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卖豆腐的刘婶和打铁的张叔在街□□换了震惊的眼神，茶馆里说书先生连夜修改了明日的话本段子。

连学堂里的稚童都在课间交头接耳：听说楚家那个会飞檐走壁的姐姐，要把教咱们写字的沈先生家最漂亮的姑姑抢回去当压寨夫人了……

而被流言中心波及的沈家，气氛确实有些凝重。

沈家书房内，沈清辞的兄长，秀才沈清和，正拧着眉头在屋里踱步。

简直荒唐、岂有此理！他手中的书卷都快捏变了形。

那楚昭是什么人？逞凶斗狠，毫无礼数！

今日敢当众口出狂言，明日就敢……就敢打上门来。

妹妹，你万不可与这等粗鄙之人有半分沾染。

沈清辞端坐在书案后，正临着一帖小楷。

闻言，她笔下未停，只淡淡嗯了一声。

你‘嗯’是何意？沈清和更急了。

你可知道外头传得多难听？

我们沈家诗礼传家，清誉绝不能毁于此事。

父亲也是，竟说什么‘少年人恣意些也无妨’……

兄长。沈清辞搁下笔，拿起一旁的书签压住宣纸，抬眼看过来。

她的表情平静无波，好似外面那些惊涛骇浪都与她无关。

流言止于智者。楚小姐或许只是一时兴起，口不择言。过几日便忘了。

一时兴起？沈清和不信，你忘了她昨日看你的眼神了不成，跟饿狼见了肉似的！

沈清辞睫羽微垂，没接话。

饿狼？倒不像。

更像一只发现了新奇玩具、兴奋得眼睛发亮的大型犬，浑身上下都写着我要这个的直白渴望。

有点蠢。

但倒是直白可爱。

她起身，走到窗边，院子里那株老梅树还未到花期，只有遒劲的枝干沉默伸展。

她想起昨日回廊下，楚昭脸上那抹蹭花的胭脂，还有自己鬼使神差递出去的手帕。

那只绣着幼虎的帕子……怕是收不回来了。

沈家的老仆福伯，一脸古怪地匆匆走进院子，隔着窗户回禀：少爷，小姐，楚家……楚家小姐来了。

沈清和霍然转身：她还真敢来？！

沈清辞也微微挑眉。

她没进门。福伯表情更微妙了，她……她在咱们西边院墙外头。

沈家西墙外，原本僻静的小巷，此刻挤满了闻讯而来的街坊，个个伸长了脖子，又不敢靠得太近。

只见楚昭一身利落的绯红骑装，头发高高束起，英气勃勃。

她没带她那标志性的软鞭，反而手里拿着一卷……疑似文稿的东西。

这东西实在不适合出现在她手里，以至于人们对它产生了怀疑。

她清了清嗓子，无视周遭目光，对着沈家高高的粉墙，开始大声诵读：

啊，沈家姑娘！

第一句出来，围观群众就集体抖了一下。

你就像那天上的明月，照亮了我漆黑的人生道路。

墙内，正匆匆赶来的沈清和一个趔趄。

你就像那山间的清泉，滋润了我干涸的心田。

巷口，偷看的刘婶捂住了嘴，肩膀耸动。

我知道，我读书不多，是个粗人。

但我有力气，我能保护你。

我还会赚银子，都给你花！

楚昭念得抑扬顿挫，感情饱满，只是那内容实在是不忍卒听。

她显然是认真准备过的，只是这文采，约等于没有。

沈清辞不知何时也悄然走到了内墙边，隔着镂空的花窗，能看到外面那个挺直了脊背、大声告白的红色身影。

她脸上没什么表情，只是背在身后的手，指尖捻了捻袖口。

楚昭念到动情处，甚至往前跨了一步，仰着头，大概她认为这样就能让声音穿透高墙，直达佳人耳中：

沈清辞，你听好了，我楚昭对你是真心的，日月可鉴！我……

楚小姐。

一个清清冷冷的声音，打断楚昭慷慨激昂的诗朗诵。

人群霎时一静。

只见沈家那扇平时少开的西侧角门，吱呀一声开了半扇。

沈清辞一身素雅衣裙，站在那里。

楚昭的朗诵戛然而止，眼睛瞬间亮了。

她三两步跨到门前，脸上的兴奋藏不住：沈姑娘，你听见了？我……

听见了。沈清辞打断她，视线在她手里那卷诗稿上扫过，很快移开，落在她脸上，楚小姐，你的心意，我已知晓。

楚昭屏住呼吸。