿严厉的斥责。 但他总会想方设法给李兀带些东西，有时是包装精致的甜点，有时是难得的新鲜水果，悄悄塞给他。 再后来，是李兀继任主教后，受邀出席一位显赫贵族为其长子举行的骑士授剑典礼。 阳光炽烈，洒在铺着红毯的观礼台上。 一身戎装的戚应淮握着象征骑士荣誉的长剑，在完成一系列庄严的仪式后，于转身的瞬间，精准地捕捉到观礼席上李兀的身影。 他隔着人群，朝李兀的方向，极快地、带着点少年得意的狡黠，挑了一下眉。 李兀穿着庄重的主教礼袍，站在一众贵族与教会要员之间，对上那道明亮又带着点莽撞的目光，唇角几不可察地微微弯起，回了一个清浅而的笑容。 戚应淮动用了家族的身份，强行潜入地牢。 他抓住李兀的手腕，要带他离开这片死地。 李兀看着他，摇头，让他不必为自己做到如此地步。 年轻的骑士没有说话，只是抬手，利落地解下了胸前那枚象征家族荣耀与忠诚的骑士绶带，将它扔在肮脏的稻草上。他握住腰间的佩剑，目光灼灼地看着李兀：从前，这把剑只效忠我的家族。但从这一刻起，它只效忠于